La FDA elimina la advertencia de recuadro negro de la terapia hormonal para la menopausia
La FDA ha anunciado que eliminará las advertencias de recuadro negro de larga data de los tratamientos basados en hormonas para los síntomas de la menopausia, como los sofocos.
Zorro – 5 Nueva York
Julie Andresen no podía dormir.
Suda todas las noches en pijama y sábanas. Estaba tan agotado que consideró dejar su trabajo de 30 años como director de programas para la ciudad de Phoenix.
Luego vino el sofoco. Su libido es casi inexistente. Se despertó varias veces durante la noche para ir al baño.
Se reunió con su médico y su ginecólogo. Ambos le dijeron que era normal. ¿Diagnóstico? Mediana edad.
Visitó a nueve médicos en cinco años, y a veces esperó más de tres meses para conseguir una cita. Le dijeron que ignorara los síntomas y que eventualmente desaparecerían.
A pesar de no tener antecedentes familiares de cáncer de mama, Andresen, de 54 años, dice: «Mi médico me preguntó si quería sudores nocturnos o si quería cáncer». «Me sentí tan horrible, todo era tan malo y sentí que a nadie le importaba».
Finalmente acudió a un ginecólogo en un consultorio médico de conserjería que no tenía seguro médico. Al cabo de una semana, le dijeron que estaba en la perimenopausia y le recetaron una terapia de reemplazo hormonal.
Después de un año, sus síntomas, como los sudores nocturnos, disminuyeron del 87 % al 2 %.
Muchas mujeres dicen que se sienten ignoradas, ignoradas y descartadas por sus propios médicos. Cuando dicen que se sienten ansiosos, les recetan un antidepresivo. Cuando se quejan de dolor en las articulaciones, se les pide que se estiren más. Cuando dicen que el sexo es doloroso, les dicen que beban una copa de vino. ¿Y esa oreja te pica? Está todo en sus cabezas.
En una época en la que se habla más que nunca de la menopausia y se ha convertido en una industria de 20.000 millones de dólares que incluye de todo, desde suplementos a base de hierbas promovidos por Drew Barrymore hasta refrescantes prendas de bambú, las mujeres todavía luchan por recibir atención médica.
Según una encuesta, una de cada cinco mujeres pasa un año antes de que un médico le diagnostique la menopausia. Otro mostró que el 5% de las mujeres que buscaban ayuda para la perimenopausia o la menopausia consultaron a 11 médicos antes de recibir ayuda. Algunas recurren a médicos de conserjería que no tienen seguro médico pero se especializan en la menopausia. Otras mujeres afeitadas han encontrado alivio en las organizaciones de telesalud. Las mujeres dicen que a menudo tienen que pedir ayuda a sus propios médicos.
Si bien se avecinan cambios, el mayor de los cuales son las nuevas pautas de la Administración de Alimentos y Medicamentos para la terapia de reemplazo hormonal, las mujeres dicen que todavía no es suficiente. A medida que más médicos se certifican en atención a la menopausia y algunos estados exigen más educación para los estudiantes de medicina, las mujeres siguen defendiendo su propia salud en formas que dicen que nunca lo harían si fueran hombres.
«Estaba al borde de la muerte», dice Andresen, quien paga 3.200 dólares al año para ver a su especialista. «No podía encontrar a nadie que me ayudara y pasaba mucho dinero de médico en médico. Necesitaba recuperar mi salud».
‘El pánico era real’
Melissa Gordon notó que estaba ganando peso sin importar lo que comiera.
Su colesterol ha subido, su nivel de azúcar en sangre ha bajado.
Se reunió con su médico y su ginecólogo. Ambos le dijeron que simplemente se estaba haciendo viejo.
Tenía 38 años.
Luego llegó la ansiedad, tan débil que sintió que se le helaba el rostro. Un médico le dijo que podría ser esclerosis múltiple; Otro dijo que estaba en su cabeza.
Visitó a siete médicos en los últimos años antes de probar una empresa de telesalud para mujeres. Ese médico revisó su historial médico, hizo preguntas y le diagnosticó perimenopausia este año. Gordon comenzó una terapia de reemplazo hormonal y ahora dice que rara vez experimenta síntomas.
