Cuando empezamos a pensar en el tema de nuestro desafío anual, rápidamente llegamos a un consenso de que debería tratarse de alimentos ultraprocesados.
En los últimos cinco años, ha habido una explosión de investigaciones científicas sobre los alimentos ultraprocesados y sus vínculos con ciertos problemas de salud.
Ahora muchos de nosotros estamos mirando lo que comemos a través de una nueva lente: no sólo estamos prestando atención a la nutrición de nuestros alimentos; También estamos buscando pistas sobre si los alimentos han sido procesados y, de ser así, en qué medida.
Pero ¿qué deberíamos buscar exactamente? ¿Y cómo podemos entender las largas listas de ingredientes?
Hoy jugaremos un juego para explorar tus hábitos de compra, pero primero repasemos algunos conceptos básicos.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados, o UPF, generalmente se definen como productos que normalmente no puedes preparar en tu propia cocina. Contienen ingredientes como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, aceites hidrogenados, aislados de proteínas, emulsionantes y saborizantes, colorantes y edulcorantes artificiales. Piense en nuggets de pollo, salchichas, yogures aromatizados, refrescos y muchos cereales para el desayuno, panes envasados y bocadillos.
No tenemos una idea clara de cuándo los alimentos ultraprocesados comenzaron a dominar nuestra dieta. Han sido parte del suministro de alimentos estadounidense durante décadas, pero probablemente crecieron en las décadas de 1980 y 1990, cuando las empresas tabacaleras compraron varias grandes empresas de alimentos. Los productos fabricados por estas empresas tenían más probabilidades de contener una combinación de grasas, azúcar, carbohidratos o sodio que dificultaba dejar de comerlos, sugiere el estudio. Y con el tiempo, nuestro uso de ellos ha aumentado gradualmente.
Hoy en día, la mayor parte de lo que comemos proviene de alimentos ultraprocesados: alrededor del 60 por ciento de las calorías de los adultos estadounidenses y alrededor del 70 por ciento de las calorías de los niños y adolescentes.
¿Cómo afectan los alimentos ultraprocesados a nuestra salud?
Los científicos todavía están aprendiendo mucho sobre los alimentos ultraprocesados, pero los expertos en salud pública advierten cada vez más que pueden contribuir a una mala salud.
Los investigadores han relacionado los alimentos ultraprocesados con 32 problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad, ciertas afecciones gastrointestinales y algunos tipos de cáncer. Los estudios también han encontrado vínculos entre los alimentos ultraprocesados y la depresión y la ansiedad.
Pero no está claro si todos los alimentos altamente procesados son malos para nosotros. Un estudio reciente, por ejemplo, sugirió que algunos, como el yogur y los cereales aromatizados, no lo eran. Tampoco está claro si los alimentos altamente procesados causan directamente problemas de salud o si se debe a otros aspectos de la vida de las personas.
Los investigadores pueden tardar décadas en descubrir por qué las UPF están asociadas con resultados negativos para la salud. Aun así, la mayoría de los expertos coinciden en que hay evidencia suficiente para sugerir que deberíamos comer menos alimentos ultraprocesados.
Pero tenemos familias que alimentar y enfrentarnos a opciones abrumadoras en el supermercado. Entonces, ¿por dónde empiezas?
El Reto del Bien Día 1: ¿Con qué frecuencia compras alimentos ultraprocesados? Averigüemos.
Hoy te ayudaremos a comprender con qué frecuencia los alimentos ultraprocesados terminan en tu carrito cuando vas al mercado. No es necesario que abandones tu asiento para esto.
Hemos diseñado un juego digital donde vas «de compras» para conocer más sobre los alimentos ultraprocesados en las tiendas
Luego, estad atentos durante toda la semana para conocer más desafíos de la UPF.
