Ahora, en mi vigésimo octavo año como periodista gastronómico, pasé buena parte de 2023 visitando restaurantes en Norfolk y más allá. Dentro de la ciudad, cené en docenas de restaurantes pequeños, locales familiares y restaurantes exclusivos. Los restaurantes de propiedad independiente son la columna vertebral de nuestras comunidades, ya que brindan empleos y un lugar para que familiares y amigos se reúnan y partan el pan. Disfruté cada artículo que publiqué este año, pero siempre hay algunos destacados. No es fácil elegir un favorito, ya que muchos alimentos tienen cualidades únicas, por lo que la regla que suelo aplicar es: si estoy lleno (lleno más allá de lo razonable) y quiero un bocado más de algo, ¿qué pasa? Aquí están mis selecciones para la deliciosa comida de 2023 y quizás un buen punto de partida para sus aventuras culinarias en el nuevo año. ___ Marina Crab Cake Sandwich en Captain Groovy’s Grill & Raw Bar Nací y pasé el primer cuarto de siglo de mi vida en Atlanta, donde entre finales de los 60 y mediados de los 80, el único marisco que se podía conseguir era congelado (palitos de pescado), ¿Alguien?) o lo que se pesca fresco en los ríos y arroyos de la zona, como el bagre. Y estaba feliz con eso, hasta que, en 1990, me mudé a la costa de Virginia. De repente abundaron las capturas frescas, ostras y mejillones en media concha y pasteles de cangrejo. Utilizo pasteles de cangrejo como base para los restaurantes de mariscos. No tienen que ser elegantes, sólo tienen que ser buenos. Si un restaurante de mariscos no puede hacer un buen pastel de cangrejo, bueno, en mi opinión, no me molesto en probar nada más en el menú. Los pasteles de cangrejo del Capitán Groovy son buenos. Realmente bueno. En mi última visita, disfruté el Marina Crab Cake Sandwich, que coloca pasteles de cangrejo en el centro del plato, apoyados sobre un panecillo de brioche recién tostado. Opté por mis papas fritas en lugar de fritas y fui recompensado con una hamburguesa llena de carne de cangrejo dulce y salada. Había muy poco aglutinante o relleno, y el pastel dorado estaba horneado de forma delicada pero perfecta. El sándwich se adereza con hojas de lechuga y tomates y cebollas cortados en cubitos, además de una salsa tártara de la casa. La opción de acompañamiento incluye papas fritas, ensalada Carolina o ensalada de patatas. Elegí este último y disfruté de patatas tiernas sazonadas y cortadas grandes con un aderezo ligero. Captain Groovy’s Grill & Raw Bar está en 8101 Shore Drive, Norfolk. Llame al 757-965-4667 o visite www.CaptainGroovys.com. ___ Tacos, Chorizo en Mexican Eatery Ningún restaurante mexicano vale la pena si no puede preparar un excelente taco, quizás el más reconocible de todos los platos mexicanos. Supera al chorizo. Disfruté, desde la izquierda, chorizo, hongos o champiñones y barbacoa, o mejilla de ternera estofada. Consíguelos con tareas pendientes o todo. El menú de Patrick Evans-Hilton/Freelance Chorizo Mexican Eatery incluye varias opciones, que incluyen tacos, tortas y quesadillas, cada una servida con una selección de 10 «protenas» o proteínas. También hay platos principales de enchiladas. Cualquier restaurante mexicano de cualquier precio puede preparar un excelente taco, quizás el más reconocible de todos los platos mexicanos. Supera al chorizo. Deliciosas y abundantes tortillas de maíz hechas a mano son la base y llenan el molde de 4-1/2 pulgadas. Consigue el tuyo «con todo», que significa «con todo», en este caso con cilantro y cebolla picados, como los que encontrarás en cualquier taquería de México. Para mi proteína, elegí chorizo, una salchicha mexicana muy condimentada y sabrosa estofada en cerveza, así como champiñones y barbacoa, mejilla de res cocida a fuego lento. Cada taco estaba absolutamente delicioso. Destaca la calidad de la tortilla y la generosa cantidad de ingredientes añadidos. Me encanta el chorizo y la oferta