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Las montañas cubiertas de nieve que rodean la reserva Flathead en el noroeste de Montana son una señal de la llegada del invierno.
Mary Lefthand conduce su camión hasta un almacén en el valle de abajo.
él siguió conduciendo Para recoger comida gratis del programa de productos agrícolas dirigido por la ciudad de St. Ignatius, las tribus confederadas Salish y Kootenai.
El programa de alimentos tribales está financiado con fondos federales, pero no se vio afectado por el cierre del gobierno federal.
Mary Lefthand cuida su camión como trabajadora de almacén en St. Ignatius, Montana.
Aaron Bolton/Radio Pública de Montana
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Aaron Bolton/Radio Pública de Montana
A diferencia del SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), que estaba muy amenazado.
Durante el cierre del gobierno, los 41 millones de beneficiarios de SNAP no sabían si recibirían beneficios para noviembre.
La mano izquierda obtiene SNAP. Le gusta el programa de productos básicos, porque con SNAP puede ir al supermercado y elegir sus propios artículos.
Pero durante el cierre, se preocupó cada vez más por la incertidumbre que rodeaba los pagos del SNAP.
Decidió cambiar al programa de productos tribales.
«Porque tengo tres nietos en crecimiento que comen mucho», explicó.
Lefty depende de la ayuda alimentaria para cubrir todo su presupuesto de comestibles. Pero a menudo todavía no es suficiente para ella y sus tres nietos.
«A final de mes, les doy arroz simple y todo lo que consigo», dice Lefthand.
Cuando la administración Trump dijo que no enviaría pagos SNAP para noviembre, las tribus se apresuraron a llenar el vacío. Cualquier interrupción de la asistencia alimentaria podría ser particularmente perjudicial para las comunidades indígenas americanas.
«Más del 60% de la población local depende únicamente de esa fuente de alimento como fuente principal de alimento», dijo Valerie Bluebird Jernigan, profesora de medicina y salud rural en la Universidad Estatal de Oklahoma.
Las investigaciones indican que cuarenta y seis por ciento Los nativos americanos luchan contra la inseguridad alimentaria cada año, en comparación con aproximadamente el 10% de la población general de Estados Unidos.
Los productos de las tribus confederadas Salish y Kootenai están disponibles en almacenes para productos de otoño.
Aaron Bolton/Radio Pública de Montana
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Aaron Bolton/Radio Pública de Montana
SNAP ha reanudado los pagos regulares, pero las tribus y sus miembros podrían ver presión financiera por las interrupciones del programa.
Para algunas tribus, los programas de alimentos básicos proporcionan un respaldo parcial. Los miembros tribales que viven en reservas pueden inscribirse en un programa de productos básicos o en SNAP, pero no en ambos.
Muchas personas en la Reserva Flathead, como Lefthand, no podían esperar a ver cómo se desarrollarían los pagos de SNAP, dijo Nicholas White, quien administra el Programa de Productos Básicos de las Tribus Salish y Kootenai.
«Tengo una buena cantidad de personas», dice, examinando una gran cantidad de solicitudes. «Es la cantidad de personas que vienen a nuestro programa».
Las comunidades tribales que no participan en el programa de productos básicos fueron saqueadas para proteger a sus familias del hambre.
La Nación Blackfeet en el noroeste de Montana declaró el estado de emergencia y sacrificó a 18 búfalos de su manada. Las tribus de todo Occidente también mataron más bisontes de los que habrían matado de otra manera.
Sin embargo, muchas tribus se encuentran en las primeras etapas de crecimiento de sus rebaños. Cualquier animal que maten ahora puede reducir significativamente ese crecimiento.
El programa de alimentos tribales sirvió como respaldo para los residentes de la Reserva Flathead cuando los pagos de SNAP se retrasaron debido al cierre del gobierno federal.
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Tescha Hawley dirige un proyecto sin fines de lucro Day Eagle Hope en Ft. Lauderdale. Reserva Belknap en el noreste de Montana.
Pudo mover algunos fondos de subvención para ayudar a comprar ganado y enviar esa carne a bancos de alimentos temporales en toda la reserva, hogar de las tribus Assiniboine y Gros Ventre.
Originalmente, las subvenciones estaban destinadas a ayudar a los agricultores y pastores indígenas a vender sus alimentos localmente. Muchas comunidades tribales son desiertos alimentarios, por lo que las tribus y las organizaciones sin fines de lucro que trabajan con ellas están tratando de aumentar el acceso a las fuentes locales de alimentos.
Durante el cierre, muchas tribus también aumentaron el suministro de alimentos a través de sus programas de asistencia alimentaria autofinanciados.
Las tribus confederadas Salish y Kootenai producen un almacén de alimentos en St. Ignatius, Montana.
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Yadira Rivera, directora de Inversiones en Sistemas Alimentarios y Agricultura Nativa del Instituto de Desarrollo de las Primeras Naciones, dijo que las tribus y las organizaciones sin fines de lucro no obtendrán retorno por el dinero y los recursos adicionales que gastan.
«Esto les deja con problemas en el futuro», afirma.
Algunos programas de alimentos tribales seguirán expandiéndose durante la temporada navideña, tradicionalmente la época más ocupada del año, dijo Rivera.
Las familias tribales aún podrían sentir una cascada de impactos financieros después de la interrupción, a pesar de que el programa SNAP finalmente recibió un año completo de financiación en el acuerdo que fracasó.
Los productos enlatados están disponibles a través del Programa de Productos Básicos en la Reserva Flathead en St. Ignatius, Montana.
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Durante las semanas de incertidumbre, las familias pueden saltarse el alquiler u otras facturas para tener comida en la mesa, señaló Rivera.
Las investigaciones muestran que cuando las personas pierden la asistencia alimentaria, sufren otras consecuencias financieras.
«Hay muchas personas que son desalojadas cuando pierden la asistencia alimentaria, porque gastan su dinero en comida, hay que comer», dijo David Super, profesor de derecho de Georgetown.
Otro ejemplo: perder SNAP podría obligar a las personas a elegir entre comprar sus medicamentos o alimentos, según Super.
Lefthand estaba agradecido de poder cambiar rápidamente al programa de productos de su tribu. Eso le impide perseguir el proyecto de ley, dice.
«Voy a dedicarme a los productos por un tiempo. Cuando recuperen los cupones para alimentos, probablemente volveré a hacerlo», dice.
Pero hay un obstáculo burocrático que primero debe sortear.
Para volver a inscribirse en SNAP, un zurdo debe estar fuera del Programa de Alimentos Tribales durante al menos un mes para calificar.
Esta historia proviene de una asociación de informes de salud con NPR. Radio Pública de Montana Y Noticias de salud de KFF.
