Cualquier otro martes, Paula Ramírez estaría almorzando. Pero el 10 de febrero no fue ningún otro martes.
La escuela secundaria de artes escénicas y visuales Booker T. Washington, de 16 años, comenzó a caminar fuera del campus hacia las calles junto con cientos de compañeros de estudios. Mientras los rascacielos se elevaban sobre ellos, sus vítores, cánticos y pisotones recorrieron el centro de Dallas.
En su hombro, coloque una pequeña mochila rosa. En su cabello, cintas de encaje rojas y blancas están enhebradas a través de dos trenzas en un peinado indígena mexicano. Y en su mano hay un cartel con un mensaje.
En letras mayúsculas, escriba un trazo fuerte de negro: «¿Por qué callar si nacimos gritando?»
¿Por qué debería callar si nací gritando?
A raíz de la reciente represión de ICE en Minneapolis, los estudiantes de Texas y del país, como Ramírez, enfrentan posibles consecuencias por hacer oír su voz. En Texas, funcionarios estatales de alto rango, incluidos el gobernador Greg Abbott y el fiscal general Ken Paxton, han amenazado con sanciones contra estudiantes y escuelas que apoyen sus protestas.
Los funcionarios de Texas han amenazado con retirar fondos a los distritos, despedir a maestros y reemplazar a los administradores electos con juntas directivas designadas por el estado. En un momento político ya volátil, esta represión de las protestas estudiantiles ha alimentado, una vez más, el debate sobre la libertad de expresión en las escuelas públicas. Los administradores escolares están bajo presión para defender los derechos de los estudiantes bajo la Primera Enmienda y por parte de líderes de Texas que han advertido sobre una toma de control estatal.
«Mucha gente dice: ‘A los niños se les debe ver y no escuchar'», dijo Ramírez. «Estamos ejerciendo nuestros derechos de la Primera Enmienda, nuestros derechos constitucionales. También somos parte de ‘Nosotros, el Pueblo'».
Los funcionarios de Texas están comenzando a resistirse a los llamados a imponer consecuencias. Dallas ISD está investigando «las instalaciones y las fallas para mantener a los estudiantes seguros y responsables» durante las protestas de Paxton, anunció el lunes. Dallas ISD, Northeast ISD en San Antonio y Manor ISD cerca de Austin deben entregar documentos relacionados con políticas de ausencias justificadas, protocolos de seguridad y comunicaciones internas sobre protestas, dijo.
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Los estudiantes de McCallum High School salen de clase para protestar contra ICE el viernes 30 de enero de 2026 en Austin, Texas. (Mikala Compton/Austin American-Statesman vía AP)
Mikala Compton/AP
Las afirmaciones de Paxton se producen durante una investigación similar que abrió el 2 de febrero en Austin ISD. Después de que los estudiantes salieron de las aulas hacia el Capitolio de Texas en enero, las tensiones estallaron, lo que llevó a Abbott a instar a los funcionarios a tomar medidas.
«AISD recibe dólares de los contribuyentes para enseñar materias que el estado requiere», escribió Abbott el 30 de enero, «no para ayudar a los estudiantes a faltar a la escuela para protestar».
El 3 de febrero, la Agencia de Educación de Texas emitió una guía sobre huelgas, advirtiendo a los distritos que «facilitar» las protestas podría conducir a la pérdida de fondos, investigaciones y tomas de control estatales. Un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes de Texas pidió el 9 de febrero al comisionado de Educación, Mike Morath, que aclarara cuáles son los «beneficios» de la huelga. Querían más información sobre qué condiciones desencadenarían una captura estatal.
La compañía no ha emitido una respuesta, dijo una portavoz la semana pasada. TEA no respondió a varios correos electrónicos preguntando si sería pronto.
Los distritos escolares han emitido sus propios correos electrónicos con respecto a los comentarios de padres y estudiantes sobre Booker T. Antes de que los estudiantes abandonaran la escuela, Dallas ISD informó a las familias de TEA sobre la huelga, sin especificar qué impacto, si alguno, tendría el distrito.
