La misión del Banco de Alimentos de Delaware de alimentar a las familias locales continúa gracias a su empleado con más años de servicio
Frank Coverdale ha trabajado en el Banco de Alimentos de Delaware durante 22 años. Su misión es ayudar a alimentar a Delaware, una familia a la vez.
- El aumento de los precios y los recortes a los beneficios federales de SNAP han aumentado la demanda de alimentos en Wilmington.
- Organizaciones sin fines de lucro como el Centro St. Patrick han visto un aumento constante de personas que necesitan alimentos, hasta 200 personas por día.
- Los refrigeradores comunitarios y los sistemas de ayuda mutua también están experimentando una gran demanda y presión sobre los recursos.
Wilmington, al igual que otras ciudades del país, sintió la presión de la demanda de alimentos por el aumento de los precios y la reducción de la ayuda durante el cierre del gobierno.
La presión estaba encendida para las organizaciones sin fines de lucro en la ciudad más grande de Delaware y sus alrededores, especialmente durante una pausa temporal en la financiación federal para los beneficios SNAP. A pesar de la decisión del estado de llenar las tarjetas EBT, la gente todavía estaba alerta y visitaba las despensas de alimentos y los refrigeradores comunitarios.
St Patrick’s Center es uno de los centros de apoyo más abiertos de la ciudad. Está abierto de lunes a viernes de 9 a 13 horas. Está escondido junto a la iglesia de San Patricio, a la sombra de los rascacielos del centro de Wilmington. La mayoría de las mañanas, decenas de personas hacen cola para conseguir algo de comida y un desayuno o almuerzo recién hecho y caliente.
DeWitt Smith, residente de Wilmington, que cumplirá 67 años en noviembre, alguna vez estuvo sin hogar. Lo sabe bajo una piedra y ahora es el chef de cocina del St. Patrick’s Center. Está parado detrás de una estación de servicio con un delantal y una sonrisa, sirviendo comida en un plato. Ha estado haciendo esto durante más de 20 años.
Él y otro personal del centro dijeron que la demanda de alimentos en el Centro St. Patrick’s es alta y estable. Por lo general, ven un ciclo de personas que ingresan a fin de mes, cuando generalmente terminan los beneficios de SNAP. Debido a los recortes temporales y la incertidumbre que los acompaña, han estado alimentando a unas 200 personas por día en las últimas semanas.
«Fue difícil», dijo Smith el 13 de noviembre al atender a la gente.
Dijo que no ha visto el mismo nivel de demanda que en lo peor del cierre pandémico de Covid, pero sigue siendo alto. Al Plant, supervisor del comedor, trabaja allí desde hace cuatro años. Dijo que estaba probando la capacidad del centro.
«Creo que fuera del cierre (del gobierno), vale la pena echarle un vistazo», dijo Plant.
El centro sigue funcionando como una máquina bien engrasada. El complejo de edificios múltiples cuenta con una oficina con un administrador de casos, un piso para almacenar alimentos donados y un piso para personas mayores que necesitan asistencia. Las donaciones de alimentos han tenido buenos resultados este año. Además, las colectas de alimentos de todas partes ayudan con el espíritu de la temporada navideña. El único problema es que la mayoría de las colectas de alimentos no se extienden más allá de Navidad. Es una realidad para la que se están preparando los administradores del Centro St. Patrick.
La cantidad de algunos alimentos es una tendencia notable para Elizabeth Sannon, directora del programa del centro. Las subvenciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. y la distribución del Banco de Alimentos de Delaware fueron menos diversas, dijo.
El centro recibió recientemente una subvención considerable de Salesianum y recibe donaciones continuas de tiendas de comestibles de todo el condado a través del Banco de Alimentos de Delaware. Según el director ejecutivo Peter Slattery, tienen los recursos para seguir operando a este nivel.
Dijo que las últimas semanas ocupadas han demostrado cuán importantes son los beneficios de SNAP para los presupuestos de alimentos de algunos residentes de la ciudad.
«Ha sido un microcosmos de lo que suele pasar durante un mes», dijo.
Jamilah Abdullah fundó Free Food for All Delaware, una organización de ayuda mutua en Wilmington. Ella y otros voluntarios han preparado miles de comidas a lo largo de los años, pero dijeron que vieron un aumento en la demanda antes del recorte de SNAP de noviembre.
Los refrigeradores comunitarios han tenido una demanda especial en los últimos años, dijo, lo que ejerce presión sobre las personas que compran alimentos e ingredientes o que preparan comidas para las familias.
Solía guardar la comida en el congelador del frigorífico comunitario, pero ahora la gente se lleva la comida tan pronto como la tienen. Algunas personas consumen más de una comida a la vez, dijo, especialmente en viviendas de transición como moteles, que carecen de equipo de cocina.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el índice de precios al consumidor de alimentos aumentó un 3,1% en septiembre de 2025 en comparación con el año anterior.
«Fue un poco diferente para mí cuando lo hacíamos hace unos años, porque cuando dejaba nuestra comida, no veía a nadie y luego regresaba y revisaba y me aseguraba de que me recogieran», dijo. «Si no lo aceptan, los meto en el frigorífico, porque hay congelador, todo está etiquetado y fechado.
Quiere que el estado impulse y financie proyectos como el suyo para garantizar que las personas tengan acceso seguro a los alimentos de forma regular. Su organización recolectará alimentos en los cafés locales de la ciudad, con la esperanza de evitar la habitual pausa posterior a las vacaciones en las donaciones de alimentos.
Debido a que el nivel de donaciones únicas ha disminuido, dijo, la organización no puede producir la cocina diversa y multicultural que normalmente produce. Los alimentos de diversos gustos y orígenes mantienen la dignidad de quienes los necesitan, dijo.
«Una vez, alguien donó dos cajas de camarones, camarones al curry», dijo. «Y ahora es como… pollo».
Shane Brennan cubre Wilmington y otros temas de Delaware. Póngase en contacto con slbrennan@delawareonline.com si tiene ideas, consejos o comentarios.
