El Dr. Ralph Abraham habla en un mitin por la reelección de Trump en Lake Charles, Luisiana, el 11 de octubre de 2019. En ese momento, Abraham era un congresista republicano que se postulaba para gobernador de Luisiana. Perdió esa carrera, pero fue nombrado primer cirujano general del estado en 2024.
Gerald Herbert/AP
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El segundo funcionario más alto del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades será el jefe del Departamento de Salud de Luisiana. Ralph Abraham.
Cuestionó la seguridad de la vacuna Covid y prohibió a su departamento promocionar la vacuna entre el público.
Abraham se unirá a la agencia como subdirector principal, según un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que no estaba autorizado a hablar con los medios sobre asuntos de personal.
Abraham, ex congresista republicano y médico que ejerce en Richland Parish, ha apoyado abiertamente al secretario de Salud, Robert F. Kennedy, Jr., y ha compartido algunas de sus opiniones sobre las vacunas.
Abraham, de 71 años, calificó las vacunas contra el Covid de «peligrosas». Durante una reunión de la legislatura estatal en septiembre de 2024, Abraham dijo que apoyaría la investigación del vínculo desacreditado entre las vacunas y el autismo.
El puesto ha estado vacante desde que el Dr. Nirav Shah, quien sirvió bajo la administración Biden, renunció en febrero.
Shah calificó el nombramiento de Abraham de «brutal».
Los CDC son parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo el liderazgo de Kennedy. El actual director interino de los CDC es Jim O’Neill, quien recientemente se desempeñó como inversionista.
Como ni Kennedy ni O’Neill son médicos o científicos, el título de médico de Abraham es útil para promover sus puntos de vista, dijo Shah.
«Con la incorporación del Dr. Abraham, ahora tienen un brillo científico sobre el cual basar sus teorías antivacunas», dijo Shah.
«Le da al secretario Kennedy cierta cobertura científica y médica para sus creencias repugnantes y poco científicas», añadió.
Abraham fue nombrado primer cirujano general de Luisiana en 2024 bajo el gobierno del gobernador republicano Jeff Landry.
Poco después, Abraham tomó medidas para prohibir la promoción de las vacunas contra el covid, la gripe y la viruela por parte de los departamentos de salud estatales. Horas después de que Kennedy fuera confirmado como secretario de salud, prohibió todas las promociones y eventos de vacunas por parte del departamento de salud en febrero.
A finales de 2024, los casos de tos ferina en Luisiana comenzaron a aumentar y finalmente llegaron a 387 casos, el peor brote de tos ferina en el estado en 35 años.
Al principio del brote, dos niños murieron a causa de la enfermedad. Los bebés no son elegibles para recibir su primera vacuna contra la tos ferina hasta los 2 meses de edad, pero pueden adquirir inmunidad si sus madres fueron vacunadas mientras estaban embarazadas.
Después de la muerte del niño, el departamento de salud de Abraham esperó tres meses antes de emitir una advertencia oficial a los médicos y advertir al público en un comunicado de prensa.
«El historial del Dr. Abraham muestra que cuando se materializa una emergencia de salud pública, su instinto es esconderla debajo de la alfombra», dijo Shah.
En caso de una próxima pandemia, «podría significar la diferencia entre controlar un gran brote o dejarlo estallar y explotar», añadió.
El subdirector principal es el segundo al mando en los CDC, dijo Ann Schuchat, quien sirvió allí durante 33 años como subdirectora principal de 2015 a 2021.
La mayoría de los contratados son empleados de los CDC que han trabajado en la agencia durante muchos años y tienen experiencia en gestión de crisis y respuesta de emergencia a amenazas a la salud pública, dijo.
Las responsabilidades pueden variar desde supervisar todos los aspectos del trabajo de los CDC dentro de los Estados Unidos hasta coordinar las respuestas de emergencia a brotes globales.
Schuchat calificó la contratación de Abraham como «aterradora».
«Parece ser un paso más lejos de la salud y hacia el peligro», afirmó Schuchat. «Sabemos que las vacunas salvan vidas, protegen la salud y previenen brotes, y no se debe ignorar la evidencia».
En la Legislatura de Luisiana, Abraham apoyó proyectos de ley para prohibir el fluoruro en los sistemas públicos de agua y ampliar el acceso a la ivermectina para el tratamiento del Covid, a pesar de la evidencia de que no es eficaz contra el COVID. El proyecto de ley sobre el fluoruro fracasó, pero el proyecto de ley sobre la ivermectina fue aprobado.
Lawrence Gostin, profesor de derecho sanitario global en la Universidad de Georgetown, dijo que seleccionar a Abraham para el puesto fue una «elección irresponsable».
«El Dr. Abraham tiene poca fe en la ciencia y es probable que erosione aún más la credibilidad de los CDC», afirmó.
El HHS no ha dicho cuándo comenzará Abraham su nuevo cargo.
Esta historia está en asociación con NPR. WWNO Y Noticias de salud de KFF.
