El mercado de agricultores del centro de Evanston abrió para la temporada el sábado por la mañana, atrayendo multitudes a University Place y Oak Avenue.
Ahora en su temporada número 51, el mercado alberga a más de 50 vendedores todos los sábados entre mayo y noviembre.
Un vendedor habitual es el agricultor Korban Koster, que dirige Geneva Lake Produce con su padre y su hermano. Koster dijo que durante al menos 15 años, ha conducido unas 70 millas desde Burlington, Wisconsin, hasta Evanston todos los sábados durante la temporada de mercados de agricultores.
«Nuestros cultivos siempre se están produciendo y la gente siempre necesita comer», afirmó Koster. «Llueva o haga sol, apareceremos».
Koster dijo que le llevó años establecer relaciones con los clientes de Evanston, pero que muchos de ellos ahora se encuentran entre sus clientes más «incondicionales». En respuesta a las solicitudes de algunos clientes de Evanston, comenzó a cultivar nuevos cultivos: acedera, guisantes marrones y variedades de tomates y patatas.
Koster dijo que la inversión mutua en la relación es lo que lo hace regresar.
«Tenemos un grupo realmente fuerte de amigos y clientes», dijo.
Muchos llevan a sus perros y niños al mercado.
Black Millennium Kitchen es uno de los proveedores más nuevos del mercado. El fundador John Michaels dijo que este es su tercer año en el mercado de agricultores.
El puesto de Michaels vende 11 tipos de mezclas de especias gourmet junto con palomitas de maíz sazonadas, dijo. Dice que ha desarrollado seguidores leales durante siete años en el negocio. No hay conservantes y pocos ingredientes artificiales en su mezcla, dice, y sus clientes se llevan el producto además del conocimiento culinario.
«Los mercados de agricultores son importantes porque brindan a la comunidad algo que tanto falta», dijo Michaels. «Mucha gente no puede conseguir frutas y verduras frescas de calidad en la tienda porque proceden de diferentes lugares».
Además de los residentes de Evanston, muchos estudiantes de Northwestern asistieron al mercado de los sábados.
George Warfel, estudiante de último año de McCormick, y Millie Rose Taub, estudiante de último año de comunicación, dijeron que las visitas frecuentes al mercado son una tradición anual. Como viven juntos al otro lado de la calle fuera del campus, dijeron que intentan visitarlos tanto como sea posible.
«Me siento muy conectado con la comunidad, lo cual es realmente agradable», dijo Taub. «En el campus, nos sentimos bastante aislados. Hay muchas viviendas para estudiantes, especialmente en nuestra calle, por lo que es agradable ver a todas las familias y a todas las personas que realmente viven en Evanston».
Warfel dice que nota que los productos que encuentra en los mercados de agricultores son más frescos que los del supermercado. En general, considera importante apoyar a los agricultores y productores locales.
Koster se hizo eco de este sentimiento.
«Cada año, unas 20.000 pequeñas explotaciones cierran y lo vemos a nuestro alrededor», afirmó. «Entiendo por qué. Trabajamos increíblemente duro. Tenemos un trabajo muy difícil. Es difícil encontrar personas que nos ayuden».
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INCÓGNITA: @maxturetzky
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