Los estudiantes de secundaria, incluidos Paula Ramirez (segunda desde la izquierda) y Jada Ferraro (tercera desde la izquierda), celebran en Booker T. el 10 de febrero de 2026 en Dallas. Clyde protesta contra las políticas de inmigración en Warren Park durante una huelga en la Escuela Secundaria de Artes Escénicas y Visuales de Washington.
Cheetos Suzuki / Fotógrafo del personal
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Expertos y abogados están preocupados por el «congelamiento» de los derechos
Los expertos legales y los defensores de la Primera Enmienda dicen que la tormenta de amenazas viola la libertad de expresión de Buck. Para ellos, la huelga de ICE es el último estallido de un acalorado debate sobre la expresión en las escuelas, que ha generado comparaciones con las protestas pro palestinas en los campus universitarios y ha llevado a investigaciones sobre profesores que comentaron sobre el asesinato de Charlie Kirk.
En el caso Tinker v. Des Moines de 1969, la Corte Suprema dictaminó que los distritos no podían castigar a los estudiantes por actividades políticas después de que los estudiantes que protestaban contra la guerra de Vietnam llevaran brazaletes negros en la escuela.
querido pepinillo, Un coordinador de participación de la ACLU de Texas dijo que la última directiva de los funcionarios estatales es «silenciar inmediatamente el discurso de los estudiantes».
«Si la libertad de expresión o la actividad expresiva se toleran sólo cuando se alinean con quienes están en el poder, ya no se considerarán un derecho», afirmó. «Está siendo tratado como un privilegio».
Siempre que no cause una «interrupción significativa», los estudiantes pueden ejercer la libertad de expresión durante el horario escolar, dijo Wyatt Leslie Black Jr., profesor de política educativa y derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Pero lo que se considera una «perturbación significativa» está abierto a controversia.
«Si tres o cuatro estudiantes se levantan y abandonan silenciosamente la clase, es una distracción momentánea», dice. «¿Pero es eso una interrupción suficiente? ¿Puede el maestro enseñar 10 segundos después?»
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Black dijo que los funcionarios escolares deben separar «el comportamiento del discurso». Independientemente del motivo por el que un estudiante falta a clase (ya sea para asistir a una protesta o para almorzar), el castigo debería ser el mismo.
Distritos escolares atrapados en el fuego cruzado
Bajo la presión del estado, los administradores escolares están atrapados en una posición difícil, dijo Black, lo que facilita la adopción de decisiones apresuradas que no respetan los derechos de los estudiantes bajo la Primera Enmienda.
El potencial de una toma de control estatal debido a una huelga de ICE no tiene precedentes, dijo Black. Durante una adquisición, TEA contrató una nueva junta directiva y un nuevo superintendente para administrar el distrito. El estado ha intervenido en los distritos por razones tales como mala gestión financiera, escándalos de trampas y fracasos constantes en el rendimiento académico en un campus.
Fort Worth ISD quedó bajo control estatal en octubre, mientras que Houston ISD, el distrito más grande del estado, asumió el control en 2023. Para ambos, la TEA citó un rendimiento académico deficiente en uno o más campus.
«El hecho de que esta adquisición haya ocurrido hace que la amenaza de una toma de control del distrito como esta parezca más real para los superintendentes», dijo Black.
La semana pasada, algunas escuelas dijeron que los estudiantes que se retiran están sujetos a las consecuencias descritas en el código de conducta de su distrito, que podrían incluir la pérdida de la oportunidad de asistir a las ceremonias de graduación y la expulsión de actividades extracurriculares.
Los funcionarios de Forney ISD dijeron que su manual estudiantil define faltar a clases como una infracción que puede conducir a actividades extracurriculares, detención o suspensión dentro de la escuela. Los estudiantes de Garland ISD que lideren u organicen «interrupciones significativas pueden enfrentar consecuencias graves», dijo una portavoz en un correo electrónico.
Estudiantes de secundaria salen de Forney High School por la política de inmigración, el jueves 5 de febrero de 2026, en Forney.