aquí tiene un poco de espesor y mucho picante, sin ser abrumadora. La barbacoa también fue excelente; Rico, sabroso y muy tierno. Los champiñones fueron realmente destacados. Nunca antes había comido tacos de champiñones, y los champiñones marinados aquí eran tan carnosos y llenos de umami que era difícil pensar en ellos como un plato vegetariano. Chorizo Mexican Eatery está en 4820 Hampton Blvd., Norfolk. Llama al 757-390-2526 o visita www.facebook.com/ChorizoMex. ___ ATÚN DE Aleta AMARILLA NEGRA EN LONGBOARD El plato principal de atún de aleta amarilla negra de East Beach Longboard es una hermosa pieza de atún ingeniosamente dispuesta sobre una cama de tierno arroz jazmín y vegetales picantes salteados y acentuada con una adictiva salsa ponzu y una pizca de semillas de sésamo. Patrick Evans-Hilton/Freelance Longboards East Beach tiene un menú extenso, pero una de las primeras cosas que hago dondequiera que ceno es buscar comida fresca y local; Mis ojos gravitaron directamente hacia el atún y pedí el atún de aleta amarilla ennegrecido. En el plato había un hermoso trozo de filete de atún ennegrecido, ocho onzas en total, cocinado perfectamente a mi punto cocido. Cuando un pescado es fresco y se manipula adecuadamente, no sólo es completamente seguro comerlo poco hecho, sino que también se recomienda por su increíble sabor que no queda enmascarado con la cocción. Aquí el atún estaba bellamente dispuesto sobre una cama de tierno arroz jazmín y vegetales picantes salteados. Estaba acentuado con una adictiva salsa ponju, que era una bomba umami total y espolvoreada con semillas de sésamo. No tuve dificultad para disfrutar cada bocado del plato, que tenía muchos sabores complejos y complementarios. Longboards East Beach está ubicado en 4521 Pretty Lake Ave., Norfolk. Llame al 757-399-4010 o visite www.EatAtLongboards.com. ___ Lomo de cerdo cortado para caballeros en Mermaid Winery El lomo de cerdo cortado para caballeros en Mermaid Winery está glaseado con una adictiva salsa de frutos rojos y se corta al bies para revelar el interior rosado. Se apila sobre un montículo cremoso y sabroso de puré de papas con trufa y tiernas zanahorias asadas, también cortadas en rodajas a un lado. Patrick Evans-Hilton/Independiente La increíblemente hermosa Mermaid Winery en el corazón de Norfolk ofrece un menú hermoso y variado. Después de disfrutar mordisqueando algunos bocados pequeños, elegí el lomo de cerdo cortado para caballeros como plato principal. El lomo se glasea con una adictiva salsa de frutos rojos y se corta al bies para revelar el interior rosado. Se apila sobre un montículo cremoso y sabroso de puré de papas con trufa y tiernas zanahorias asadas, también cortadas en rodajas a un lado. Me encanta el lomo de cerdo y este estaba maravillosamente preparado. Estaba tierno y sabroso, con la cantidad justa de rosa que indicaba que no estaba demasiado cocido. El glaseado era una oferta dulce y atrevida llena de sabor, que acentuaba magníficamente la dulzura de la carne de cerdo. El puré de patatas con trufa me convenció tanto en sabor como en textura, y las zanahorias fueron una auténtica delicia. Mermaid Winery está en 101 Granby St., Norfolk. Llame al 757-233-4155 o visite www.MermaidWinery.com. ___ Catfish Po’boy en My Mama’s Kitchen Catfish Po’boy en My Mama’s Kitchen es un pescado húmedo y hojaldrado delicadamente frito, simplemente metido en un panecillo suave, unido bajo un ligero empanizado de harina de maíz y adornado con lechuga y tomate. Patrick Evans-Hilton/Freelance My Mama’s Kitchen La conexión del chef/propietario Moe Stephenson con Luisiana es evidente en varios elementos del menú aquí, incluido un trío de sándwiches po’ boy que se ofrecen. Hay gambas clásicas, gambas búfala, croquetas de cangrejo y bagre. Esto es lo que terminé intentando. Crecí comiendo bagre que mi abuelo me crió cuando era niño en los lagos y arroyos del norte de