«Cuando la situación se puso realmente mal, me sentí como si estuviera dentro de un videojuego. El pánico era muy real», dice Gordon, especialista en marketing y diseñador web de Los Ángeles. «Una vez que alguien me escuchó, todo cambió. Fue increíble».
Encontrar un médico que se especialice en menopausia puede resultar complicado. Según la Sociedad de Menopausia, es más probable que los médicos generales receten antidepresivos que una terapia de reemplazo hormonal.
Según un estudio publicado en el Journal of the Menopause Society, la mayoría de los médicos, incluso los ginecólogos, no recibieron la formación adecuada sobre la menopausia durante la facultad de medicina. Menos de un tercio de los directores de casi 100 programas de residencia en obstetricia y ginecología encuestados recientemente dijeron que recibieron capacitación durante su residencia.
La Menopause Society, una organización sin fines de lucro que brinda recursos para profesionales de la salud, certifica a los proveedores de atención de la menopausia mediante pruebas y educación continua. La membresía ha crecido en los últimos años, de más de 4.000 médicos certificados a farmacéuticos, en comparación con 1.000 hace una década.
Recientemente lanzó un programa de capacitación de 10 millones de dólares para capacitar a más de 25.000 trabajadores de la salud en menopausia y perimenopausia.
La telesalud, que explotó durante Covid, también está en camino. De Midi a Alloy, de Winona a Everno, las empresas de telesalud para mujeres son diversas: algunas aceptan seguros y otras ofrecen sus propios medicamentos y suplementos.
Midi comienza en el año 2021 cuando Kathleen Jordan, una médica, llega a la mediana edad y ve a muchos amigos luchando por recibir la atención adecuada.
Compartió las frustraciones de las mujeres. Sus médicos ignoraron sus preocupaciones. No tenían cerca a un especialista en menopausia. Y muchas mujeres no pueden permitirse el lujo de contratar un médico especializado en menopausia.
«Todas las mujeres deberían tener acceso a una buena atención para la menopausia», afirmó Jordan, directora médica y cofundadora de Midi, una empresa de telesalud para mujeres. “El comentario más común después de una visita midi es ‘Finalmente lo escuché’. No se les está dando el tiempo que merecen”.
La atención de la perimenopausia y la menopausia no sólo puede aliviar a las mujeres de síntomas como confusión mental, hombros congelados e incontinencia urinaria, sino que también puede determinar su salud en la vejez.
«Durante mucho tiempo esperábamos que los obstetras y ginecólogos hicieran todo el trabajo por la salud de la mujer, pero no pueden hacerlo solos», afirma.
‘Sentí que me estaba volviendo loco’
Loredana no se sentía ella misma en Bunopane.
Estaba ansioso, le costaba dormir y sentía que sus emociones estaban fuera de control.
Visitó a su médico de cabecera y a un par de ginecólogos. Todos le decían que todavía tenía ciclos menstruales, que no estaba en la menopausia y que no necesitaba terapia de reemplazo hormonal. Uno le dijo que tomar estrógenos era peligroso.
«Sentí que me estaba volviendo loco», dijo Bunopane, de 50 años, estilista dueño de una tienda vintage. «Sigo pensando, ¿cómo puedo conservar mi trabajo cuando me siento así?»
Luchó por encontrar un nuevo médico que aceptara un seguro y finalmente encontró uno a más de una hora de su casa en Nueva Jersey. Ese médico le recetó un antidepresivo, que está aprobado para tratar algunos síntomas perimenopáusicos, como los sofocos, pero no es tan eficaz como la terapia de reemplazo hormonal.
«Me ayuda un poco», dice Buonopen, que se encuentra en la perimenopausia, el período anterior a la menopausia. «Pero eso no es lo que necesito».
Una nueva guía de la FDA ordena a las compañías farmacéuticas que eliminen las advertencias de recuadro negro en los medicamentos de terapia de reemplazo hormonal que contienen estrógeno. Este cambio es importante para ayudar a más mujeres a controlar los síntomas perturbadores de la menopausia y la perimenopausia, desde un aumento de las infecciones del tracto urinario hasta los sudores nocturnos.