Cheetos Suzuki / Fotógrafo del personal
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La ACLU de Texas afirma que los estudiantes tienen protecciones de la Primera Enmienda, incluido el derecho a repartir folletos y peticiones, publicar en las redes sociales y usar ropa expresiva, siempre que la actividad no interrumpa el funcionamiento de la escuela.
Aunque existen medidas de seguridad, los estudiantes deben familiarizarse con las políticas de su distrito con respecto a las ausencias y suspensiones escolares, dijo Achar. Añadió que las protestas que ocurren fuera de la escuela y fuera del horario escolar son una protesta tan atractiva como la de un «texano cotidiano».
«La actividad de protesta durante el horario escolar es una decisión que cada estudiante debe tomar por sí mismo, sopesando los riesgos que está dispuesto a asumir y los costos y beneficios», afirmó.
¿Por qué los estudiantes quieren continuar el movimiento?
Brody Jones, estudiante de último año de la escuela secundaria Boswell High School en Fort Worth, dijo que varios de sus compañeros recibieron suspensiones dentro de la escuela, equivalentes a un día de detención, por abandonar la escuela. Si bien admitió que abandonar la escuela violaba el código de conducta, calificó los castigos de «irrazonables».
Eagle Mountain-Saginaw ISD se negó a comentar sobre incidentes específicos. En una carta enviada a las familias, el distrito dijo que si un estudiante abandona el campus, su ausencia se considerará injustificada y puede enfrentar «consecuencias disciplinarias adicionales» no especificadas, según el código de conducta.
Pero la amenaza de suspensión en la escuela no impidió que Brody continuara protestando, dijo. Se sintió motivado a salir del armario después de ver la «atrocidad que ICE ha cometido en Minnesota» y ver a sus seres queridos temer, temerosos de salir de sus hogares.
Los estudiantes de la Escuela Secundaria de la Academia de Ciencias Ambientales de Dallas cantan mientras se acercan al puente Margaret Hunt Hill durante una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el viernes 13 de febrero de 2026 en Dallas.
Juan Figueroa / Fotógrafo del personal
«Si tenemos edad suficiente para ir a la guerra, si tenemos edad suficiente para votar», dijo, «entonces deberíamos tener edad suficiente para hablar contra la injusticia».
Aunque Brody no estaba en clase, la protesta fue una lección en sí misma, dijo su madre, Kimberly Savage. Depende de su hijo, no de ella, si él quiere soportar las consecuencias de sus protestas, añadió.
«Estos niños están usando sus voces, están usando sus plataformas de redes sociales y están haciendo correr la voz», dijo. «Es asombroso».
Booker T. Para la estudiante Paula Ramírez, se quedó fuera hasta tarde durante el almuerzo, ampliando lo que habría sido una clase de matemáticas. La multitud de estudiantes que inundaba el parque Clyde Warren se estaba dispersando lentamente; Algunos regresaron al salón de clases y otros se quedaron en el green.
«Todos nos unimos, estamos aquí y hacemos nuestra parte por nuestra gente», dijo. «Es hermoso.»
En este martes nublado, Ramírez no pensaba en la posibilidad de una reacción violenta; Ese fue un tema para más adelante. A lo largo de la semana, surgirían otras innumerables protestas en las escuelas del norte de Texas.
Pero incluso mientras estas protestas continúan, la legalidad de la huelga (y sus implicaciones para la libertad de expresión) sigue acechando. Ésa es una pregunta, dijo Wyatt Leslie Black Jr., que los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos deben responder.
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El DMN Education Lab es una iniciativa de periodismo financiada por la comunidad, apoyada por Bobby y Lottie Lyle, Community Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, DD Rose, Garrett y Cecilia Boone, Judy y Jim Gibbs, The Meadows Foundation, The Murrell Foundation, Ron Metarist Network, Ron and South Steele, Steele, Steele y Steele Network. University, Sidney Smith Hicks y la Universidad de Texas en Dallas. El Dallas Morning News mantiene pleno control editorial del periodismo del Education Lab.
