Uno de los sistemas universitarios más grandes del país ha estado sumido en una agitación académica y política durante los últimos meses.
Desde septiembre, el presidente de la Universidad Texas A&M renunció, un profesor fue despedido y posteriormente demandó a la universidad, el senado de profesores se disolvió y varios cursos se cancelaron debido a la nueva política de raza y género del sistema, según la cual los profesores pueden ser suspendidos o despedidos si se desvían del programa de estudios aprobado.
En la primera reunión trimestral de este año de la Junta de Regentes del Sistema Texas A&M el jueves, la junta aprobó la creación de comités de revisión de educación general en cada uno de sus 12 campus universitarios. Estos nuevos comités de revisión servirían como una capa adicional de supervisión administrativa sobre el plan de estudios y se implementaron para cumplir con el Proyecto de Ley Senatorial 37.
Varios profesores y estudiantes se pronunciaron el jueves en contra de la supervisión, incluido el profesor de filosofía Martin Peterson, quien dijo que los comités son otra forma de censura.
«Recientemente hemos visto una serie de intentos de politizar las universidades cerrando programas académicos y prohibiendo la enseñanza de materias importantes por razones ideológicas», dijo Peterson. «Incluso Platón ha sido censurado en Texas A&M en las últimas semanas.»
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La referencia de Peterson a Platón se refería a su propio programa de estudios, según el cual New York Times, Señalado por la administración de la universidad, que pidió a Peterson que eliminara algunas de las enseñanzas de Platón, una figura central de la filosofía occidental.
Robert Day, estudiante de ingeniería civil de Texas A&M, también habló ante la junta y dijo que las acciones de los regentes están provocando que algunos consideren quitarse los anillos Aggie y cancelar cualquier donación futura a la universidad.
«Temo que las acciones que esta junta ha tomado para cancelar la especialización en Estudios de Género, despedir a los profesores y su capitulación ante la presión política tendrán consecuencias nefastas para los estudiantes que me exigirán toda una vida de aprendizaje y pensamiento crítico». «La libertad académica es el gran igualador y protector de nuestra capacidad de aprender sin miedo».
Los comentarios del día sobre los riesgos potenciales de las donaciones de exalumnos se produjeron apenas un día después de que John Hagler, un graduado de 1959 y donante destacado de la Asociación de Exalumnos de Texas A&M, publicara un editorial. Noticias de la mañana de Dallas Dijo que los regentes no han logrado proteger la independencia de la universidad.
El presidente de la Junta de Regentes, Robert Albritton, dijo antes de la votación que se han escuchado las voces de los profesores y los estudiantes, pero que los regentes no pueden ignorar la ley.
«Lo creas o no, esto no es realmente una cuestión política; es una cuestión a la que pertenece A&M», dijo Albritton. «No crean que se puede divorciar una escuela estatal con concesión de tierras de Austin. No somos Rice. No somos Harvard. No somos Columbia. No estamos financiados de forma privada. Estamos gobernados por personas elegidas por mandato de los ciudadanos del estado de Texas… Así que, como institución estatal, queremos escuchar al estado de Texas».
Leonard Bright es profesor de negocios en la Escuela de Gobierno y Servicio Público Texas A&M Bush cuya clase de ética fue cancelada tres días después del semestre de otoño debido a la nueva política de raza y género.
Bright dijo que los continuos ataques a la libertad académica han comenzado a empañar la reputación de las universidades públicas de investigación de primer nivel, que gastan mil millones de dólares al año en investigación.
«Tenemos muchos profesores que son los mejores de sus clases», dijo Bright. “En este momento, se centra más o menos en (la Facultad de Artes y Ciencias), pero no hay razón para que no pueda expandirse hacia la ingeniería y las ciencias.
«Quiero decir, los problemas en este grupo tienen que ver más con la raza, el género y la sexualidad. No están de acuerdo con toda nuestra ciencia. No respetan las habilidades en absoluto. Así que, eventualmente, también vendrán a más campos STEM».
Bright también es presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP) de Texas A&M, que promueve la libertad académica. Además de organizar una manifestación en el campus emblemático de la universidad en College Station la semana pasada, la AAUP también lanzó una petición contra la nueva política de la Junta de Regentes. Hasta el viernes, la petición contaba con más de 1.000 firmas.
Bright describió la moral actual entre los profesores como baja y dijo que los regentes podrían sentar un precedente peligroso para el futuro de Texas A&M.
«Va a ser difícil para los estudiantes, y creo que Texas A&M tiene que decidir si van a arruinar esta universidad o si van a detenerse y pensar en el resultado final», dijo.
