Alaska no ha gastado fondos estatales para reemplazar la ayuda alimentaria federal perdida, dijeron funcionarios estatales el martes, a pesar de la promesa del gobernador Mike Dunleavy de hacerlo.
En el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos, el presidente Donald Trump cortó toda la asistencia alimentaria federal a más de 40 millones de estadounidenses que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, incluidos más de 66.000 habitantes de Alaska.
Dunleavy inicialmente dijo que el estado no podía usar sus propios fondos para reemplazar la ayuda federal, pero la semana pasada, bajo presión de los legisladores estatales, declaró el estado de emergencia y prometió que los fondos estatales se distribuirían mediante tarjetas electrónicas de transferencia de beneficios a los beneficiarios de SNAP en todo el estado.
Sin embargo, la directora de la División de Asistencia Pública, Deb Etheridge, dijo el martes que no se han emitido fondos estatales a los beneficiarios de SNAP a través de tarjetas EBT debido a cambios en las pautas federales en curso.
La administración Trump, en respuesta a una orden judicial, autorizó la semana pasada la emisión de la mitad de los depósitos SNAP requeridos, que ascienden a más de 11 millones de dólares para los habitantes de Alaska. Las distribuciones federales típicas a los habitantes de Alaska ascienden a más de 20 millones de dólares al mes. Pero la administración ha argumentado repetidamente ante los tribunales en los últimos días en contra de permitir la financiación total.
«Tenemos reuniones diarias, a veces varias veces al día, solo para asegurarnos de que estamos siguiendo las pautas (del Servicio de Alimentos y Nutrición) y emitiendo beneficios lo más rápido posible. Pero ha sido mucho trabajo para mi equipo y todos están trabajando horas extras para lograrlo», dijo Etheridge.
Eso dejó a los beneficiarios de SNAP de Alaska con sólo la mitad de la ayuda que esperaban recibir a principios de mes.
Aunque la División de Asistencia Pública de Alaska está trabajando en una solución que le permitiría eludir las pautas federales y distribuir fondos estatales a los beneficiarios de SNAP, esa solución no entrará en vigor hasta finales de este mes, dijo Etheridge.
Dunleavy se ha comprometido a distribuir fondos estatales a los bancos de alimentos de Alaska para satisfacer algunas de las necesidades creadas por la incertidumbre que rodea a SNAP. Etheridge dijo el martes que la financiación incluirá aproximadamente 2 millones de dólares para el Banco de Alimentos de Alaska y 500.000 dólares para el Banco de Alimentos Comunitario de Fairbanks. El dinero se distribuirá a finales de esta semana, afirmó.
El Senado de Estados Unidos votó el lunes a favor de avanzar en un proyecto de ley que pondría fin al cierre. El proyecto de ley financiaría al gobierno federal hasta enero, pero garantizaría que los beneficios de SNAP se paguen antes del final del año fiscal 2026 para evitar repetidas interrupciones.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos votará sobre la medida a finales de esta semana. El cierre permanecerá vigente hasta que el proyecto de ley sea aprobado por ambas cámaras y Trump lo promulgue como ley.
Una vez que finalice el cierre, será cuestión de días hasta que los beneficios de SNAP se proporcionen en su totalidad a los beneficiarios en Alaska, dijo Etheridge.