Durante más de 20 años, la precaución ha mantenido a muchas mujeres alejadas de la terapia de reemplazo hormonal desde que un estudio de la Women’s Health Initiative (WHI) de 2002 la vinculó con cáncer de mama, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares entre mujeres posmenopáusicas. Los riesgos, reconocidos más tarde, se encontraron principalmente en mujeres que eran mayores cuando comenzaron la terapia hormonal.
El impacto de la investigación ha afectado a millones de mujeres, con el uso de terapia de reemplazo hormonal cayendo del 40% al 5% en los últimos 20 años porque muchos médicos dejaron de prescribirla, e incluso si lo hicieran, las mujeres se mostraban reacias a tomarla.
Los médicos especializados en menopausia dicen que quitar la etiqueta no cambia los riesgos, pero ayudará a que más médicos los comprendan mejor.
«Es como si tuviéramos que hacer toda la investigación nosotros mismos y luego intentar convencer a un médico para que nos escuche», dice Bunopen. «Llegar a esta edad y no poder conseguir ayuda es impactante para mí».
Aprovechar la salud de las mujeres
La menopausia se ha convertido en un gran negocio: más del 40% de las mujeres estadounidenses se encuentran en la perimenopausia, la menopausia o la posmenopausia. Y la salud de la mayoría de las mujeres se deteriora durante la menopausia, que puede durar un tercio de la vida de una mujer.
«Todo el mundo está tratando de sacar provecho de ello», dice Monica Christmas, MD, médica y directora médica asociada de la Menopause Society. «Esto dificulta las cosas no sólo para las mujeres, sino también para los profesionales».
En Navidad se espera un mayor interés con una explosión de libros e influencers sobre la menopausia. Pero, dice, hace que algunas mujeres piensen que la terapia de reemplazo hormonal es la respuesta a todos los problemas médicos de las mujeres de mediana edad.
«Con muchas de estas cosas, es difícil determinar qué se debe a la menopausia y qué se debe al envejecimiento cronológico», dice. «El metabolismo cambia con la edad. La terapia de reemplazo hormonal no es una gominola mágica que nos hará jóvenes nuevamente o detendrá el proceso de envejecimiento».
‘Mi salud lo vale’
Como fundadora de la Clínica de Menopausia del Hospital Brigham and Women’s de Boston, la médica Heather Hirsch atendía a unas 18 mujeres al día.
No hubo tiempo para escucharlos.
«Cuando una mujer está en la perimenopausia, quiere contarle sobre la endometriosis, sus períodos, tener hijos e incluso el divorcio», dice la autora de The Perimenopause Survival Guide. «El trauma de ser mujer abarca más que sólo la salud reproductiva».
Esto se debe a que los síntomas de la perimenopausia y la menopausia pueden ser tan variados que las mujeres a menudo consultan a un dermatólogo por su piel seca, a un neurólogo por su confusión mental, a un obstetra/ginecólogo por sequedad vaginal y a un médico de cabecera por su colesterol alto.
Ahora que dirige The Collaborative, una práctica de conserjería, ve menos de la mitad de esa cifra al día.
Para Andreessen, el modelo de guardián tiene sentido.
«Antes de que me cortaran visitaba a muchos médicos y gastaba mucho dinero», dijo. «Fue realmente mi último recurso».
Le gusta la atención personalizada de su médico y señala que su primera cita duró más de una hora. Pero también le gusta la enseñanza. Miró más de ocho horas de vídeos sobre la menopausia y recitó estadísticas como un médico.
Ahora comparte este conocimiento valioso y adquirido con tanto esfuerzo con amigos e incluso escribió una carta a la FDA este verano pidiendo mejores opciones de tratamiento para las mujeres.
Su salud lo vale.
Laura Trujillo es columnista nacional que se enfoca en salud y bienestar. Es autora de «Un paso atrás desde la cornisa: la búsqueda de la verdad y la renovación de una hija» y puede ser contactada en ltrujillo@usatoday.com.
