Brownsville, Texas
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Daisy Alcazar es una votante de un solo tema en esta mitad de año: detener a Donald Trump.
«No creo que vayamos a sobrevivir a esta elección si no hablamos», dijo Alcázar. «Estamos en llamas. Nos están quemando hasta los cimientos. Nuestros negocios, nuestra economía».
Alcázar y su esposo son dueños de La Pale, una heladería y frutería tradicional mexicana. Tienen una tienda en Brownsville y venden a través de cadenas de supermercados locales. «Los ahorros de toda nuestra vida están en juego», afirmó.
Las ventas sin cita previa han bajado un 50%. Primero, fue el costo de la inflación para las familias trabajadoras.
«Derrochar dinero», dijo. «Ahora somos un artículo de lujo».
Luego, el factor miedo. Alcázar fue uno de varios propietarios de pequeñas empresas que le dijeron a CNN que muchas familias hispanas tienen miedo de salir a tomar un helado, una hamburguesa o un café, especialmente si el negocio es propiedad de latinos, por temor a ser detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
«Ahora tenemos un objetivo», dijo Alcázar. «Y no importa si eres documentado o indocumentado, legal o ilegal… La gente tiene miedo de usar el transporte público porque la policía de ICE está literalmente caminando por las calles. No podemos normalizar eso».
Visitamos Alcázar y el sur de Texas como parte de nuestro proyecto «All Over the Map», un esfuerzo por rastrear las elecciones y los debates sobre temas importantes a través de las experiencias de los estadounidenses comunes. Hay buenas razones para abordar los problemas políticos de mitad de mandato del presidente Donald Trump. Alcázar vive en el Distrito 34 del Congreso, que estaba entre los grandes objetivos cuando, a petición de Trump, los republicanos de Texas dibujaron nuevos mapas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para las elecciones intermedias de 2026.
El 34 es uno de los 13 distritos a nivel nacional que Trump ganó en 2024, al mismo tiempo que los votantes eligieron a un demócrata para la Cámara. Trump ganó el puesto 34 en 2024 por poco más de 4 puntos, mientras que el representante demócrata Vicente González ganó por menos de 3 puntos. Si hubieran existido las nuevas líneas, Trump habría ganado por 10 puntos.
Sin embargo, lo que los republicanos de Texas pensaban que era un nuevo distrito republicano seguro (y una recuperación en 2026) es un fracaso. Si los republicanos no pueden ganar un distrito de Texas que han aprovechado, es seguro que los demócratas ganarán la Cámara y cambiarán el curso de la presidencia de Trump.
Cuatro de los cinco escaños ocupados por demócratas a los que apuntan los republicanos de Texas son de mayoría latina según el nuevo mapa. Pero la posición de Trump entre los latinos ha disminuido drásticamente en todo el país desde el inicio de su segundo mandato, superando la caída general de su aprobación.
Louis Sorolla conoce a muchos latinos que votaron por Trump. Predice una respuesta en 2026.
«Porque las cosas han cambiado en el último año», dijo Sorolla, un abogado de Brownsville que votó por primera vez por Ronald Reagan hace más de 40 años, pero que ha apoyado principalmente a los demócratas en las elecciones recientes. «Nuestra economía no estaba en la forma que está. No teníamos a ICE actuando como una fuerza policial de la Gestapo. Nuestros aranceles no nos perjudicaron. No teníamos mucho. No teníamos el expediente Epstein frente a nosotros».
Brownsville alberga el cruce más al sur de la frontera entre Estados Unidos y México. Los cruces ilegales han disminuido, una promesa que podría ser un activo político importante para el presidente y su partido en las elecciones intermedias, especialmente en áreas que albergan a miles de agentes fronterizos y de inmigración y sus familias. Pero en lugar del problema de la inmigración, al menos por el momento, hay una responsabilidad clara.
«Existe toda una discusión sobre la seguridad fronteriza», dijo Milton Reyna, tres veces votante de Trump y propietario de un bar obrero en Corpus Christi. Pero Reyna añadió: «Al ser hispana, creo que es necesario que haya algo de empatía».
Corpus Christi es un gran cambio en el nuevo mapa.
Incluye partes del condado de Hidalgo a lo largo de la actual frontera 34. Pero el mapa de 2026 trasladó a Hidalgo a un distrito vecino y agregó una gran parte del condado de Nueces: el área de Corpus Christi.
Como resultado, los Nuevos 34 tienen alrededor de 63.000 residentes hispanos menos en edad de votar y se inclinan más por los republicanos que Nueces Hidalgo.
