Nationwide Insurance se estableció hace más de 100 años. mirar hacia atrás
¿Seguro OVNI? 100 años después, echa un vistazo a la historia del Gigante Colón.
En 1926, un granjero presentó una reclamación de automóvil ante una pequeña aseguradora con sede en Ohio que se convertiría en la tercera mutua de seguros más grande del país y sigue en pie después de un siglo de servicio.
En 2026, Nationwide Insurance pasó de ser un fondo común de $10,000 para los agricultores del estado de Buckeye a ser un elemento básico del horizonte de Columbus y de los mercados financieros de Estados Unidos. Emplea a más de 22.000 personas, ocupa el puesto 72 en Fortune 500 y es una de sólo el 0,5% de las empresas que completan 100 años en el negocio.
«Nationwide comenzó cuando un grupo de agricultores de Ohio se unieron para obtener un precio justo en seguros de automóviles para personas que no vivían en la ciudad», dijo el director ejecutivo de Nationwide, Kurt Walker, en una carta en febrero. «Ese espíritu de protección sigue siendo hoy el corazón de la empresa».
Nationwide ya ha tenido un buen comienzo en su centenario. El gigante de los seguros publicó un informe a principios de este mes, celebrando su quinto año consecutivo de ventas récord y capital ajustado, logrando 73.200 millones de dólares en ventas y primas en 2025.
Una historia de historias de seguridad y servicio.
El centenario del gobierno de Nationwide es el 14 de abril, cuando Farm Bureau Mutual Automobile Insurance Co. Fue su aniversario cuando Nationwide redactó su primera póliza. Comenzó como una extensión de la Ohio Farm Bureau Federation, enfocándose primero en proteger los vehículos de los agricultores de Ohio, cuando los tractores aún no se usaban ampliamente como equipo agrícola.
En 1928, la empresa se expandió a otros estados, incluidos Virginia Occidental, Maryland, Delaware, Vermont y Carolina del Norte. A raíz de la Gran Recesión, los agricultores de todo el país necesitaban una cobertura asequible para sus propiedades. En 1935, Nationwide había ampliado su modelo de negocio a seguros de hogar, contra incendios y de vida y a partir de ahí no hizo más que seguir creciendo, añadiendo a su cartera una división de radiodifusión, servicios financieros y desarrollo inmobiliario.
En 1948, la empresa se separó de la Ohio Farm Bureau Federation y, en 1955, la empresa pasó a ser de alcance nacional. «Era un nombre ambicioso», dijo Steve Hausfeld, archivero e historiador de la compañía durante los últimos 20 años, en una entrevista con The Dispatch. En ese momento sólo había 13 estados presentes en todo el país, pero era una era de intenso patriotismo después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
La empresa también lanzó un nuevo eslogan: «Al servicio, con la gente». En 1967, el jingle de la compañía «Nationwide Is On Your Side» fue escrito por el compositor estadounidense Steve Carmen de la música de Alsmer y se ha vuelto icónico en lo que respecta a jingles publicitarios.
En el espacio recientemente convertido en museo de la empresa en One Nationwide Plaza, Hausfeld señala la forma en que la empresa se ha adaptado a lo largo de las décadas para satisfacer las prioridades y necesidades cambiantes de las personas a las que buscaba servir.
A principios de la década de 1930, Nationwide fue un gran defensor de la protección del conductor. En 1937, el primer oficial de seguridad a nivel nacional construyó un automóvil «paintball» personalizado que disparaba pintura al suelo con una pistola en tres puntos durante una maniobra de frenado para que la gente pudiera ver más claramente cuánto tiempo le tomaba al conductor reaccionar y detener su automóvil. En 1963, Nationwide fue la primera compañía de seguros en ofrecer incentivos financieros por el uso del cinturón de seguridad y, hasta el día de hoy, muchas compañías de seguros tienen iniciativas de seguridad para los conductores.
Algunas de las iniciativas más extrañas incluyen proteger la propiedad contra los escombros de ovnis estrellados, una preocupación que, según Hausfeld, estaba recibiendo llamadas en todo el país después de una serie nacional de supuestos avistamientos de ovnis, incluso en Ohio en la década de 1970. En la década de 1980, durante una obsesión cultural con lo paranormal, Nationwide también creó una política para proteger la propiedad del hogar contra actividades paranormales después de recibir llamadas preocupadas de clientes.
