Los líderes de la Universidad Estatal Bowie anunciaron esta primavera que la universidad históricamente negra más antigua de Maryland está «disfrutando de uno de los períodos de crecimiento más dramáticos en sus 160 años de historia».
Acaba de recaudar una cifra récord de 128,5 millones de dólares, incluidos 75 millones de dólares del filántropo multimillonario Mackenzie Scott.
Pero el panorama financiero que los líderes pintaron apenas dos meses después era mucho menos halagüeño. La universidad se enfrenta a su segundo déficit multimillonario en dos años y los despidos son la única salida, afirmó la presidenta Aminta Brooks. Los costos están aumentando y el grupo de estudiantes potenciales se está reduciendo. Bowie State experimentó el año pasado la mayor caída en la inscripción en un solo año en el Sistema Universitario de Maryland, perdiendo el 6% de sus casi 6.000 estudiantes.
Luego, Breaux dijo este mes a una multitud de más de 200 empleados, que la universidad está considerando la medida extraordinaria de despedir a profesores titulares, cuyos puestos de trabajo suelen estar protegidos.
Las medidas de austeridad han enojado a los miembros del senado universitario, el 86% de los cuales recientemente votaron una censura contra Breaux, según una carta que enviaron al rector del sistema universitario. Acusan a Breaux y otros líderes de gastar demasiado en la administración y no lo suficiente en enseñanza, y quieren que la universidad recurra a su recientemente amplia dotación para salir del hoyo.
«Nuestro voto es un grito de ayuda para el sistema, los legisladores y el público», dijo Tysha Burks, profesora universitaria y presidenta del Senado de la Facultad. «Nos estamos ahogando».
En un mensaje de tres páginas dirigido a la universidad a finales de la semana pasada, Breaux reconoció el voto de censura y lo calificó de «confuso y profundamente decepcionante».
Continuó: «Desafortunadamente, la desinformación y los detalles incompletos han circulado de manera que han dañado la reputación de la Universidad Estatal Bowie y han eclipsado el trabajo extraordinario que se lleva a cabo en toda la institución todos los días».
El portavoz del sistema universitario, Mike Sandler, se negó a comentar sobre la votación y no respondió a una pregunta sobre si el canciller Jay Perman se reuniría con los profesores de Bowie State.
‘asalto’
Los problemas financieros del estado de Bowie reflejan una tendencia nacional en la educación superior. Menos estudiantes van a la universidad, lo que significa que las universidades públicas regionales, con poblaciones estudiantiles más pequeñas, menos recursos y menos reconocimiento de nombre, están generando menos dólares en matrícula.
«El cambio de inscripción tiene implicaciones financieras significativas», dijo Breaux a los empleados de Bowie State en un evento en el que solo había personas de pie este mes, donde los invitados ingresaron a través de detectores de metales y fueron patrullados por más de una docena de agentes de policía del campus.
Con menos estudiantes, dijo Breaux, menos dinero proviene de comidas, alojamiento y librerías, lo que significa menos ingresos para la universidad. A partir de 2023, según su presentación presupuestaria, 787 estudiantes perdieron 5.665.450 dólares en matrícula universitaria debido a la reducción. Esa caída en la inscripción, además del aumento del gasto, representó una gran parte de los $18 millones de este año. escasez
Muchos estudiantes admitidos no pueden permitirse el lujo de pagar. Bowie State tuvo que enviar 2.800 estudiantes a la colección el año pasado, dijo Manish Kumar, vicepresidente de administración y finanzas de la universidad.
Y aunque Bowie State cuenta con abundante efectivo (el 90% de los 128,5 millones de dólares que acaba de recaudar ya están en el banco), Breaux dijo que la universidad no está utilizando ese dinero para reducir su déficit. Dijo que se invertiría en el fondo de donación, que ha crecido de 7 millones de dólares a 50 millones de dólares en los siete años que ha sido presidente.
Entre las universidades históricamente negras en todo el país, Bowie State pronto se ubicará entre las 10 primeras en cuanto a tamaño de dotación; Se prevé que alcance los 85 millones de dólares para el año fiscal 2027, un aumento de 12 veces con respecto a la última década.
