La mayoría de las personas que viven en Hawái están de acuerdo en que los peces de arrecife no deben venderse como mascotas de acuario. El año pasado, una encuesta encontró que el 84% de los isleños de Oahu y Hawaii apoyaban la prohibición. En el mundo actual, existe un raro consenso en que los peces de arrecife pertenecen al océano, no a peceras distantes.
Esta sesión pide a nuestros líderes electos que presten atención a la voluntad del público y aprueben una prohibición en todo el estado de todas las colecciones de acuarios comerciales. Un fallo judicial reciente para proteger a los peces de arrecife de la industria de los acuarios significa que no se ha producido ninguna captura comercial en el oeste de Hawaii desde 2017 ni en ningún otro lugar del estado desde 2021. La prohibición ahora impuesta no impedirá ninguna recolección legal.
En un momento, la Junta de Tierras y Recursos Naturales estuvo de acuerdo con la gente. En 2023, votaron por unanimidad para iniciar el proceso de prohibir las colecciones de acuarios comerciales en todo Pa’ina, pero los defensores de la industria bloquearon esa decisión.
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Ahora, BLNR está listo para emitir nuevos permisos de recolección de acuarios comerciales, comenzando en el oeste de Hawaii. Esto pone en riesgo extremo a especies como el Lauipala (espiga amarilla), la especie de pez más buscada en Hawái. Según el plan de BLNR, se podrían capturar hasta 100.000 cada año. Aunque esta especie puede vivir más de 40 años en estado salvaje, la mayoría de los peces mantenidos en acuarios domésticos mueren dentro del primer año de cautiverio.
A pesar de las afirmaciones de la industria de que esta práctica destructiva respalda la economía, la mayor parte del dinero generado por el negocio de las mascotas de acuario se genera fuera de las islas hawaianas. Peor aún, nos está costando todo el dinero porque el costo de administrar una colección de acuarios comerciales excede con creces los ingresos del estado.
Esta industria simplemente no es sostenible. Las especies de arrecifes objetivo de los recolectores de acuarios comerciales desempeñan funciones ecológicas esenciales para los arrecifes hawaianos, incluido el pastoreo de algas, la eliminación de parásitos y el ciclo de nutrientes.
Las colecciones de acuarios comerciales reducen el número y la diversidad de especies, debilitando la resiliencia general del arrecife al estrés climático como el blanqueamiento y las enfermedades de los corales. Estudios recientes confirman que nuestros arrecifes aún no se han recuperado después de décadas de sobreexplotación por parte de esta industria desde que se permitió por primera vez en la región.
Más allá del impacto directo en nuestro arrecife, a los practicantes de lawai’a pono se les enseña a pescar sólo lo que van a comer. Permitir la captura comercial y la exportación de vida silvestre de arrecife para mascotas ornamentales está en conflicto directo con los valores hawaianos y las prácticas de pesca tradicionales y consuetudinarias y la obligación constitucional del estado de proteger los recursos públicos.
No debemos permitir que nuestro gobierno ceda ante la presión de la industria desde lejos. Esta sesión de la legislatura estatal tiene la oportunidad de proteger los peces de arrecife de Hawái de la recolección en acuarios según la ley estatal. Únase a nosotros para prestar atención al consenso público y aprobar una prohibición este año.
La Legislatura no actuará sola: los consejos de los condados de Kaua’i y Hawai’i, las juntas vecinales de Waimānalo, Kailua, Kāne’ohe y Kahalu’u, así como la Fundación Ko’olau, la Asociación de Clubes Cívicos de Hawaii y el Consejo Regional de la Bahía de Kāne’ohe, han prohibido los consejos regionales estatales.
El estado debería centrar sus recursos limitados en programas que beneficien a los arrecifes y a la gente de Hawaii en lugar de subsidiar una industria extractiva que beneficia principalmente a las empresas fuera de Hawaii. Además, ya existen mejores opciones.
Por ejemplo, Lauipala ahora está disponible para los consumidores en Waimanalo Aquaculture Facility, proporcionando una alternativa segura para los arrecifes al pescado capturado en la naturaleza. Los peces acuáticos se adaptan mejor al cautiverio que los peces capturados en la naturaleza y los ecosistemas de arrecifes protegidos.
Protejamos los arrecifes de Hawái de la recolección comercial de una vez por todas: pida a sus funcionarios electos que apoyen la prohibición de la recolección en acuarios en esta sesión.
