Los bancos de alimentos y las despensas del área de St. Louis están abrumados.
Los operadores dicen que sus recursos, personal y voluntarios no pueden satisfacer la creciente necesidad de alimentos.
El 16 de mayo, un tornado EF3 destruyó miles de hogares en St. Louis, dejando en inseguridad alimentaria a muchas personas que no estaban allí antes.
Luego, un entorno ya incierto en torno a la financiación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria se volvió más urgente cuando el Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció que ya no financiaría programas de asistencia alimentaria en noviembre debido al cierre del gobierno. Todo esto ha sucedido porque el aumento de los precios de los alimentos ya ha creado una mayor demanda en las despensas.
D El cierre ha terminado El miércoles por la noche, lo que significa que los habitantes de Missouri pronto deberían recuperar todos sus beneficios SNAP. Pero los retrasos en la ayuda siguen siendo catastróficos, dijeron los proveedores de ayuda alimentaria.
«Ha sido traumatizante para los clientes. Ha sido traumatizante para nuestra despensa», dijo Angela Gable, directora ejecutiva de Ritenour Co-Care Food Pantry en Overland. «Realmente espero que no vuelva a suceder».
El acuerdo para reabrir el gobierno garantiza que SNAP estará financiado hasta septiembre de 2026. Gable dijo que le preocupa que una crisis así pueda volver a ocurrir.
Lucy Short, una residente de St. Louis de 32 años que recibe beneficios SNAP, dijo que no saber cuándo o si recibirá los fondos este mes la ha dejado en una posición difícil.
«Definitivamente me pone mucha presión», dijo Short. «Creo que pone a todos en modo de supervivencia, que no es un lugar saludable para vivir y existir».
Brian Muñoz
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Radio pública de San Luis
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Los proveedores y beneficiarios de asistencia alimentaria estaban plagados de incertidumbre y ansiedad con respecto a SNAP incluso antes de que el programa perdiera fondos.
La aprobación por parte de la administración Trump de «un gran y hermoso proyecto de ley» en julio significa que se avecinan o ya se han producido varios cambios en SNAP. El proyecto de ley generó nuevos requisitos laborales y eliminó el programa SNAP-Ed, que brinda educación nutricional a familias de bajos ingresos.
La nueva norma laboral de Missouri entró en vigor el 1 de noviembre y exige que la mayoría de los beneficiarios de SNAP trabajen, se capaciten o sean voluntarios al menos 20 horas por semana para seguir siendo elegibles.
Otros cambios, como exigir a los estados que financien parte del programa, aún no han entrado en vigor. Darsella Craven, directora de relaciones gubernamentales y comunitarias del banco de alimentos Operation Food Search, dijo que los mensajes que rodean estos cambios han sido inconsistentes y han dejado a los beneficiarios sintiéndose incómodos acerca de su elegibilidad continua.
«La mayor parte es la falta de comunicación y los cambios en la comunicación. Recibimos llamadas telefónicas de personas que dicen: ‘No sé qué está pasando'», dijo Craven. «Hay tanta desinformación que la gente simplemente está asustada».
Brian Muñoz
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hay posibilidades Cambios al SNAP a nivel estatal. A finales de septiembre, el gobernador Mike Kehoe firmó una orden ejecutiva Requiere que el estado presente una solicitud de exención al USDA para realizar cambios en el programa SNAP de Missouri para respaldar la compra de alimentos «mínimamente procesados y saludables». Si recibe la aprobación federal, los cambios probablemente entrarían en vigor en octubre de 2026.
«El desafío de tratar de decirle a la gente: ‘Oye, deberías comer sano’ es que no les damos suficiente (dinero) para comer sano», dijo Craven. «Irán a buscar las cosas que serán más baratas de conseguir y, por lo general, no son las más saludables para comer».
La combinación de confusión en torno a SNAP y importantes recortes y retrasos este mes ha ejercido presión sobre las despensas y bancos de alimentos durante la ya ocupada temporada navideña. Gable dijo que Ritenour ha tenido que reducir el límite de alimentos por persona y aumentar el número de voluntarios de aproximadamente 25 a 35 por turno.
Además, los proveedores de ayuda alimentaria no se han recuperado de la ayuda adicional que tuvieron que proporcionar después de que el tornado del 16 de mayo devastó partes de la ciudad.
«Ya nos hemos preparado para la temporada, así que ahora tenemos que aprovechar eso, tratando de encontrar más fuentes de alimentos y alimentos nutritivos para distribuir a la comunidad», dijo Carlton Adams, director de operaciones de Operation Food Search. «Y luego, por si acaso, tuvimos un tornado el 16 de mayo. Nuestra región no se ha recuperado de eso. Francamente, pasarán años».
Muchos proveedores de ayuda alimentaria dicen que el apoyo comunitario se ha ampliado. The Foundry se ha asociado con Operation Food Search para albergar uno colecta de alimentos A finales de octubre, aparecieron en la zona varias otras colectas de alimentos y contenedores de donación de alimentos.
Gabel dijo que varias empresas han enviado alimentos a su despensa y las donaciones financieras han aumentado.
Melissa Weissler, directora de programas de Operation Food Search, dijo que esta conciencia es positiva durante la crisis.
«Si la gente no estaba consciente del problema en mayo, cosa que muchos sí sabían… creo que ahora más personas están conscientes», dijo Weissler. «La gente realmente escucha y responde, lo cual es fantástico de ver».
