Su próximo destino de tacos en Los Ángeles debería ser Tacos La Carreta en Whittier

Mirando el mostrador de Tacos La Carreta en Whittier, observo al cocinero frente a tiernas corredas ensambladas, una especialidad que define la empresa de rápido crecimiento de taquerías estilo chino de José Manuel Morales Bernal.

Comienza arrugando tortillas de maíz al fuego y espolvoreándolas con queso. La adición definitoria es el asiento, una pasta hecha con sobras de freír chicarone y, a veces, carnitas. Su sabor trasciende la pureza del ghee casero con carne de cerdo caramelizada y con nueces. El cocinero gotea sobre el queso derretido, usando el extremo de unas pinzas para mezclarlos y dejarlos reposar durante uno o dos minutos. Noté que los bordes de las tortillas se solidificaron en un patrón de ondas suaves y el aciento comenzó a burbujear encima.

Tiempo de emocionantes tacos al estilo Sinoloa

Para rematarlos, el chef toma puñados de carne asada en rodajas, cocinada sobre mezquite en una suave parrilla lateral, y los golpea en cada superficie para que la carne se adhiera firmemente al queso. Luego viene un cucharón de repollo finamente picado, cebolla picada y una salsa tibia y fina a base de tomate. En el Condiment Bar agrego una salsa fresca con más trozos y un toque más saludable que el guacamole sedoso.

Solomillo ahumado, bocados de verduras crudas, un dúo de salsas soprano-alto y aguacate refrescante: bastarían por sí solos, hecho comprobado cuando un cliente pide un vampiro, que es casi el mismo conjunto menos el asiento pero la pasta que hace que la correda agregue su propia intriga y mantiene un estado de alerta alto y feliz.

Son tacos específicos, delicados, de destino.

Y no es que sean un secreto, incluso si muchos angelinos todavía no han encontrado el camino a las dos ubicaciones de Morales: el camión que maneja en Long Island desde 2020 y la taquería en un centro comercial que abrió en Washington Boulevard en Whittier a principios de este año.

Una vista del mostrador de pedidos y la cocina abierta en Tacos La Carrera en Whittier

(Bill Addison/Los Ángeles Times)

Bill Esparza escribe sobre la primera versión de Tacos La Carrera, un carrito dirigido en Compton por el padre de Morales, también llamado José, quien aprendió a hacer corredas mientras crecía en un pueblo llamado El Verde, no lejos de Mazatlán, en la costa de Sinaloa. A los 13 años, el niño comenzó a ayudar a su padre, a menudo asistiendo a eventos de catering y vendiendo tacos desde casa. Morales, de unos 20 años, era conductor de una empresa de ropa blanca y también hacía entregas ocasionales para una empresa cárnica.

«Sabía que la gente admiraba a mi papá por nuestros tacos estilo Sinolo, y también pensé en eso», dijo en una entrevista esta semana. “Iba a la cocina del restaurante a hacer entregas y siempre decía, hombre, ¿estoy haciendo lo que quiero? Tenía miedo de dejar mi trabajo. Pero luego vino la epidemia”.

Como resultado del apocalipsis de la industria de los restaurantes, la empresa de ropa blanca despidió a Morales en abril de 2020 y, a finales del verano, ya había conseguido un camión de comida para trabajar por su cuenta. Aparcó en el lado norte de Long Beach, no lejos de Paramount, la ciudad donde vive y que mantiene una ordenanza que prohíbe los camiones de comida.

En el condado de Los Ángeles, los tacos con esta medida de calidad, precisión y regionalidad encuentran rápidamente una audiencia. Javier Cabral escribió sobre la camioneta para LA Taco a principios de 2022, y Morales ganó un premio al año siguiente en el evento anual Taco Madness de la publicación. Fue allí donde probé por primera vez su cocina, lo que llevó al camión Taco La Carrera a estar entre los 101 mejores restaurantes actuales de la Guía de Los Ángeles.

El menú de Whittier refleja en gran medida lo que Morales y su equipo siguen sirviendo en Long Beach.

Pide tanto una chorreada como un vampiro para apreciar el contraste de textura con y sin estribillo y asciento. La pelizcada sinaloense es una masa redonda de tamaño mediano a grande, más gruesa que la tortilla promedio pero más delgada que una sopa. Su suavidad, aderezada como un taco y cubierta con carne asada, o callos deliciosamente masticables, o adobada con motas de chile, o una combinación, podría decirse que requiere cuchillo y tenedor. Morales viaja semanalmente a Tijuana para recoger la pelizcada hecha por un vendedor en Mazatlán. El número que tiene que pedir, dijo, sigue creciendo y creciendo.