Georgia. Es un pescado que conozco y amo, y la preparación de Stephenson es un gran homenaje al ingrediente. El delicado pescado es escamoso y apenas se mantiene unido bajo un empanizado ligero y húmedo de harina de maíz. Es frito, pero ligero, sin nada de grasa. Metido en un panecillo suave y adornado con lechuga y tomate, este es un sándwich que enorgullecería el paladar de cualquier sureño. Acompañan patatas fritas crujientes y adictivas. El plato se realzó con dos guarniciones adicionales: repollo y col rizada. El repollo era un poco diferente al que usaba cuando crecí, pero muy sabroso al mismo tiempo. Cortado en chuletas pequeñas, el repollo se condimenta con zanahorias y especias. El plato de verduras al vapor es rico, abundante y muy satisfactorio. Las hojas de col, una de mis guarniciones favoritas desde la infancia, son muy clásicas y se cortan en rodajas gruesas en juliana. Se agregan tallos cortados en cubitos y la carne de cerdo ahumada y salada le da sabor a la verdura. Se cocina hasta que el hueso esté tierno y se combinen todos los sabores del cerdo y otras especias. Tu recompensa por limpiar la copa de rico vino; Bébelo y saborea el sabor y la historia. La cocina de mi mamá está en 7943 Shore Drive en Norfolk. Llame al 757-233-0433 o visite www.MyMamasKitchenVa.square.site. ___ Big Tex en Pendulum Fine Meats De la casi docena de hamburguesas y otros sándwiches artesanales que se ofrecen en Pendulum Fine Meats, elegí el Big Tex, que prometía ser una oferta llena de sabor. Como ocurre con todos los elementos del menú, la carne proviene de la carnicería, ubicada a solo unos pasos a la derecha del mostrador donde se realiza el pedido. Big Tex incluye pechuga, un corte de carne que me encanta. Mi difunto padrastro, William T. Sherman preparó una pechuga excelente cortando y curando madera de mezquite detrás de su casa y la de mi abuela en el centro de Texas para ahumar la carne. El péndulo también oscila directamente hacia su pecho. Big Tex ofrece pechuga ahumada, picada en trozos grandes, apilada generosamente entre dos rebanadas gruesas de tostada texana. Otros sabores también se suman a la fiesta, como salsa barbacoa, mostaza y cebolla caramelizada. Prepare sándwiches en escabeche. Todos y cada uno de los bocados fueron una delicia. El pan estaba mantecoso y crujiente, una plataforma perfecta para los demás ingredientes. La pechuga estaba sabrosa y tierna y las cebollas caramelizadas terrosas y dulces. Las salsas combinaron maravillosamente para complementar los otros sabores y los encurtidos ofrecieron un bienvenido toque de acidez. Las hamburguesas y los sándwiches vienen con una selección de ensalada, patatas fritas o patatas fritas. Elegí este último y estaban cocinados perfectamente crujientes por fuera, tiernos por dentro y con suficiente sal para realzarlos. En otra visita, compré una bolsa de papas fritas Route 11, mis favoritas, hechas por mi amiga Sarah Cohen en el valle de Shenandoah en Virginia. Pendulum Fine Meats está en 820 Shirley Ave, Norfolk. Llame al 757-962-6990 o visite www.PendulumMeats.com. ___ a la carta Esta puede ser la época más sabrosa del año. Y es hora de ponerlo en tu calendario. En toda la ciudad, docenas de restaurantes hacen todo lo posible para ofrecer ofertas de comidas de varios platos, pero solo durante una semana: la Semana de restaurantes del centro de Norfolk. Presentado por el Downtown Norfolk Council (DNC), el evento brinda exposición a los amantes de la comida de la zona y atrae a los clientes con ofertas de comida. Esto ayuda a los restaurantes durante una época del año históricamente lenta. La Semana de restaurantes del centro de Norfolk se lleva a cabo del 15 al 21 de enero. Para obtener más información, visite el sitio web del DNC, www.DowntownNorfolk.org. Patrick Evans-Hilton, Patrick Evans Hilton@gmail.com
Reflexionando sobre un año de buena comida en Norfolk – The Virginian-Pilot
