El senador estadounidense Dan Sullivan, de Alaska, dijo el lunes que está trabajando en un proyecto de ley para extender por dos años los subsidios al seguro médico que, de otro modo, expirarían a finales de año.
Los subsidios son utilizados por muchos de los aproximadamente 25.000 habitantes de Alaska que compran seguros en bolsas federales a través de la Ley de Atención Médica Asequible. Cuando expire el plazo, muchas verán que las primas se duplicarán o triplicarán, lo que aumentará los costos de atención médica en cientos de miles de dólares para algunas familias y pondrá el seguro médico fuera del alcance de otras.
Sullivan, un republicano, ha manifestado anteriormente su apoyo a la extensión del crédito fiscal extendido para las primas, que se aprobó en 2022 con el apoyo de los demócratas del Congreso. Pero no presionó al gobierno para que extendiera créditos fiscales como parte de un acuerdo para financiar y poner fin al cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos a principios de este mes.
Para apaciguar a los demócratas, el acuerdo para financiar el gobierno incluía la promesa de realizar una votación en el Senado sobre una propuesta para ampliar los subsidios a mediados de diciembre.
Ahora, una vez finalizado el cierre, Sullivan dijo que se están llevando a cabo conversaciones bipartidistas para extender temporalmente los subsidios e introducir otras reformas de atención médica.
«Estamos muy concentrados. Estoy tratando de trabajar con ambos lados del pasillo y con la Casa Blanca para lograr una resolución sobre esto», dijo Sullivan.
La senadora estadounidense Lisa Murkowski, de Alaska, también abogó por ampliar el crédito fiscal.
Otros senadores republicanos están considerando un conjunto más amplio de cambios a la Ley de Atención Médica Asequible, incluida la sustitución de los subsidios a las primas por cuentas privadas de ahorro para la salud. Sullivan dijo que su atención se centraba principalmente en la expansión a corto plazo de los subsidios «para permitir que la gente se prepare» para los cambios en cuánto costará el seguro médico y cómo se pagará.
“El objetivo de mi proyecto de ley es reducir el abismo”, dijo Sullivan después de dirigirse a la Cámara de Comercio de Anchorage el lunes.
Si bien los demócratas del Senado apoyan firmemente la extensión del crédito fiscal extendido para las primas, un objetivo que ha paralizado en gran medida al gobierno, Sullivan dijo que «no está claro» cuál es la postura del liderazgo demócrata sobre la propuesta de atención médica que los republicanos apoyan.
Sullivan dijo que espera que el presidente Donald Trump acepte la idea de extender el crédito fiscal para reforzar el apoyo a la medida. Trump ha indicado anteriormente que no apoya la extensión. Sin embargo, los comentarios de Sullivan del lunes se produjeron cuando la Casa Blanca dio señales de estar dispuesta a aumentar los subsidios.
El objetivo de Sullivan de extender el crédito fiscal por dos años plantea dudas sobre si tal medida crearía un nuevo «precipicio» en 2027, evitando el peligro político de las elecciones intermedias de 2026, cuando Sullivan y otros miembros del Congreso se enfrentarán a los votantes, pero no traerán un alivio a largo plazo a quienes dependen de los seguros.
Sullivan dijo que la respuesta está en «reformas importantes», incluido el cambio de subsidios fiscales a cuentas de ahorro para la salud con ventajas fiscales, que pueden usarse para cubrir el costo de las primas o los copagos.
Los habitantes de Alaska que dependen de planes adquiridos a través de la Ley de Atención Médica Asequible dicen que las cuentas de ahorro para la salud cambiarán sus cálculos, pero no necesariamente resolverán el problema de reducir los costos de la atención médica.
«Si su idea es darnos dinero directo que podamos usar para comprar el sistema de atención médica, ¿por qué no simplemente dar el último paso adicional y poner a todos en Medicare para todos? Eso simplemente agrega más capas a la complejidad», dijo el propietario de una empresa en Anchorage, Mark Robokoff, en una entrevista a principios de este mes. Robocoff depende de mayores créditos fiscales para las primas para cubrir el costo del seguro, y sus costos de primas podrían triplicarse si el subsidio expira.
Desde la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible bajo el gobierno del presidente Barack Obama, el porcentaje de habitantes de Alaska sin seguro médico ha disminuido, de alrededor del 20% en 2012 a alrededor del 10% en 2023. Pero al mismo tiempo, el costo de las primas de seguros sigue aumentando, especialmente en los países más ricos, más grandes, donde hay una multitud única más grande. controla el mercado.
«El gran ganador de Obamacare no son los habitantes de Alaska en términos de atención médica asequible. No la hemos tenido. Son las compañías de seguros», dijo Sullivan.
En lo que respecta a las reformas propuestas, Sullivan no mencionó ninguna política que se implementaría. Apuntar a reducir el poder de las compañías de seguros. Tampoco mencionó ninguna política que pudiera utilizarse para fomentar una mayor competencia en el mercado de seguros de Alaska.
Entre las políticas propuestas que Sullivan enumeró se encuentran el endurecimiento de los requisitos de ingresos para acceder a créditos fiscales; Todos los afiliados al seguro deben pagar una prima mensual (actualmente, los afiliados por debajo de cierto umbral de ingresos no pagan nada en primas); y prohibir a los inmigrantes indocumentados utilizar los planes de la Ley de Atención Médica Asequible, que ya son ilegales.
Mientras Sullivan hablaba dentro del Centro de Convenciones DeNaina, alrededor de una docena de manifestantes se reunieron afuera del edificio en medio de temperaturas gélidas y arrojaron carteles criticando al senador por diversas políticas.
Una manifestante, Courtney Moore, dijo que se oponía a la postura de Sullivan sobre la atención médica, entre otras cuestiones.
Sin la extensión de créditos fiscales mejorados para las primas, dijo que tendría que quedarse sin seguro. Pero dijo que quiere que Sullivan apoye «una solución real».
«La atención sanitaria universal, como la de cualquier otra nación civilizada, sería increíble», afirmó. «La gente no debería ir a la quiebra por estar enferma o lesionada. No deberíamos permitir que la gente se convierta en multimillonaria o millonaria porque estamos enfermos».
