Los compromisos universitarios para financiar la experiencia práctica de los estudiantes con la producción virtual en programas de grado de cine y televisión están cerrando rápidamente la brecha de conocimiento que ha supuesto un obstáculo significativo para la tasa de adopción de vicepresidentes de la industria.
Desde escuelas especializadas en artes creativas hasta importantes universidades de ambas costas y muchos lugares intermedios, en los últimos años se ha producido una transformación en la forma en que se enseña a los estudiantes no sólo a planificar y ejecutar producciones, sino también a trabajar como escritores, actores, escenógrafos y otros participantes en nuevos entornos creativos. Por primera vez, una gran cantidad de graduados, así como graduados y profesionales en activo que necesitan actualizar sus conocimientos, pueden tener efectos en el diseño de volumen LED, sincronización multipanel, efectos visuales 3D en la cámara (ICVSF), colocación de objetos virtuales, dinámica de iluminación automática, seguimiento de cámara y otro seguimiento de hardware de video profesional y otro hardware técnico.
«Hubo un retroceso en la producción virtual después de la pandemia porque la gente no podía utilizar la tecnología», dijo Habib Zargarpour, decano asociado de vicepresidente de la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California. «Ahora estamos consiguiendo una nueva generación de profesionales que son capaces de hacer este trabajo».
El entorno adecuado
El Centro Blavatnik para Producción Virtual de la USC, que pronto estará terminado, y que mejorará en gran medida un plan de estudios de vicepresidente existente, continúa en una dirección tomada por una larga lista de instituciones como la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, con su nuevo Centro Martin Scorsese para Producción Virtual y la Facultad de Artes y Diseño de Savannah (SCAD), incluido el Proyecto Atvannah y Atvannah Vol.
Algunos otros centros de aprendizaje VP bien equipados incluyen el Centro de Innovación Académica de la Universidad de Michigan, el Centro de Experiencia Inmersiva y Medios de la Universidad Estatal de Arizona, el Instituto de Producción Virtual de la Universidad Texas A&M, el Instituto de Mundos Digitales de la Universidad de Florida y la Escuela Zimmerman de Comunicación de Masas de la Universidad del Sur de Florida.
El Centro Scorsese de la Universidad de Nueva York, ahora en la mitad de su segundo año, ocupa 45,586 pies cuadrados en un edificio en el Campus de Innovación de 35 acres de la universidad a lo largo de la costa de Brooklyn. La instalación cuenta con dos escenarios de doble altura de 3500 pies cuadrados, dos estudios de televisión de 1800 pies cuadrados, salas de transmisión y control de última generación, vestidores y salas de maquillaje, un salón y bistró, talleres de escena, oficinas, laboratorios de postproducción, salas de acabado y salas de capacitación.
«Estamos muy orgullosos de nuestras instalaciones», dijo Sang-Jin Bae, profesor de artes de Tisch y director del Centro Scorsese. «Una de las grandes ventajas de lo que estamos enseñando es que estamos enfocados en brindar un entorno donde puedas aprender las habilidades duras que necesitas».
Esto se aplica tanto a la calidad del equipo como a la instrucción, añade. Por ejemplo, el uso de la importante pila de software Unreal Engine lo enseñan tres miembros del personal de Scorsese que son entrenadores autorizados de Epic Unreal.
Entre las muchas innovaciones emergentes de VP que se ocupan de la ejecución en tiempo real del Unreal Engine de entornos 3D en el centro, Bae enumera el sistema de captura de movimiento de VICON utilizado en el seguimiento de la cámara; El servidor de medios PIXERA de AV Stumpfl admite reproducción 2D en volúmenes LED; El procesador VR de megapíxeles se muestra en el panel LED BlackPearl2 de ROE Visual; y la cámara ARRI Alexa35 y la lente Zeiss que mitigan el efecto muaré causado por la falta de coincidencia entre el sensor de la cámara y el patrón de visualización LED.
Por supuesto, aprender las dimensiones técnicas es sólo una parte del proceso de formación de vicepresidente. De hecho, un tema recurrente que surge en las discusiones con educadores como Bae es cuán subordinadas están las habilidades técnicas que enseñan al objetivo de lograr el éxito creativo. «Venimos desde el punto de vista de contar la historia del usuario final», dijo.
¿Son alas?
La agenda de educación de vicepresidentes manifestada en SCAD no es menos impresionante tanto por la escala y la sofisticación del soporte técnico como por la variedad de experiencias de aprendizaje. Como todos los demás encargados de llevar VP a los campus universitarios, la iniciativa que comenzó en SCAD en 2021 fue una experiencia de «descúbrelo sobre la marcha», dijo Quinn O’Rear, presidente asociado de cine y negocios de SCAD, quien dirige el departamento de cine y televisión en las instalaciones de Atlanta.
