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- Los expertos dicen que la alta demanda de los consumidores y los rebaños de ganado históricamente pequeños en Estados Unidos están haciendo subir los precios de la carne vacuna.
- El rebaño de ganado de EE. UU. está en su tamaño más pequeño en 75 años
- Los ganaderos atribuyen el aumento de precios a factores como la sequía, el aumento de los costes de los piensos y los márgenes de beneficio de los principales frigoríficos.
- Los analistas no esperan que los precios de la carne de res bajen pronto, pero creen que la oferta y la demanda pueden ser iguales.
Los precios minoristas de la carne vacuna han aumentado en todas las categorías respecto al año anterior y los expertos no ven signos de desaceleración en el corto plazo.
¿Cómo llegamos aquí? Profesor Distinguido de Economía Agrícola de la Universidad de California, Davis. Todo se reduce a la cuestión de la alta demanda y la escasa oferta, afirma Daniel Sumner. Pero Brian Stephenson, presidente de la Asociación de Ganaderos del Condado de Shasta, dijo que los márgenes de ganancias de los grandes procesadores de carne internacionales pueden tener más que ver con esto.
Descubra a continuación por qué los precios de la carne de res son tan altos, así como los precios de la carne en las tiendas de comestibles locales.
¿Por qué el precio de la carne de vacuno es tan alto?
Sumner dijo que la mayor demanda de proteínas en los últimos años es un factor importante que influye en el alto precio de la carne vacuna.
«Hay muchas noticias e interés en la expansión de las proteínas, especialmente las proteínas equilibradas de alta calidad en la dieta humana. Ya seas una persona mayor o joven y haces mucho ejercicio o no, el mensaje es comer más proteínas», dice Sumner.
Este movimiento ha llevado a los compradores a gastar más en proteínas de alta calidad durante sus viajes al supermercado. Sin embargo, desde pollo y cerdo hasta leche e incluso yogur griego, hay muchas proteínas en el mercado. ¿Por qué está aumentando especialmente el precio de la carne de vacuno?
Sumner dice que eso se debe a la interacción con un rebaño de ganado estadounidense históricamente pequeño.
Al 1 de enero de 2026, el tamaño del rebaño de ganado estadounidense era de 86,2 millones, el más pequeño en 75 años, y ha comenzado a disminuir desde 2021. Mientras tanto, el precio de venta del ganado en pie ha ido aumentando desde 2020. Esto presenta un dilema para los ganaderos: ¿deberían mantener más registros de las ventas de ganado? ¿El rebaño promedio respalda a la población?
«Lo que la gente está haciendo ahora es poner más de ellos en el mercado», dijo Sumner.
Esto ha «estabilizado» (estabilizado) el rebaño de ganado estadounidense en este bajo nivel, manteniendo una baja oferta de carne vacuna en el mercado. Cuando se combina con una demanda históricamente alta de proteínas, Sumner dice que esta relación es efectivamente responsable del aumento de los precios de la carne de res.
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¿Por qué el rebaño nacional de vacas es tan pequeño?
Sumner tiene algunas ideas sobre cómo el rebaño de ganado se volvió tan pequeño.
Uno es la productividad. Según Sumner, los avances tecnológicos y científicos han permitido a las vacas modernas producir más carne que en el pasado. Debido a esto, se necesitan menos vacas para satisfacer la demanda internacional de carne vacuna, lo que lleva a una disminución gradual del número de vacas con el tiempo.
Otro es el aumento de los precios de venta del ganado que se produjo en 2023 y se mantuvo a precios relativamente constantes hasta 2025. Sumner dijo que esto obligó a los ganaderos a «vender vacas y novillas viejas a lo que pensaban que serían precios temporalmente altos». En realidad, los precios del ganado aumentaron aún más a finales de 2025 y 2026, retrasando el período de reconstrucción del rebaño que los ganaderos esperaban que ya hubiera llegado.
Sumner también cree que la menor cantidad de ganado puede atribuirse a la tendencia a la baja en el consumo de carne vacuna en Estados Unidos que precedió al reciente aumento de la demanda.
¿Qué dicen los ganaderos locales sobre el aumento de los precios de la carne de vacuno?
Stephenson estuvo de acuerdo en que la demanda «definitivamente no ha bajado» y se ha mantenido constante a pesar del aumento de los precios de la carne. Sin embargo, tiene una perspectiva diferente sobre el lado de la oferta, así como sobre los factores que realmente pueden contribuir a los aumentos de precios.
Por un lado, dijo que no cree que se deba culpar a los ganaderos por el tamaño pequeño de sus rebaños.
«Hablando de una familia ganadera multigeneracional, no nos vamos a beneficiar hoy si mata mañana», dijo Stephenson en respuesta a una pregunta sobre si los ganaderos están capitalizando los precios más altos del ganado debido a la pérdida de tamaño de la manada.
