La semana pasada, los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria se recortaron debido al cierre del gobierno. El cierre detuvo temporalmente muchos empleos y beneficios pagados por el gobierno, y el Departamento de Agricultura de EE. UU. interpretó que incluía SNAP, que dio pautas a los estados para pagar el 65 por ciento del beneficio máximo para noviembre de 2025. La inseguridad alimentaria es un problema importante en Filadelfia y en todo el país. Aproximadamente un tercio de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos pueden sufrir inseguridad alimentaria, lo que significa que carecen de acceso regular y constante a los alimentos. Sin SNAP, más estudiantes necesitan una fuente de alimentos estable y confiable. Afortunadamente, en Filadelfia hay muchas despensas y bancos de alimentos de fácil acceso.
Para empezar, Drexel tiene una despensa de alimentos, llamada Mario’s Market, desde antes de la pandemia de Covid-19, ubicada en el segundo piso del edificio Rush. Drexel compra y entrega la comida, y un equipo de voluntarios ayuda a colocar los artículos en los estantes y medir el inventario. Con la ayuda del presupuesto de la universidad y cierta recaudación de fondos inicial, el inventario de Mario’s Market creció desde productos enlatados y en cajas no perecederos hasta incluir alimentos refrigerados. También están explorando oportunidades para colaborar con otros bancos y proveedores de alimentos, como tiendas de comestibles y organizaciones sin fines de lucro.
«Queremos adquirir más experiencia, transmitir mejor nuestro mensaje y ampliar los servicios. Esperamos hacer más para crear conciencia sobre las opciones de alimentos saludables», dijo Maurice Cottman, director del Centro de Estudiantes para la Diversidad y la Inclusión. Aproximadamente entre 70 y 100 personas visitan la despensa cada semana, y solo una visita tiene suficiente comida para que los visitantes accedan a comida para aproximadamente una semana.
En Drexel, Philabundance fue fundada en 1984 por una idealista llamada Pamela Rainey Lawler, que veía que se desperdiciaba comida en perfecto estado y que la gente pasaba hambre al mismo tiempo. Comenzó como una organización de rescate de alimentos que operaba desde un automóvil y ahora es un banco de alimentos sin fines de lucro cuya misión es acabar con el hambre por ahora y acabar con el hambre para siempre. Se asocian con organizaciones estatales y nacionales para fomentar la colaboración, ampliar el alcance, abogar por nuevas políticas y explorar nuevas iniciativas. Philabundance trabaja con más de 350 socios comunitarios, incluidos refugios, organizaciones sin fines de lucro, cocinas de emergencia, centros para personas mayores y escuelas (¡como Mario’s Market en Drexel!). Su sitio web ahora tiene un mapa que muestra la ubicación de cada socio comunitario en el área, para que cualquiera pueda encontrar comida cómodamente.
Otro enfoque digital simple es Lemontree, una plataforma que utiliza datos y tecnología para mapear las ubicaciones de los bancos de alimentos en todo el país. Utilizan la tecnología para fortalecer las redes existentes de asistencia alimentaria, ayudar a los usuarios a encontrar despensas de alimentos o comedores comunitarios locales, solicitar beneficios SNAP y más. Con solo enviarles un mensaje de texto (entre las 10 a. m. y las 6 p. m.), se puede encontrar comida gratis cerca. Es gratis y confidencial.
La alimentación es un derecho humano básico y toda persona merece una fuente confiable de ella. Los bancos y redes de alimentos fueron una solución temporal en medio de la amenaza de recortes en SNAP, pero siguen siendo una excelente manera para quienes luchan por mantener una dieta saludable.