«Esta tecnología es nueva para todos; muchos de nosotros tuvimos que aprender paso a paso con los estudiantes», dijo Orrier. Pero trabajar con un «manual de instrucciones» tuvo sus beneficios, incluida la libertad de los empleados para «ser creativos al descubrir nuevas formas de utilizar la tecnología», con la ayuda de la capacitación brindada por los equipos que construyen los sitios.
La experiencia puso en juego un nuevo ámbito de colaboración entre disciplinas que tradicionalmente trabajan de forma aislada. Diseño de producción, efectos visuales, desarrollo de videojuegos, edición, todo se combina con una facultad “que nos da un punto de apoyo en la industria mientras nos enseña”, dijo Orear.
Las primeras instalaciones de volumen VP LED y escenario XR se completaron en 2021 como parte de un proyecto de expansión en el sitio de 11 acres en Savannah Film Studios, que SCAD considera «el complejo de estudios de cine universitario más grande y completo del país». El proyecto se encuentra ahora en su tercera fase, agregando dos escenarios de sonido y nuevas fachadas de lotes en más de 40 fachadas de calles separadas y más de 8,000 pies cuadrados de espacio decorado que modela la histórica Savannah, los paisajes urbanos de las grandes ciudades y las escenas de los pequeños pueblos de EE. UU. de diferentes épocas.
Un año después, SCAD abrió un segundo VP Stage en el recientemente ampliado SCAD Digital Media Center en Atlanta, que, al igual que Savannah Stage, cuenta con una pared LED curva de 60 por 16 pies con un techo LED de 38 por 20 pies. Ambas etapas funcionan con tecnología Disguise XR en servidores Disguise VX 4 y RX II con volumen LED suministrado por Dinis Digital.
SCAD, con más de 100 programas de grado, ofrece capacitación para vicepresidentes donde sea necesaria, dijo Orear. Y, dado que las instalaciones de Atlanta se encuentran dentro de un próspero entorno de preproducción de Hollywood, los activos de VP también están recibiendo mucho uso comercial, lo que contribuye aún más al entorno de aprendizaje general. «Estamos viendo mucha colaboración interdisciplinaria», dijo.
Una mezcla multidisciplinar
Una cultura similar prevalece en la Escuela de Artes Cinematográficas (SCA) de la USC en Los Ángeles, donde los dos primeros cursos de VP se introdujeron en 2022 para apoyar la producción de cortometrajes utilizando el motor de juego Unity. A esto le siguió la implementación de Unreal Engine, con la instalación de una pared LED suministrada por Sony. Después de una clase sobre el uso de volúmenes LED, los estudiantes ahora compiten para crear sus proyectos de cinco a diez minutos para presentarlos al final del año escolar.
“Tenemos estudiantes de posgrado y posgrado en producción, animación, animación interactiva, experimental y cinematografía”, dijo Zargarpour. «La combinación multidisciplinaria funcionó bien con el cambio de roles y los estudiantes aprendieron la mejor manera de usar la pared LED y cómo integrar lo real con los escenarios virtuales».
SCA aún no ofrece títulos de VP, pero «estamos trabajando en ello», agregó. «Una vez que el nuevo centro (Blavatnik) esté listo, podremos hacer un uso aún mayor de la tecnología VP».
Financiado con una subvención de 25 millones de dólares de la Blavatnik Family Foundation anunciada a mediados de 2025, el proyecto aún se encuentra en la fase de diseño con el objetivo de completarse «lo antes posible», dijo Zargarpour. El plan, que ayudó a desarrollar y crear basándose en las lecciones aprendidas del trabajo actual de LED Stage, exige espacios de usos múltiples en dos niveles que alberguen paredes de paneles LED, así como sistemas de captura de desempeño, seguimiento de cámara y iluminación, así como múltiples aulas y laboratorios equipados con software de diseño 3D y una biblioteca de activos digitales.
Es comprensible que las escuelas descritas aquí y muchas otras comprometidas con VP se basen en la formación en artes cinematográficas, el apoyo al uso de VP en deportes en vivo, noticias y otras producciones centradas en televisión que normalmente no forman parte del plan de estudios. Live «está actualmente fuera de nuestro dominio», dijo Zargarpour. Ocasionalmente, las instalaciones VP de SCAD son utilizadas por «estudiantes que quieren aprender cómo se utilizan los volúmenes LED en producciones en vivo», dijo Orear, pero tales experimentos «parecen como en los primeros días».
