BILLINGS—El alcalde de Billings, Bill Cole, y el senador del estado de Montana, Mike Yakawicz (R-Billings), compartieron entusiasmo y preocupación por la llegada de un centro de salud mental forense a nivel estatal a Laurel.
El Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana (DPHHS) anunció el viernes la decisión de trasladar el centro a Laurel, refiriéndose a él como un «centro de salud conductual».
El alcalde y el representante de Billings comparten sus opiniones sobre la llegada de un centro estatal de salud mental forense a Laurel
2025 La Legislatura de Montana aprobó 26,2 millones de dólares para un centro de salud mental en el este de Montana, el segundo en el estado.
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Cole dijo que la instalación tendrá un impacto significativo en la facturación.
«Espero que si la instalación está ubicada en Laurel, quitará algo de presión a nuestra cárcel, liberará algunas camas que ahora están ocupadas por personas que esperan evaluaciones psiquiátricas forenses. Además, generará más empleos para los contratistas y empleadores de Billings», dijo Cole el sábado por la mañana.
Expresó su preocupación por el hecho de que Billings y Laurel compitieran por profesionales de la salud y por dónde se daría el alta a los pacientes según su conveniencia.
«No creo que haya ninguna duda de que Laurel, por sí sola, no tiene los recursos profesionales para respaldar una instalación de este tipo», dijo Cole. «Tienen que venir a nuestra comunidad desde afuera, desde otros lugares de Montana, o desde fuera de Montana o desde Billings. Y es por eso que Billings todavía tiene que intentar descubrir cuáles serán esos desafíos… Cuando las personas sean liberadas de esta instalación, necesitamos saber adónde van a ir».
En medio de las preocupaciones, Yakawicz tiene una perspectiva optimista. Dijo que confía en que la instalación atraerá profesionales de la salud al condado de Yellowstone.
«Se necesitarán de dos a tres años para abrir las puertas, por lo que tenemos una oportunidad de oro para trabajar juntos en asociación con la comunidad, con nuestros proveedores, con nuestros funcionarios electos, con nuestros educadores. Bien, trabajemos con la fuerza laboral», dijo Yakawich.
Vanessa Willardson
«Creo que tenemos la estructura y la capacidad para construir eso y traer gente de fuera del área de Billings aquí. Vengan aquí. Tenemos una gran ciudad, tenemos excelentes recursos, excelentes escuelas. La gente puede traer a sus familias aquí y sus carreras aquí», agregó.
Yakawicz afirmó que los pacientes serían dados de alta después de su estancia en las instalaciones a Warm Springs, la cárcel o el Hospital Estatal de Montana en su condado de origen.
En cuanto a la ubicación específica de la instalación, hasta la fecha límite del sábado, MTN no había recibido información sobre si había asegurado una propiedad en State Laurel. MTN también se comunicó con funcionarios de Laurel para solicitar comentarios sobre la decisión del DPHHS, pero esas solicitudes no habían sido respondidas al momento de esta publicación.
Miles City y Hardin presentaron propuestas que detallaban dónde se podrían ubicar las instalaciones, pero Laurel solo presentó una carta de interés.
«Todavía hay muchas piezas en movimiento. Este pastel no está completamente horneado. No sabemos cómo se verá cuando salga del horno», dijo Cole.
Cole y Yakawicz alientan a los residentes del condado de Yellowstone a interactuar con Laurel y los funcionarios estatales.
«Mi recomendación es que cualquier persona interesada en los posibles beneficios y desafíos de esta instalación se involucre. Involúcrese con el estado y con la ciudad de Laurel», dijo Cole.
