Rachel (Powers) Woods, BS’01, aprecia la conexión entre quienes los cuidan y quienes los cuidan.
«La compleja relación entre las plantas y la vida silvestre que sustentan me fascina», dice, y agrega que «se enamoró de la naturaleza cuando era niña».
El interés y el poder de observación de Rachel guiaron su viaje como estudiante de doble especialización en biología y estudios ambientales a través de la Ohio Northern University, hasta su puesto actual como Directora de Parques del Museo en el Museo de Arte de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte.
El Museum Park de 164 acres es uno de los parques de arte más grandes del país y presenta un paisaje ecológicamente sustentable, coloridos jardines contemporáneos, más de 30 obras de arte temporales y permanentes específicas del sitio y cinco millas de senderos naturales.
«Ofrecemos a los visitantes la oportunidad de descubrir arte y disfrutar de la belleza de las plantas nativas y los sonidos de la vida silvestre dentro de un concurrido centro urbano», explica Rachel, y agrega que los programas públicos que promueven las artes escénicas, la música, el cine, la naturaleza, el fitness y el bienestar animan el Museum Park durante todo el año.
Como directora del parque, Rachel supervisa la visión y la planificación del paisaje. Esto incluye contribuir con su experiencia a la restauración ecológica en curso del sitio.
También desarrolla estrategias de gestión de sostenibilidad para mejorar la salud ecológica del parque, incluidas estrategias para guiar la gestión de especies invasoras y políticas de plantación nativa.
«Colaboro con colegas para crear nuevas características en el parque y ayudo a gestionar estos desarrollos durante la construcción. También trabajo con el personal para crear programas públicos y experiencias educativas interactivas».
En 2021, Rachel trabajó con ecologistas, arquitectos paisajistas, ingenieros y colegas para formalizar un plan de visión para el parque a través de estrategias que ayudaron a desarrollar resiliencia al cambio climático, restaurar el hábitat en el sitio y ampliar el acceso al parque a un público más amplio.
Disfrutó especialmente colaborando con sus colegas en un proyecto que hizo que la información ambiental fuera accesible para todos los visitantes del parque.
«El Eco Trail de acceso total tiene 13 paradas con letreros que presentan historias narradas en audio sobre la vida silvestre, información sobre los hábitats del parque e indicaciones de exploración sensorial. Los letreros incluyen letra grande, Braille e imágenes táctiles», dijo.
Rachel le da crédito a ONU por ayudarla a crecer profesionalmente, sin duda, pero también como persona.
“Su apoyo a los estudiantes para que incluyeran cursos en campos fuera de sus áreas principales de estudio y su estímulo para dedicarse a las humanidades ampliaron mi visión del mundo e inspiraron el deseo de aprender durante toda la vida”, explicó. «Incluí historia del arte, pintura, cerámica y español en mis cursos y nunca imaginé lo valiosos que serían estos cursos para mí en mi carrera».
El «pequeño tamaño de las aulas» de la ONU y estas «oportunidades para enriquecer el enfoque central en las humanidades son las mayores fortalezas de la ONU», añadió Rachel. «Las expectativas y el rigor que mis profesores tenían para con sus alumnos me dieron la disciplina que necesitaba para luchar por la excelencia».
Rachel se siente afortunada de estar donde está.
«Disfruto trabajar con un equipo talentoso y me complace ver cómo las renovaciones de paisajismo están transformando áreas del parque durante los últimos ocho años e imaginar cómo serán estos espacios dentro de 15 años».
