Durante la escuela secundaria y sus estudios de posgrado en la Universidad de Vermont, Allison Fox desarrolló relaciones cercanas con personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Lo que más le sorprendió, afirma, fue la frecuencia con la que los proveedores de servicios parecían no estar preparados para satisfacer las necesidades de esas personas.
Fox MSW ’26, ahora estudiante de UConn MSW que se centra en práctica individual, grupal y familiar (IGFP), está aprendiendo formas de mejorar los sistemas de prestación de atención médica para niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo neurológico en una beca de liderazgo en discapacidades de Connecticut 2025-26 (FeEND-CT).
“Ser becario de LEND me prepara para trabajar con niños con discapacidades a través del servicio directo y el trabajo de defensa”, dijo Fox. «He aprendido, y sigo aprendiendo, sobre las barreras sistémicas que enfrentan muchos niños y familias mientras reciben educación. Es importante que estos niños se sientan vistos y escuchados en el sistema educativo».
Como becario de CT LEND, Fox, junto con los estudiantes de MSW Quinn Meehan y Grace Hartman, recibieron una exención de matrícula y un estipendio de $29,000 por un año. El programa de capacitación incluye estudios de investigación, proyectos de promoción y tareas de práctica comunitaria con bebés, niños, jóvenes y adultos con discapacidades del desarrollo (incluido el autismo) y sus familias, incluidas más de 700 horas de capacitación al año.
Meehan, que se centra en la organización comunitaria y es discapacitada y autista, está profundamente comprometida con la organización de personas con discapacidades y sus comunidades en torno a cuestiones que afectan desproporcionadamente a muchas personas marginadas con discapacidades. Su investigación se centra en las relaciones queer y discapacitadas, el cuidado colectivo y la construcción del mundo basada en la justicia del movimiento y la discapacidad. Como becaria de LEND, Meehan trabajó como pasante en organización comunitaria y políticas para la Universal Health Care Foundation de Connecticut, donde participó en la defensa de la justicia en salud y apoyó a organizaciones de base para integrar políticas de justicia para las personas con discapacidad.
Meehan también coorganiza CripCare, un proyecto de justicia para personas con discapacidad que fomenta la acción colectiva entre las comunidades, la cultura de la discapacidad y las personas discapacitadas, neurodivergentes, dementes, sordas y con enfermedades crónicas.
Para Hartman, su objetivo es simple. «Se trata de salvar vidas y por eso elegí el trabajo social».
Durante su tercer año en la Universidad del Sagrado Corazón, realizó una pasantía en el Centro de Detención Juvenil de Bridgeport, donde desarrolló habilidades en manejo de casos, defensa e intervención conductual. Más tarde se desempeñó como pasante de trabajo social en el Programa Ambulatorio Intensivo (IOP) de Yale New Haven, ayudando a niños y familias a superar complejos desafíos de salud mental. Actualmente está completando su colocación de campo de RSU en Shoreline Therapy Center en Madison, Connecticut.
A través de esta experiencia de pasantía, Hartman estuvo expuesto a trabajar con una amplia gama de clientes: personas con diferentes habilidades, antecedentes socioeconómicos y diferentes niveles de necesidad.
«Estas experiencias han profundizado mi compromiso con este campo y fortalecido mi deseo de continuar apoyando a las personas que necesitan una atención compasiva y eficaz», dice. «LEND ha fortalecido mi capacidad para defender eficazmente a personas y familias con discapacidades. Ha ampliado tanto mi conocimiento como mi confianza al usar mi voz para abogar por un cambio significativo».
El programa CT LEND brinda educación interdisciplinaria de alta calidad que enfatiza los servicios integrados entre agencias estatales y locales, proveedores privados y organizaciones comunitarias. Los becarios también aprenden prácticas innovadoras que mejoran la competencia cultural, la atención centrada en la familia y la colaboración interdisciplinaria.
Fox, Meehan y Hartmann se encuentran entre los 16 becarios LEND de UConn. La cohorte de 2025-26 también incluye estudiantes de posgrado en psicología escolar, consejería escolar, audiología, consejería genética, salud pública, trabajo social, educación especial y patología del habla y el lenguaje.
Christina Wilson, profesora Jacques en la Escuela de Trabajo Social y coordinadora de CT LND, dijo que el impacto del programa se extiende más allá de la formación académica.
«La pasión de nuestros compañeros me inspira continuamente», dice Wilson. «No sólo se convierten en profesionales capacitados, sino también en colaboradores reflexivos que entienden cómo mejorar los sistemas de atención».
Después de graduarse, Fox espera seguir una carrera en trabajo social escolar.
«Disfruto trabajar con niños de todas las edades», dice. «Mi objetivo como trabajador social es ser alguien que pueda conectarse con las personas de una manera que les permita sentirse seguras y comprendidas para que puedan alcanzar sus objetivos educativos y personales».