«Muchos de nuestros clientes tienden a inclinarse más hacia la derecha», dijo Reyna. «Entonces, cuando Trump fue elegido, tuvimos un aumento».
Reyna planea votar por los republicanos en noviembre, pero dijo que se saltará las primarias del 3 de marzo.
«Creo que todo el mundo está un poco cansado de hablar de política», dijo Reyna. «Tiendo a apagar la televisión un poco más que antes».
Raina tenía algunos amigos y colegas a quienes entrevistar. Tuve una charla rápida con ellos en el bar.
Cuatro de los cinco eran hispanos. Cuatro votaron por Trump.
«Creo que está causando muchos problemas», dijo Ramón Herrera, el único votante de Kamala Harris del grupo. «Es un poco demasiado extremo».
Los cuatro votantes de Trump dicen que, en general, el presidente está haciendo un buen trabajo.
«Lo que dirigió, lo abordó», dijo Mike Martínez, socio comercial de Reyna. «Está trabajando en ello».
Sin embargo, tres de cada cuatro expresaron al menos algunas reservas sobre cómo hace las cosas.
«Probablemente entre un 80% positivo y un 20% negativo», dijo Westley Belcher, propietario de varias pequeñas empresas locales.
Richard Contreras dice que Trump debería imponer «controles mejorados» a ICE.
«Persigan a los verdaderos criminales», dijo. «Dejen en paz a los abuelos y a las abuelitas».
Ninguno de los cinco expresó interés en las primarias de marzo, y ninguno levantó la mano cuando se les preguntó si el respaldo de Trump podría afectar sus pensamientos sobre las primarias.
«Ha perdido algo de fuerza debido a los métodos, la forma en que lo está haciendo», dijo Contreras, un agente de bienes raíces de Corpus Christi.
Dos de los votantes de Trump estaban abiertos a votar por un demócrata en noviembre.
Contreras dijo que un gobierno dividido podría forzar algunos compromisos en Washington. «Algo en qué pensar», dijo. Pero Contreras también dijo que tuvo una impresión inicial favorable del candidato republicano Eric Flores, un compañero veterano.
La gerente del bar, Celeste Montemayor, fue la más sincera.
«Creo que algunas cosas necesitan cambiar», dijo Montemayor. «Simplemente creo que tal vez lo que estamos haciendo no esté funcionando».
La victoria de Trump sobre Harris en 2024 se produjo con un aumento del apoyo latino. Ganó el 55% del voto hispano de Texas en 2024, frente al 41% en 2020 y el 37% en 2016.
La zona rural de Kingsville era un bastión de Trump. Es uno de los lugares a visitar cuando comienzan los años intermedios.
Steve Martínez es pastor asociado de Kingsway Family Church, donde la congregación es 80% hispana. Martínez dijo que trata de evitar nombres y partidos políticos cuando se le pide consejo sobre votación.
«Siempre digo en la Biblia lo que defiendo», dijo Martínez. «El Congreso es una gran cosa en este momento. Hago una pregunta: ¿Cuál es su opinión sobre la homosexualidad? ¿Cuál es su opinión sobre el aborto? Sabes, eso es importante para mí».
Martínez reconoció que después del servicio del domingo, hay preguntas sobre cómo compatibilizar las tácticas de control de inmigración con los valores cristianos.
«Es difícil, sí, separar a algunas de estas familias y ver qué está pasando», dijo Martínez. «Pero al mismo tiempo, le digo a la gente que la ley es la ley y que tenemos que cumplirla».
Martínez cree que la mayoría de los conservadores cristianos seguirán siendo leales a Trump y al Partido Republicano.
Fuera de la iglesia, sin embargo, hay un recordatorio de que los problemas de la mesa de la cocina a menudo impulsan las decisiones de votación: una larga fila doble de autos para el banco de alimentos de la iglesia. Algunos llegaron cuatro horas antes de su apertura.
«La necesidad es grande», dijo Martínez. Algunos no pueden encontrar trabajo. Otros tienen ingresos fijos que no se mantienen al día con la inflación. Algunas familias numerosas.»
«La gente está pasando apuros económicos en este momento», dijo Martínez.
Alcázar, propietario de una heladería en Brownsville, dijo que le resulta cada vez más difícil entender a los latinos que todavía son leales a Trump y a los republicanos.
«No sé si pensaron que estaban excluidos del color marrón que tenemos», dijo. «No veo cómo traducen eso».
Sin embargo, lo más importante para él es persuadir a más latinos en su comunidad que piensan que la política no importa para que se conviertan en votantes medianos.
«Nuestra voz importa», dijo. «Podemos hacer un cambio. Este es el año en que la comunidad latina puede defender a su gente».