La empresa ya no tiene una póliza que cubra pérdidas por ovnis y fenómenos paranormales.
Hausfeld señaló que estas eran preocupaciones genuinas de las personas cubiertas por Nationwide y, si bien pueden parecer irrazonables, son ejemplos del compromiso de Nationwide de escuchar las necesidades de los clientes. Ese espíritu sigue vivo con un enfoque conciso y personalizado para los paquetes de seguro y jubilación para mascotas.
«En mi trabajo, analizo nuestra historia para comprender cómo opera la empresa, y una de las cosas más significativas que he visto… es que nuestra cultura está muy centrada en los clientes, muy centrada en las personas y muy centrada en la comunidad», dijo Hausfeld.
Negocios sostenibles y los próximos 100 años
En 2025, Nationwide celebró a seis empleados que han estado en la empresa durante 50 años o más.
Entre ellos se encuentra Yvette Knott. Este hombre de 69 años comenzó como empleado de microfichas o microfilmes después de graduarse de la escuela secundaria en 1973 y mudarse a Columbus. Ahora es director técnico de operaciones de servicios financieros y compartidos.
Durante esos más de 50 años, Knott ha visto ir y venir a varios directores ejecutivos, ha sido testigo de innumerables avances tecnológicos y ha estado presente en el traslado de Broad Street a lo que ahora es Nationwide Plaza. Le encanta todo lo relacionado con trabajar en todo el país, dijo a The Dispatch. Trabajó duro para ascender en la escala corporativa en una época en la que las empleadas que lo hacían eran raras y las mujeres de color lo hacían aún más raro.
Hubo obstáculos, pero aun así, a nivel nacional se crearon más oportunidades, dijo Knott. Dijo que fue «bendecido» de tener jefes que creían que podía manejar el trabajo que quería y lo ayudaron a salir de la caja en la que se sentía atrapado. Su apoyo es donde su lealtad a Nationwide encuentra sus raíces y la motivación para llegar a donde está hoy, además de ser mentor de otros empleados y liderar los esfuerzos de diversidad dentro de la empresa.
A partir de 2026, no tiene planes de jubilarse. «Para ser honesto, no había pensado en eso», se rió. «Me encanta esta empresa».
En una entrevista anterior con The Dispatch, Walker elogió al personal como un factor clave en su éxito. Nationwide a menudo elogia el carácter de su personal, dijo, y que «hacen lo que dicen y lo hacen con una sonrisa en el rostro». Es una de las muchas formas en que la ciudad de Columbus ha dado forma a la empresa durante el último siglo.
«Gracias a la dedicación de nuestros empleados y socios, estamos bien posicionados para proteger a las personas, las empresas y el futuro con un cuidado extraordinario para las generaciones futuras», dijo Walker en el informe de 2025 de la compañía.
La forma en que la nación ha dado forma a Columbus durante más de 100 años es evidente en el hospital infantil de renombre mundial de la ciudad, los estadios deportivos y el horizonte del centro, muchas camisetas de equipos deportivos, el Torneo Memorial y más. Fundada en 1959, la Nationwide Foundation, el brazo filantrópico de la empresa, ha donado más de 745 millones de dólares en todo el país desde 2000, la mayor parte de los cuales se ha invertido en el centro de Ohio. Naturalmente, se trata de hospitales infantiles en todo el país, pero las áreas clave incluyen la fuerza laboral, la educación, la salud mental, las personas sin hogar, la inseguridad alimentaria y otras necesidades.
La empresa ya está planificando los próximos 100 años. En su informe de 2025, Walker afirmó que el centenario marca «más que un hito» y enfatizó que las decisiones que la compañía toma hoy están sentando las bases para su futuro.
Para los líderes de los próximos 100 años, Knott tuvo algunas palabras de sabiduría. Destacó que nunca deben perder de vista para quién trabajan: los clientes y estar siempre abiertos a sus empleados, quienes ayudaron a que él y muchos otros empleados llegaran a donde están en 2026.
«Manténgase conectado y demuestre que las personas importan», dijo Knott.
Puede comunicarse con la reportera de negocios y asuntos del consumidor, Samantha Hendrickson, en shendrickson@dispatch.com.
