La Contraloría de Cuentas Públicas de Texas es una oficina estatal modelo, resultado del poder ejecutivo deliberadamente descentralizado de la constitución estatal. Es en parte analista presupuestario, en parte recaudador de impuestos, en parte auditor financiero y, cada vez más, en parte administrador de un conjunto de políticas conservadoras que los republicanos han promulgado en los últimos años, desde una ley de inversiones anti-ESG hasta, más recientemente y en consecuencia, el programa estatal de vales para escuelas privadas.
La oficina ha sido vista durante mucho tiempo como un lugar apartado y una estación de paso para que políticos ambiciosos accedan a altos cargos. Pero cuando se maneja de la manera correcta, como motor de un gobierno bueno, limpio y eficiente, como lo hizo Bob Bullock durante sus 16 años en ese cargo el siglo pasado, puede ser un término poderoso. Sin embargo, en la era aparentemente eterna del gobierno unipartidista republicano, se ha transformado en una filial ejecutiva más abiertamente partidista, muy deferente hacia los grandes del gobierno estatal (gobernadores, vicegobernadores y generales).
La senadora estatal Sarah Eckhardt, demócrata de Austin y ex juez del condado de Travis, espera revivir una contraloría más voluminosa al convertirse en la última candidata demócrata para el puesto, que está semivacante por primera vez en 12 años. Glenn Hager renunció a su cargo el año pasado para hacerse cargo de la Universidad Texas A&M, y el gobernador Greg Abbott, de manera legal resbaladiza, lo reemplazó por el senador estatal republicano Kelly Hancock como contralor interino. Hancock ahora se postula para las elecciones en un campo primario del Partido Republicano que también incluye a la comisionada de Ferrocarriles Christy Craddick y al agitador de derecha Don Huffines.
Eckhardt, cuyo escaño en el Senado no está en este ciclo, por lo que obtiene una candidatura gratuita, proviene de una familia política que ocupa un lugar destacado en la tradición progresista de Texas: su padre, Bob Eckhart, era un congresista liberal de Houston (y antes de eso, para ser revelado, uno de los partidarios fundadores Observador de Texas), y su madre Nadine fue una activista desde hace mucho tiempo.
D el observador Eckhardt habló con ella sobre su historia familiar, Bullock, y su visión del «mayor y mejor uso» del cargo que busca.
por: ¿Qué lecciones aprendiste de tus padres sobre política mientras crecías?
Realmente creían que la política era nuestro boleto para crear prosperidad para todos. Sin gobiernos bien administrados que establezcan condiciones equitativas, volveremos a la supervivencia de los más ricos.
¿Cómo encaja eso con su experiencia vivida en la política de Texas en esta era moderna, tanto en el condado de Travis como ahora en el Senado de Texas?
Fui a la facultad de derecho y de políticas públicas para poder aprender las verdaderas habilidades necesarias para crear políticas que expandieran la prosperidad. Aprender a aplicar esas habilidades en el condado de Travis fue fantástico porque el condado de Travis es un terreno fértil para que la innovación expanda esa prosperidad.
Pero la razón por la que elegí postularme para el gobierno estatal fue… (porque) el gobierno estatal nos impedía ser innovadores, impidiendo que el gobierno local gobernara. Y el gobierno estatal, en general, se siente bastante cómodo manteniendo con vida a los más ricos.
La oficina del contralor es un puesto peculiar a nivel estatal. La oficina ha agregado bastante poder y responsabilidad en los últimos años mientras pasa desapercibida. ¿Cómo ve el poder y la política de esta posición?
Yo diría que no se le da poder, sino una asignación.
D fuerza En realidad, el controlador no se utiliza mucho. El verdadero poder de esa oficina, y eso es lo que pretende ser, el poder de esa oficina es «esto es cuántos ingresos tienes». Y aquí están las inversiones a largo plazo del estado de Texas, y aquí están las personas que se están beneficiando más, al menos, y nada en absoluto, de estas inversiones. Y el regulador no ha hecho mucho en los últimos años.
No hemos escuchado un análisis de lo que sucederá económicamente en el largo plazo si no invertimos en la educación pública universal. La oficina del contralor no ha proporcionado un análisis de los costos económicos para el público y la mayor población sin seguro en los Estados Unidos. En la oficina del Contralor (y el observadorConozca la historia de la oficina del gobernador de que se está entregando un contrato de mil millones de dólares sin licitación. El controlador nunca planteó ninguna pregunta al respecto.
Así que yo diría que la oficina del contralor no ha utilizado todos sus poderes en beneficio del pueblo de Texas, ya sea republicano o demócrata.
El gobernador Abbott hizo todo lo posible para modificar las reglas para instalar al actual contralor en funciones, el ex senador estatal Kelly Hancock, quien fue designado para el puesto antes de una carrera competitiva para el puesto vacante. ¿Qué le indica esto sobre el compromiso de Hancock con la libertad de cualquier tipo?
Bueno, esto indica que Kelly no puede morder la mano que la alimenta. Le debe su puesto al gobernador, por lo que trabajará para el gobernador, no para el estado de Texas. Y creo que eso es evidente en lo que ha sucedido desde que asumió ese papel.
Ahora que Kelly está en esa posición, creo que tanto a él como al gobernador les preocupa que no salga de las primarias porque no es lo suficientemente MAGA. Y es por eso que Kelly aceptó asignaciones de la oficina del gobernador para realizar un trabajo sospechosamente ilegal para atraer a una base del MAGA.
La Contraloría tiene mucho poder y autoridad para supervisar el gobierno e impulsar la transparencia. ¿Cuál es su visión para utilizar esa oficina como herramienta para esos propósitos?
Bob Bullock intervino como controlador y modernizó muchísimo la oficina para que pudiéramos usar la era de las computadoras para rastrear dónde éramos ineficaces o ineficientes y también descubrir dónde estábamos siendo injustos o incluso corruptos. Su trabajo en la contraloría era un servicio público serio.
Luego está John Sharpe, que viene sobre el hombro de Bob Bullock. Sharp comenzó a evaluar el desempeño de la productividad de las agencias estatales. Y en esto tuvo un gran éxito.
Luego llegó Carol Keaton y continuó ese tipo de trabajo y cuando miró el sistema de cuidado de crianza encontró algunas cosas bastante feas. En ese momento entramos en la era republicana y, francamente, a los gobernantes de partido único no les gustaba que uno de los suyos los llamara a la alfombra roja, lo cual era realmente feo y sigue siendo realmente feo.
Así que la expectativa de una revisión de desempeño fue quitada de la oficina del contralor, pero no hay ninguna razón, y hay muchas razones para que el contralor regrese a ese poderoso rol.
Su mayor y mejor uso es en realidad una revisión diaria y cíclica: ¿Cuáles son nuestros objetivos como estado para el pueblo de Texas y los estamos logrando?
¿Cuál es su plan en este momento para generar interés en su lectura del electorado y una carrera electoral negativa en todo el estado?
Creo que, como siempre, nos veremos arrastrados a muchos problemas de guerra cultural. … (Pero) la gente está legítimamente preocupada de que la prosperidad ya no sea para ellos. Es para aquellos que ya son ricos y así seguirán siendo.
Están cansados de la política de pagar por jugar. Están cansados del gobierno unipartidista. Están cansados de que les digan dónde orinar y cómo rezar. Dónde orinar y cómo rezar no son tan importantes para ellos como no poder pagar un seguro médico.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
