Un hombre de 34 años ha estado esperando 472 días en la cárcel del condado de Greene para recibir servicios y tratamiento del Departamento de Salud Mental de Missouri que podrían permitirle ser juzgado.
Un hombre de 31 años ha estado esperando 445 días para recibir tratamiento en la cárcel del condado de Jackson.
Un hombre de 64 años ha estado esperando 304 días en la cárcel del condado de Buchanan.
Ninguno de estos hombres fue condenado por los crímenes que los llevaron tras las rejas. Un tribunal les ha ordenado que reciban tratamiento y, en cambio, están cumpliendo condena en prisión, una parte reserva Alrededor de 500 personas están esperando ayuda del Departamento de Salud Mental de Missouri, según un Demanda colectiva federal Presentado el lunes.
La demanda, presentada por el Centro de Justicia MacArthur, Archcity Defenders y la ACLU de Missouri, alega que el departamento negó ilegalmente evaluaciones y servicios oportunos a habitantes de Missouri con discapacidades cognitivas y de salud mental acusados de delitos.
Estas personas fueron arrestadas, consideradas incompetentes para ser juzgadas y remitidas a servicios diseñados para permitir que sus casos avancen, un proceso conocido como restauración de competencia.
«(El departamento) está descuidando conscientemente el cumplimiento de sus responsabilidades hacia cientos de estos habitantes de Missouri, todos los cuales sufren abandono en las cárceles del condado, algunos con daños irreparables», dice la demanda.
Cuando un tribunal ordena al departamento que evalúe a un acusado, la ley de Missouri exige que el departamento lo haga dentro de los 60 días. Pero los habitantes de Missouri esperan «rutinariamente» seis meses o más para una evaluación, dice la demanda.
Una vez que el departamento ha declarado que alguien es incompetente para ser juzgado, la ley de Missouri requiere que el departamento detenga a la persona para recibir servicios restaurativos dentro de un tiempo «razonable». Pero aquellos que no son elegibles pasan un promedio de 14 meses en prisión antes de recibir tratamiento, según el departamento.
El departamento rechazó la solicitud de comentarios de The Independent el lunes. En una declaración anterior, un portavoz del departamento dijo Las personas en lista de espera están recibiendo ayuda.
«Todas las personas en la lista de espera reciben servicios si desean participar», dijo Debra Walker, portavoz del departamento, en un correo electrónico de octubre.
El departamento ha lanzado iniciativas en los últimos meses para ayudar a las personas a avanzar hacia la competencia cuando no hay camas en los hospitales psiquiátricos del estado. A base de gel Programa de habilidades aprobado por un Ley Estatal 2023. Desde su lanzamiento el año pasado, 12 personas obtuvieron las habilidades después de completar uno de los cuatro programas piloto en la ciudad y el condado de St. Louis, junto con los condados de Jackson y Clay. En estos programas han participado más de medio centenar de personas.
Pero la demanda argumenta que los servicios penitenciarios «no son una solución», señalando que los servicios se centran en entrenar a los reclusos «con la esperanza de que memoricen las respuestas ‘correctas’ a las pruebas de competencia».
El tratamiento en la cárcel es un «conflicto de terminología, porque las cárceles no son entornos terapéuticos», dijo Amy Malinowski, abogada del Centro MacArthur que representa a los demandantes.
La demanda describe a un hombre en la cárcel del condado de St. Louis que fue arrestado en mayo después de deambular desnudo por la terminal del aeropuerto de St. Louis y arrancarle las gafas a un agente de la ley. Perdió el acceso a su asistente social, a su plan de tratamiento y a sus medicamentos cuando fue detenido, afirma la demanda, y «no sabe dónde está ni por qué está allí». Está a la espera de una evaluación por parte del departamento.
Las personas en la lista de espera de elegibilidad generalmente se alojan en aislamiento. Un demandante, que ha estado esperando servicio en la cárcel de la ciudad de St. Louis durante 252 días, está encerrado en su celda de 23 a 24 horas al día, según la demanda. No se le permitió hacer ni una sola llamada telefónica durante los casi dos años que estuvo en prisión.
«Creo que (el departamento) reconocería que estar en una prisión ruidosa la mayor parte del tiempo, 23 horas al día, sin acceso a medicamentos, sin acceso a ningún sistema de apoyo, es literalmente lo peor que se puede hacer», dijo Maureen Hanlon, una abogada defensora de Archcity que representa a los demandantes.
La ley de 2023 permitía el tratamiento ambulatorio para personas que podían ser puestas en libertad bajo fianza de forma segura.
Pero la demanda describe esa opción como «extremadamente no utilizada», y dice que hasta enero sólo se había ordenado a dos personas la restitución comunitaria.
El departamento cuenta con dos pequeños equipos forenses móviles de médicos que brindan medicamentos y administran casos a personas en la lista de espera, ya sea en persona o mediante telesalud.
La demanda cita a un operador de la cárcel que describió estos equipos móviles como «una broma».
La sección es larga. Conocido Lista de espera creciente
La subdirectora del departamento, la Dra. Jeanette Simmons, dijo a The Independent en octubre que con el número de camas de hospitales estatales estancadas y el número de solicitudes de evaluación de competencia de los tribunales en aumento, el creciente retraso no era sorprendente.
«Nuestras cifras han aumentado», dijo Simmons. «Predijimos que aumentarían».
En mayo, Valerie Huhn, directora del departamento, advertir El Comité de Salud y Salud Mental de la Cámara de Representantes de Missouri dijo que el estado podría enfrentar una demanda por su lista de espera de elegibilidad.
Malinowski dijo que los abogados de los demandantes planean llamar a expertos, incluidos ex directores de salud mental de otros estados, para ayudar a construir un camino.
«¿Qué podemos hacer como Estado», dijo, «para garantizar que los ciudadanos más vulnerables no sean encarcelados durante años mientras esperan tratamiento?»
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