Pellizcada, hecha a base de masa con una consistencia entre una tortilla y una soba en Tacos La Carreta.

(Bill Addison/Los Ángeles Times)

Compra sus tortillas de maíz en Diana’s en El Monte y sus tortillas de harina en La Chapalita Tortilleria en South El Monte; Ha probado muchos productos de muchas empresas y dice que estos sabores son sus favoritos. Su mejor uso: Para los toritos, las tortillas de harina se cubren con chile Anaheim asado untado con queso cradle y una de las tres carnes mencionadas anteriormente. ¿Qué es esa feromona rica en mantequilla de cerdo y nueces entre el repollo y la salsa? Sí, un pequeño asiento.

Uno siempre se preocupa cuando un chef que está haciendo algo especial se apresura a expandirse, pero no hay una ola de ambición en la voz de Morales. Señaló que, si bien admite que es más fácil trabajar dentro de una taquería que en una cocina móvil, recientemente consiguió un segundo camión de comida para una tercera ubicación. Él enfatiza qué áreas del área metropolitana serán las siguientes en ser colonizadas, dijo. ¿Quizás el Valle de San Fernando?

Morales dijo que probablemente lo sabremos a finales de julio.

Tacos La Carreta: 11402 Washington Blvd., Whittier, (562) 842-3132, también 3480 E. 69th St., Long Beach, (562) 377-2819, instagram.com/tacos_lacarreta

Una mirada ininterrumpida al reino de los restaurantes

esta semana una historia de Stephanie Braizeau Ofrece una mirada profunda y holística a los numerosos costos de administrar un restaurante en el área de Los Ángeles a raíz de la crisis de Covid-19. Acaba con la miseria de los empresarios y trabajadores en todos los niveles de la industria. Chefs y operadores de restaurantes detallaron algunos de los principales desafíos: aumentos exorbitantes de precios de los ingredientes; cambios en el gasto de los consumidores; Cómo ha afectado a los negocios el malestar persistente en la industria del entretenimiento después de las huelgas gemelas del año pasado; y lagunas en las nuevas leyes estatales y locales que a menudo generan confusión sobre los nuevos requisitos.

También se ha debatido un aumento del salario mínimo para los trabajadores de las cadenas de comida rápida. Entre los entrevistados se encontraba Ada Brisnow, vicepresidenta de Unite Here Local 11, que representa a más de 32.000 profesionales de restaurantes y bares, trabajadores de hoteles y otros.

«Los Ángeles es el epicentro de los trabajadores pobres», dijo Brisnow. «Muchas personas en industrias de bajos salarios están a un sueldo de quedarse sin hogar, o ya hacen surf en el sofá, o ya viven en sus automóviles».

Esta es una lectura crítica y oportuna. Para ampliar eso, Heather Spurling Su restaurante Silver Lake revela dónde va cada centavo de dólar a Botanica.

Heather Platt La organización sin fines de lucro, que ofrece programación educativa y financiera para ayudar a cocineras, líderes y empresarias, escribe sobre la importancia de su relación.

En un momento en que la mayoría de nosotros sentimos el aguijón de la realidad económica, Daniel Dorsey Aquí hay una guía de 15 lugares excelentes y asequibles para comer en Los Ángeles. En la misma línea, Kelly Dobkin nombra 20 de las mejores ofertas de happy hour en Los Ángeles.

La reseña de esta semana y más

• Desde que Mercado González abrió en Costa Mesa en noviembre, lo he visitado media docena de veces en 2024 para envolver mi estómago y mi cerebro con sus 70,000 pies cuadrados de posibilidades culinarias. Vale la pena visitarlo como un lugar de cultura recién mezclada que parece haber sido rápidamente cooptado por la comunidad. Nombro 10 favoritos de sus numerosos puestos (tacos, tortas, sushi estilo Sinaloa y, sí, churros con cerveza fría) para ayudarte.

• Jane Harris, nuestro experto residente en pollo frito, encuentra su última obsesión: el restaurante J&G Fried Chicken en Hacienda Heights, la primera ubicación en Estados Unidos de la popular cadena taiwanesa. Cuidado con la línea, cuidado con Jane.
• «La temporada de solteros está en marcha en Los Ángeles», sonja stott escribe «Este año, debido a las protestas pro-palestinas a nivel nacional en los campus universitarios, algunas de esas celebraciones anuales se ven un poco diferentes». Tiene 10 sugerencias destacadas de restaurantes donde los celebrantes y las familias pueden reunirse y honrar la iniciación.