Qué provocación.
Después de semanas de rumores previos a la fecha límite de cambios de la NFL, los Buffalo Bills se mantuvieron quietos sin hacer ningún movimiento para reforzar una unidad plagada de lesiones.
Los Bills tenían necesidades obvias en la posición de receptor abierto, en la secundaria, a lo largo de la línea defensiva y posiblemente más con la fecha límite del martes a las 4 pm acercándose. Y a pesar de los últimos informes de que Buffalo estuvo cerca de conseguir dos jugadores de los Washington Commanders, al final no pasó nada, y los Bills ahora entrarán en la segunda mitad de la temporada con mucha presión para demostrar que tomaron la decisión correcta.
Sin embargo, a estas alturas parece que se equivocaron.
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Esta temporada, especialmente a lo largo de la línea defensiva, donde parecía que podrían haberse beneficiado de un impulso, se ha visto afectada por las lesiones.
El corredor Michael Hoecht se perderá toda la temporada después de sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles en la victoria de Buffalo en la Semana 9 sobre los Kansas City Chiefs. Además, el novato seleccionado de segunda ronda TJ Sanders (rodilla) permanece en la reserva de lesionados, mientras que su compañero tackle defensivo Ed Oliver (bíceps) está fuera para la temporada regular, y el DT Dewayne Carter (Aquiles) no regresará hasta la campaña de 2026.
Daquan Jones regresó a la práctica después de perderse tres juegos por una lesión en la pantorrilla. Aún así, los Bills tenían una clara necesidad defensiva, pero en lugar de eso pasaron por alto la oportunidad de agregar un contribuyente potencial para reforzar una unidad necesitada.
Por otra parte, en la parte trasera, el safety titular Taylor Rapp recientemente estuvo fuera de la temporada por una lesión en la rodilla. Y aunque el veterano Jordan Poyer ha hecho algunas cosas buenas para volver a ser titular, es difícil imaginar que será una solución a largo plazo para este equipo. El novato Jordan Hancock podría encaminarse a un rol ampliado, pero es un neófito que nunca ha aparecido en un juego de playoffs de la NFL.
Finalmente, como receptor abierto, Khalil Shaqir ha sido confiable esta temporada. Pero más allá de eso, los Bills no tienen mucho de qué hablar.
Kion Coleman no ha sido un factor, mientras que Elijah Moore y Curtis Samuel han ofrecido poco en sus terceros papeles esta temporada. Quizás más que cualquier otra posición, la de receptor abierto era el objetivo más probable para los Bills al comenzar el martes por la mañana. Todavía no pasó nada.
La próxima vez que el gerente general Brandon Beane hable con los medios, seguramente lo interrogarán sobre su inactividad antes de la fecha límite. Y escucharemos historias potenciales.
«Se necesitan dos para hacer un negocio.»
«Llamamos».
Sí, sí, sí.
Pero eso simplemente no es suficiente. Parecía que iban a haber intercambios y, por una razón u otra, los Bills no pudieron o no quisieron concretar ninguno de ellos.
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Siempre no está claro qué jugadores estaban realmente disponibles para el equipo antes de la fecha límite de cambios. Durante las últimas semanas se ha rumoreado que hay una larga lista de objetivos potenciales en el mercado, pero esto es sólo especulación y no tenemos forma de saber qué jugadores podrían ser adquiridos realmente.
Aún así, los New Orleans Saints cambiaron al veloz WR Rasheed Shahid a los Seattle Seahawks por selecciones de cuarta y quinta ronda de 2026, y a los Raiders de Las Vegas a los Jacksonville Jaguars por selecciones de cuarta y sexta ronda de 2026 en el poco inspirador Jacoby Meyers, quienes eran dos jugadores de limpieza fuera de los B. Pero por alguna razón, los proyectos de ley fueron rechazados o no les pareció lo suficientemente atractivo hacer las concesiones necesarias para obtener sus servicios.
Ahora, esos son solo dos ejemplos y, como se mencionó anteriormente, no hay forma de saber cómo les fue a Bean y compañía en sus discusiones con otros equipos.
Dicho esto, desde afuera, uno no puede evitar ver a los Bills llegar con las manos vacías en el día límite de cambios más grande en la memoria reciente como una decepción significativa.
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El principal impulsor del deseo de los fanáticos de que los Bills hagan un intercambio es que no hay verdaderas potencias en la AFC, con el puesto número uno de Buffalo y un título de conferencia más realista que nunca.
Los Bills acaban de derrotar a los Kansas City Chiefs, campeones defensores de la AFC, y tienen un resto relativamente fácil de afrontar del calendario de la temporada regular. Ahora parecía el momento perfecto para que Buffalo siguiera adelante con la esperanza de completar su búsqueda para alcanzar sus aspiraciones de postemporada.
Pero, por desgracia, los fanáticos ahora se preguntarán si los Bills perdieron su oportunidad.
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Con toda la ansiedad entre los fanáticos, los Bills mantienen marca de 6-2 y uno de los mejores equipos de la AFC. Ciertamente no se quedan atrás.
Pero a lo largo de los años, los equipos que han ganado Super Bowls han tratado de esforzarse para apilar el mazo lo mejor posible a medida que se acercan los playoffs. El ejemplo más reciente es el campeón del Super Bowl de 2021, Los Angeles Rams, que llegó a un acuerdo antes de la fecha límite para EDGE Von Miller, lo que los llevó a ganar el campeonato.
Otro ejemplo fue cuando los Chiefs cambiaron por el WR Kadarius Toney antes de la fecha límite de cambios de 2022. Tony resultó ser un fracaso para Kansas City, pero después de ser adquirido, ayudó a los Chiefs a ganar un Super Bowl esa temporada.
Con la excepción de los Indianapolis Colts, quienes enviaron a los Jets dos selecciones de primera ronda y más a cambio del ex All-Pro CB Sauce Gardner, casi todos sus contendientes realistas al título de la AFC eligieron no hacer un intercambio antes de la fecha límite del martes. En este caso, uno no puede evitar sentir que Buffalo podría haberse diferenciado con un gran movimiento, especialmente en la posición de receptor abierto, donde más les falta.
Pero al final del día, los Bills seguirán adelante con el status quo, con la esperanza de que lo que han reunido durante los últimos meses sea suficiente para ayudarlos a alcanzar la cima de la montaña por primera vez en la historia de la franquicia.
Porque cualquier otra cosa será considerada un fracaso por sus fanáticos, muchos de los cuales señalarán la inacción del equipo en la fecha límite de cambios como una de las muchas razones por las que el reciente episodio de Buffalo se quedó corto, en todo caso.
Al no haber hecho ningún movimiento desde la desgarradora derrota de los Bills en el Juego de Campeonato de la AFC de 2024, Beane se ha presionado enormemente para justificar su decisión. Porque los fanáticos no solo buscan regresar al juego por el título de la conferencia.
Esta temporada, es el Super Bowl o el fracaso.
Y la pregunta sigue siendo: ¿este equipo hizo lo suficiente para matar al dragón?
Sólo el tiempo lo dirá.
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