WILMINGTON — Los miembros de la Junta Escolar del Condado de Brunswick están sopesando si lanzar la propia academia virtual del distrito, donde los estudiantes del condado pueden aprender completamente en línea, o potencialmente más adelante en un formato híbrido. Los administradores esperan que la opción flexible incite a los padres a mantener a sus hijos en las escuelas públicas.
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Brunswick Virtual Academy ya se ofrece para que los estudiantes tomen algunos cursos para obtener créditos o en circunstancias atenuantes, como una enfermedad prolongada.
El superintendente adjunto Jonathan Paschal presentó la idea de ampliar la academia para cubrir todos los cursos en la reunión del comité del martes. En lugar de perder estudiantes a otras academias virtuales o programas de educación en el hogar, el distrito podría beneficiarse del aprendizaje no tradicional en casa, dijo.
Paschal añadió que los distritos escolares normalmente encuentran que entre el 8% y el 12% de los estudiantes de su condado eligen la educación en el hogar; El condado de Brunswick tiene un 10% y alrededor de 1.750 estudiantes aprenden en casa.
«Hay estudiantes y familias que educan en casa que realmente necesitan trabajar en su contenido y plan de estudios, y podemos ofrecérselo en un paquete muy bueno», dijo Paschal en la reunión.
También señaló que los deportes y la participación extracurricular de BCS estarán sobre la mesa, mientras que los estudiantes virtuales tendrán acceso a los servicios de apoyo del distrito, desde Chromebooks hasta programas de educación independiente para estudiantes con discapacidades.
Las academias virtuales también tienen el potencial de atraer nuevamente al redil a los estudiantes del condado de Brunswick que asisten a escuelas charter o privadas. Al hacerlo, esto significa que regresará más dinero al distrito; Los flujos de financiación estatales y locales se determinan por alumno.
Además, las escuelas del condado de Brunswick actualmente pagan para que los estudiantes asistan a otras academias virtuales, incluidas la Academia Virtual de Carolina del Norte y la Academia Cibernética de Carolina del Norte.
Algunos estudiantes toman cursos que no se ofrecen en sus escuelas locales, como algunas clases de Colocación Avanzada, a través de estas instituciones; Para los estudiantes que toman todas las clases en línea, los costos pueden aumentar.
Paschal dijo que el distrito actualmente paga alrededor de $500,000 a otras academias. Bajo Brunswick Virtual Academy, el distrito podrá reducir a la mitad los costos operativos por alumno de la academia.
En cuanto a los ingresos, el distrito obtendría $336,875 si solo inscribiera a 87 estudiantes. En el extremo superior, si atendiera a 525 o el 30% de los estudiantes educados en el hogar estimados del condado, los ingresos podrían exceder los $2 millones.
Paschall dijo que parte de este dinero se utilizará para el reclutamiento para administrar la academia; Será necesario para una implementación inicial.
PCD le preguntó a Pascal después de la reunión si la academia estaría abierta a estudiantes fuera del condado de Brunswick. En un correo electrónico a PCD, dijo que el distrito «no está listo para discutir o abrirse a estudiantes de fuera del condado en esta etapa de planificación».
La implementación se realizará por etapas y podría comenzar en el otoño de 2026. Con un grupo inicial de 150 estudiantes, el distrito utiliza maestros a través de la empresa de software virtual Edmentum, que actualmente opera Brunswick Virtual Academy. Se nombrará un coordinador para supervisar la academia; Si hay más de 100 estudiantes matriculados, el estado pagará estos puestos.
Paschal recomendó que la academia esté abierta a estudiantes que no sean de BCS solo durante el año piloto. Otra opción, sin embargo, es permitir que los estudiantes actualmente matriculados se transfieran a la academia con la condición de que prueben las escuelas tradicionales durante al menos un semestre.
En la Fase Dos o Tres de la academia, el distrito podría explorar opciones híbridas para los estudiantes que quieran tomar algunas clases en línea y otras en persona. El miembro de la junta Steven Berger expresó ambivalencia acerca de dirigir a los estudiantes que abandonan la escuela temprano para que asistan a la academia en lugar de los exitosos cursos CTE del distrito, aunque Paschal dijo que el híbrido podría funcionar como clases en línea con laboratorios presenciales dos veces por semana.
La demanda de los empleados también cambiará con el tiempo. De 150 a 300 estudiantes necesitarán un administrador de datos, un especialista en apoyo estudiantil y un consejero, mientras que 401 o más estudiantes necesitarán un especialista de apoyo adicional.
«En lo que respecta a mi apoyo, creo que necesitamos un poco más de investigación de mercado», dijo Berger.
El presidente de la junta, Steve Gainey, estuvo de acuerdo con Berger y pidió al personal que proporcione datos sobre cómo otros distritos con sus propias academias administran sus programas y tendencias de inscripción. Paschal dijo que presentará esa información en la próxima reunión.
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