Subrayó que los pastores no pueden decidir el precio de venta de sus vacas.
«Estamos observando el mercado y la gente que está por encima de nosotros está observando a los empacadores de carne», dijo Stephenson.
En cambio, Stephenson señala la reducción del tamaño de los rebaños como razones de la sequía y los altos costos de los insumos. Según él, la sequía en los «grandes estados ganaderos» obligó a los pastores a vender una gran parte de sus rebaños. Stephenson también dijo que muchos ganaderos redujeron sus rebaños en 2019 y 2020 a medida que aumentaban los precios de los piensos.
En cuanto a los precios de la carne vacuna, la sensación entre los ganaderos locales es que pueden estar en juego factores más fuertes que la simple oferta y demanda.
Según Stephenson, las importaciones del mercado internacional de carne vacuna desempeñaron un papel importante en el control de los precios del ganado estadounidense. Pero a partir del período Covid, las restricciones de viaje redujeron el volumen de importaciones al mercado estadounidense. Estos impactos durarán hasta 2026 debido a los aranceles actuales aplicados a países extranjeros y a las restricciones a las importaciones de ganado de México para evitar la propagación del gusano barrenador del nuevo mundo.
Esta dependencia del ganado domesticado ha aumentado los costos de los insumos en toda la industria de la carne vacuna, afectando principalmente a los cuatro grandes procesadores de carne. Tyson, JBS, Cargill y National Beef controlan hasta el 85% del mercado de carne vacuna estadounidense.
Estos mayores costos de los insumos, dijo Stephenson, están siendo traspasados al «compañero» por estas poderosas corporaciones empacadoras de carne, lo que hace subir los precios para alcanzar los márgenes de ganancia.
¿Cuándo bajará el precio de la carne vacuna?
Según Sumner, «nadie cree que los precios vayan a bajar pronto».
La buena noticia, sin embargo, es que el problema de la alta demanda y la escasa oferta puede estar aplanándose.
Sumner dijo que la demanda de carne vacuna «sólo puede saturarse», en otras palabras, no puede crecer mucho más que eso. Si lo hace, dice, «le dará a la oferta la oportunidad de ponerse al día».
Y Stephenson es optimista en cuanto a que la oferta eventualmente se estabilizará nuevamente.
«A nivel nacional, el rebaño de carne estadounidense puede reconstruirse. Han pasado por este ciclo de la historia desde las décadas de 1920, 1930 y 1940 hasta la década de 2000. Los números suben y bajan», dijo Stephenson.
¿Cuál es el precio de la carne de vacuno en la zona de Redding?
Esto es lo que cuesta la carne de res de primera calidad en cinco supermercados de Redding y Shasta Lake el jueves 12 de marzo.
Mercado de agricultores en Shasta Dam Boulevard, Shasta Lake
- 80% Hamburguesa Magra: $9.49 por libra, $5.99 por libra para paquetes económicos de 2 o libra
- Triple consejo: $6.99 sin recortar, $10.99 recortado
- Filet Mignon/filete de solomillo: $19.99 por libra
- Chuck asado deshuesado: $11.99 por libra
Kent’s Meats and Groceries en Airport Road, Reading
- 80% Hamburguesa Magra: $6.48 por libra, $5.98 por paquetes de 4 o libra
- Triple consejo: $7.98 la libra
- Filet Mignon/filete de solomillo: $25.98 por libra
- Chuck asado deshuesado: $7.98 por libra
R&R Mets en East Street, Redding
- 80% Hamburguesa Magra: $4.99, $3.99 por libra para paquetes económicos de 5 o libra
- Triple consejo: $10.99 por libra
- Filet Mignon/filete de solomillo: $24.99 por libra
- Chuck asado deshuesado: $9.99 por libra
en Lake Raleigh Boulevard, Redding
- 80% Hamburguesa Magra: $10.49 por libra, $8.39 por libra para paquetes económicos de 3 o 1 libra
- Triple consejo: $10.99 por libra
- Filet Mignon/filete de solomillo: $35.99 por libra
- Chuck asado deshuesado: $10.99 por libra
Safeway en Cypress Avenue, Redding
- 80% Hamburguesa Magra: $7.99 por libra, $4.99 por paquetes de 6 o libra
- Triple consejo: Marinado en oferta por $17.99, $8.99 la libra
- Filet Mignon/filete de solomillo: $28.99 por libra
- Chuck asado deshuesado: $13.99 por libra
La reportera de Record Searchlight, Jessica Skropanic, contribuyó a este informe.
Drew Askeland cubre temas gubernamentales en los condados de Redding y Shasta, así como cualquier otra cosa que requiera informes para Record Searchlight y USA Today Network. Contáctelo en draw.askeland@redding.com o (530) 225-8247. Para apoyar y sostener este trabajo, suscríbase hoy. gracias