«El presidente Breaux dijo que la donación está ahí para capear la tormenta», dijo Burks, presidente del Senado de la Facultad. «Está tormentoso».
Los líderes de la facultad han acusado a Breaux y otros altos dirigentes de administrar mal las finanzas, la inscripción y la contratación de la universidad. Bowie State no debería tener ningún déficit. Algunos miembros de la facultad dicen, Y la universidad ha contratado a muchos administradores de alto nivel. También creen que una de las razones de la disminución de la matrícula es que la universidad no ha invertido adecuadamente en opciones de vivienda.
Pero Breaux dice que los problemas de dinero son estructurales, lo que significa que no se pueden solucionar con una inversión única.
En cambio, Breaux está trabajando para «replantear» las prioridades de la universidad. Eso incluye fusionar departamentos académicos, dijo, aunque no especificó cuáles, y los profesores dicen que no saben nada. La reestructuración departamental permitirá a la universidad ahorrar 500.000 dólares, según la presentación del presupuesto.
«No sabemos qué categorías se están fusionando ni cuántas», dijo Ayana Lynch, profesora de psicología. «No hubo discusión».
‘cambio’ por delante
El año fiscal pasado, Bowie State abordó su déficit de $13,6 millones recortando costos, retrasando la contratación, eliminando vacantes y mejorando los procesos, según la portavoz de la universidad Stacy Burgess. Breaux, que gana 545.000 dólares, dijo que él y el gabinete de su presidente donaron sus aumentos salariales el año pasado para apoyar becas para estudiantes.
Pero un déficit mayor este año fiscal significa que se tomarán decisiones más difíciles por delante. La universidad planea eliminar 75 puestos de trabajo, ahorrar 5,5 millones de dólares recortando 49 puestos vacantes y 1,7 millones de dólares despidiendo a 26 empleados, según la presentación de Breaux en el ayuntamiento.
La universidad también está mirando más allá de este año y explorando todas sus opciones, incluidos los despidos, que es un término elegante para despedir a profesores titulares y titulares. Por lo general, usted es inmune a los despidos durante la titularidad o el periodo de permanencia. Sólo en circunstancias extremas un profesor titular puede perder su empleo.
Por política, Bowie State debe avisar a los profesores con al menos un año de antelación. Por eso, dijo Breaux, se suponía que la universidad formaría un comité de despidos la semana pasada. El comité trabajará durante el verano y se espera que haga recomendaciones el próximo año. Si se produce una reducción, se producirá en 2028.
Si bien los líderes universitarios dicen que la reestructuración y los despidos no afectarán a los estudiantes, los profesores dicen lo contrario.
«Las reducciones de personal docente y de personal afectarán absolutamente a los estudiantes», dijo Lynch. «Nos están pidiendo que hagamos más con el mismo número de clases. Eso significa que el tamaño de nuestras clases aumentará y nuestra carga de trabajo aumentará».
En Bowie State, la instrucción representa la mayor proporción del presupuesto operativo de la universidad. Este año fiscal, gastó 51,1 millones de dólares. Según la presentación de Kumar durante el ayuntamiento, los profesores representan aproximadamente el 43,1% de la fuerza laboral de la universidad, un poco más que el promedio del sistema del 39,8%.
En sus comentarios, Breaux dijo que los despidos podrían ayudar con la «transformación» que está experimentando el estado de Bowie. Dijo que la universidad debe ser innovadora y emprendedora. Eso significa introducir nuevos programas, como la recientemente anunciada Licenciatura en Ciencias en Gestión de Riesgos y Seguros, para ayudar a abordar la creciente escasez de mano de obra, según Breux.
«Estamos transformando la organización para alinear áreas y funciones que tengan sentido para hoy, para el futuro, no lo que estábamos haciendo hace 10 o 20 años», dijo. «Nuestros estudiantes son diferentes; la fuerza laboral es diferente. Debemos cambiar».
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Este informe es parte del Education Hub de The Banner, periodismo financiado por la comunidad que brinda a los padres los recursos que necesitan para tomar decisiones sobre cómo aprenden sus hijos. Leer más.
