Los premios James Beard están de vuelta en Chicago, y después de un fin de semana de honrar a los medios de comunicación y líderes de la industria alimentaria, los premios Restaurant and Chef se llevarán a cabo el lunes por la noche.
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El equipo de comida del Chicago Tribune estará en el lugar, brindando cobertura en vivo mientras destacados chefs y restauradores de todo el país se reúnen en el Edificio de la Ópera Cívica de Lyric para la ceremonia de premiación. Sígalos en Twitter y vuelva aquí para obtener actualizaciones en vivo durante toda la noche.
Mientras los chefs, dueños de restaurantes y otros pesos pesados culinarios llegan al Civic Opera Building, los habitantes de Chicago adornan la alfombra roja del evento junto a sus contemporáneos.
Lamar Moore, quien se unió a Bronzeville Winery en abril como su nuevo chef ejecutivo, dijo que estaba emocionado de apoyar a Damarr Brown. Brown es chef de cocina en Virtue en el vecindario de Hyde Park, y uno de los nominados para el premio Chef Emergente esta noche.
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«Es un gran problema tenerlo, ser nominado dos veces así», dijo Moore sobre Virtue, que también le quitó una victoria el año pasado cuando el chef Erick Williams ganó el premio al Mejor Chef: Grandes Lagos. «Estoy orgulloso de estar aquí para Chicago».
Fue un sentimiento del que se hicieron eco los compañeros de Chicago D’Andre Carter y Heather Bublick de Soul & Smoke, quienes asisten a los premios todos los años, dijeron.
«Por supuesto que nos encantaría ver ganar a Damarr, Genie Kwon y Timothy Flores, o Diana Dávila», dijo Carter. «Básicamente cualquiera de Chicago. Estamos aquí para apoyar a los chefs de Chicago”.
En cuanto a Dávila, «estoy emocionada por la oportunidad de ganar y llevármelo a casa para mi equipo y Chicago», dijo el lunes. «Conocí a tanta gente increíble esta noche y el mundo parece mucho más pequeño».
Y los Beards que tuvieron lugar durante un ajetreado fin de semana en la ciudad demostraron que Chicago está lista para un verano lleno de acción, dijo Sam Toia, presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois.
«Estamos teniendo un gran fin de semana con Taylor Swift y los premios James Beard. Los hoteles del centro están repletos», dijo Toia. «Y esto demuestra una vez más que somos la capital culinaria de los Estados Unidos».
Los premios se llevarán a cabo en Chicago hasta 2027.
Chicago entra en los premios Restaurant and Chef del lunes con una victoria ya asegurada. La periodista de bebidas Emma Janzen y Toby Maloney, mixólogo jefe de The Violet Hour, ganaron un premio de los medios por «El manifiesto del cantinero: cómo pensar, beber y crear cócteles como un profesional», en la categoría de libros de bebidas con recetas.
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Es el segundo Beard Award de Janzen en tantos años, ya que la autora ganó en 2022 por «The Way of the Cocktail», que coescribió con Julia Momosé, bar y directora creativa de Kumiko.
La Fundación James Beard transmitirá en vivo los premios, que comenzarán a las 5:30 p. m. Puede verlos en YouTube o a continuación:
En enero, Smyth, Khmai Cambodian Fine Dining y Wazwan se encontraban entre los 11 restaurantes de Chicagoland designados como semifinalistas de los premios James Beard Foundation Restaurant and Chef Awards.
De ellos, cinco se convirtieron en nominados a fines de marzo:
Diana Dávila de Mi Tocaya Antojeria y Tim Flores y Genie Kwon de Kasama compiten por la categoría de Mejor Chef: Región de los Grandes Lagos. También compiten por el premio Omar Anani (Saffron De Twah), Andy Hollyday (Selden Standard) y Sarah Welch (Marrow) de Detroit.
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Damarr Brown, chef de cocina de Virtue, está nominado en la categoría de Chef Emergente. Esto continúa una gran carrera para Virtue, ya que Erick Williams, el chef y propietario, recogió el premio Best Chef: Great Lakes el año pasado.
En la categoría de Mejor Restaurante Nuevo, el restaurante Obelix de Chicago se enfrentará a otros nueve restaurantes, incluidos Nolia en Cincinnati y Lupi & Iris en Milwaukee.
El restaurante Sepia, que abrió sus puertas en 2007 en West Loop, se encuentra entre los cinco nominados a Hospitalidad Sobresaliente.
El año pasado marcó el regreso del evento después de que la Fundación James Beard cancelara sus premios por los dos primeros años de la pandemia en medio de un ajuste de cuentas por la falta de diversidad entre sus posibles ganadores en 2020.
La fundación se sometió a una auditoría de sus prácticas de evaluación y se comprometió a ser más equitativa con la devolución de sus premios en 2022.
La semana pasada, el New York Times publicó un informe sobre el proceso de investigación de la fundación creado en 2021 como parte de esos cambios, junto con un comité de ética y una línea de información. Al menos un chef fue descalificado este año como resultado de las investigaciones, informó el Times.
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