En su pequeño apartamento de Union Manor en Westmoreland, Barbara Johnson hacía colchas para pacientes del hospital. No tiene mucho espacio (dos máquinas de coser ocupan la mayor parte de su sala de estar y proyecta cortes más grandes en su dormitorio), pero le apasiona el trabajo.
Johnson, de 75 años, tiene problemas para permanecer de pie durante largos periodos de tiempo debido a problemas de espalda. Esto significa que es totalmente capaz de coser, pero no tiene la suficiente movilidad para cocinar por sí misma. Entonces, una vez a la semana, Michelle y David Little A través de Meals on Wheels, la gente le entrega una bolsa de comida en su puerta, que incluye una barra de pan, un galón de leche y algunos alimentos y refrigerios preparados previamente.
Meals on Wheels, dijo Johnson, es un «salvavidas».
> Donar Las personas sobre ruedas son comida. o Temporada general de reparto de fondos. Puede enviar un mensaje de texto con el código TEMPORADA 2025 al 44-321.
Y no se quedan simplemente en la entrada y le dan comida. Los Littles, que han estado entregando comida semanalmente desde la pandemia de Covid, vinieron y retiraron la comida. Y charlan, se ponen al día.
Los Lytle no están simplemente de paso por la vida de Johnson; Son parte de ello.
«Estos dos», dijo Johnson, señalando a los Littles, «son como mi familia».
Y aunque técnicamente los Lytle pueden ser voluntarios en estas situaciones, la ayuda es mutua. Recientemente, por ejemplo, los Johnson regalaron una colcha a un amigo suyo que padecía una enfermedad grave.
«Son amigos ayudando a amigos», dijo Johnson. «No sé dónde estaría si no tuvieran ese sistema. Realmente no lo tengo».
Son estas relaciones las que hacen que los Lytle regresen al centro de recursos mes tras mes para recoger comida y bolsas de comida más frescas. Hacen entregas por la misma ruta todas las semanas: un vagón lleno de bolsas a través de varios pisos de Union Manor, un edificio subsidiado para personas mayores, y luego dos entregas más a un pequeño edificio de apartamentos, todo en el sureste de Portland, el vecindario donde viven.
«Son las personas a las que nos acercamos», dijo Michelle Little. «Son increíbles».
No se trata sólo de Johnson y sus edredones. Hay un músico, una mujer conocida principalmente como monja, y «El Profesor», un ex ingeniero de la NASA. Gatos y un apartamento lleno de experimentos y grandes plantas en macetas.
Estas son sólo algunas de las comidas que comieron unas 11.500 personas el año pasado. Y los Lytle son sólo dos de los más de 1.600 voluntarios.
Meals on Wheels People, beneficiario de la campaña de recaudación de fondos navideña Season of Sharing 2025 de The Oregonian/OregonLive, es una organización sin fines de lucro con la misión de «enriquecer las vidas de las personas mayores y ayudarlas a mantener su independencia brindándoles comidas nutritivas, conexión humana y apoyo social».
Utilizan sus habilidades y capacidades para servir a otras poblaciones nutricionalmente vulnerables.
El grupo se fundó en 1970 como Loaves & Fishes Centers y se renombró como Meals on Wheels People en 2012. Atiende a adultos mayores en Multnomah, Oregon, los condados de Clark y Washington.
El año fiscal pasado, Meals on Wheels sirvió casi 1,5 millones de comidas.
People’s Meals on Wheels se financia mediante donaciones y algunos ingresos e inversiones. También reciben algunas subvenciones del gobierno. Para 2026, el presupuesto de la organización es de $18.351.132
Cuando se le preguntó qué significa Meals on Wheels para ella, Sharon Zenitt, de 67 años, a quien los Little llaman «El Profesor», dijo: «Me mantiene con vida. De lo contrario, no tengo suficiente comida para comer».
Zenit dijo que depende del Seguro Social y que el costo de todo sigue aumentando: el alquiler y los servicios públicos.
«Este año», dijo, «me pondré el abrigo».
Meals on Wheels necesita un promedio de más de 300 voluntarios diarios para llevar a cabo su misión.
Esos voluntarios, como los Littles, hacen más que simplemente servir comida. Preparan comida y brindan servicio. Pero muchos de ellos trabajan puerta a puerta proporcionando sustento físico y emocional a los ancianos.
Para el profesor, ese elemento humano es casi tan importante como la bolsa de comida.
«Me traen a alguien con quien hablar una vez a la semana», dijo Zenit. «Las comidas sobre ruedas me traen esperanza».
¿Qué puede hacer tu donación?
$25: Admite dos comidas no perecederas y llamadas de seguridad para personas mayores confinadas en sus hogares durante condiciones climáticas adversas o eventos de emergencia.
$50: 30 proporciona a las personas mayores refrigerios suplementarios llenos de proteínas, ayudándoles a mantenerse nutridos entre partos.
$100: Proporciona una semana de comidas nutritivas, visitas amistosas, una llamada de chat amistosa y una visita tecnológica amistosa: el círculo completo de atención que mantiene a las personas mayores sanas, conectadas y seguras en casa.
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