‘Era una persona dañada’: la segunda vida de Chris Leben y el retirado Broller de UFC

Es a mitad de semana, y el ex Middlewaite de UFC Chris Leban está sentado en un entrenador de cuero en su gimnasio de San Diego que la vida habla de las extrañas formas de levantarte y darte la vuelta antes.

Para Lebane es muy importante, le guste o no. Y esto no es sólo en su gimnasio, donde los jóvenes todavía reciben estímulos ocasionales para contarle cómo fluyeron en la primera temporada de «The Ultimate Fighter» y no podían creer que su entrenador alguna vez fuera un hombre salvaje. Pero todavía es cuando le muestra cómo actuar como árbitro o juez, los dos grupos secundarios que en conjunto ocupan la mayor parte de sus vacaciones semanales.

Anuncio

«Recibo dos reacciones diferentes de los peleadores cuando trabajo en estos eventos», dijo Leben. «Una es, ‘Oh hombre, es un honor reescribirte mi pelea, te he visto crecer’, y todos ellos no tienen idea de quién soy yo para decirte la verdad. Solo hago referencia a ellos, y está bien».

Algunos días está más que bien. Reconocer y recordar es algo complicado para el Líbano. Trae algo de equipaje. Sabe que puede teñirse el pelo de rojo como en los viejos tiempos y ser reconocido inmediatamente. Es una elección consciente permitir que Mouss Brown crezca en la cabeza de su gran búfalo. Le permite hundirse más cerca del anonimato.

La cara todavía está bajo el tejido de todas las manchas. Algún viejo incondicional que estuviera cerca de su herencia aún podría reconocerlo. Sin embargo, la versión de los fanáticos de la lucha no es la misma de ahora. No la persona que quiere ser.

La primera temporada del reality show de Lenbn UFC se rompió como una bujía dura en la primera temporada. Luego pasó los siguientes ocho años de su vida en UFC, ocupando un lugar en el roster como un peso mediano amado por los fanáticos, quien de manera confiable proporcionó un tipo específico de espectáculo para los quintos doblados más en la historia del departamento (22). Leben nunca fue el hombre que iba a ganarlos todos. Pero él fue el hombre que plantó los pies y dejó caer la piel sin preocuparse mucho por su bienestar.

También fue el hombre que se puso negro y mantuvo su puño con una hoja de cristal. Fue el hombre que peleó con Brian Stan en UFC 125, unos días antes de que un casino de Las Vegas saltara al baño y simplemente tuviera que sobornarle para quitarle las esposas para pelear. Su lema en «Tuff» es que puede rodar en el gimnasio «oliendo a boz y stripers sucios» y los chicos aún pueden estar dispersos. Fue llamado varias veces para probarlo.

Anuncio

Los juegos de lucha siempre tienen un lugar para gente como esta. Y cuando parecen vivir a la misma velocidad imprudente fuera de la jaula, eso nos fascina aún más por sus diversas protestas de autodestrucción pública.

«Creo que era un niño cuando era niño», ¿verdad? «La verdad es que creo que eso fue lo principal. La gente pensaba que yo no era nada y que iba a ser nada, así que lo saben, ¿sabes? Voy a demostrarles que están equivocados. Luego, en cierto momento, estaba tratando de demostrar que no estaba loco».

Después de UFC, la vida de Leben fue agitada. El 27 fue declarado culpable de acusaciones de armas atroces, además de denunciar que violó una orden de control al ingresar al apartamento de su exesposa. Se retiró de la pelea, regresó para algunos combates de boxeo vacíos y luego se retiró nuevamente.

Antes de abrir este gimnasio, el centro de entrenamiento, unas instalaciones amplias y modernas en Garnet Avenue, en la región Hip Pacific Beach de San Diego, realizó todo tipo de trabajos. Recuperar la inundación. Construcción. Todo tipo de trabajos manuales. Y cuando un promotor le ofreció otro chequeo por sangre en algunos eventos de nariz vacía, él atendió el llamado. Por un período de tiempo.

Anuncio

«En este momento me sentía realmente bien», dijo Leben. «Me quedé callado. Después de la forma en que terminaron mis carreras en UFC, quería demostrar que podía recuperarme y hacer una más, pero que me haría daño, no sólo físicamente, no sólo en mi vida actual; no sería apropiado.

Lo que Lein se dio cuenta, dijo, es que al final todos los guerreros tienen que aprender a ser algo más. Y no solo algoCosapero algoUno Otro Viejo debes morir en lo nuevo para que de nuevo puedas nacer de nuevo. Los que no manejan esta transformación, pues ya veremos qué les pasa. Leben lo vio con amigos y antiguos oponentes. Chicos como Stefan Boner, que murió a los 45 años por una sobredosis accidental de fentanel. También chicos como Phil Baroni, que fueron arrestados en México en 2023 para matar a su novia en 2023.

«Mira a Wonderle (Silva) en esto del boxeo, el boxeo lo dispersa un extraño». Mucha gente de esa época. Recuerdo a Stepan Boner, vino aquí a conocerme y todavía era ‘American Psycho’. Se mostró a luchar como ‘American Psycho’. Comentó como ‘American Psycho’. Fue a cenar como ‘American Psycho’. Y Phil Baroni todavía intentaba ser ‘The New York Badas’, seguía intentando ser el mismo tipo.

«Lo tengo. La gente es dura cuando acuden a ti y todavía esperan que seas ese tipo. No entienden que fue una cosa».

Anuncio

Hoy en día, el foco del Líbano es la estabilidad y la estructura. Durante la semana, está en su gimnasio, enseñando y entrenando. El fin de semana viaja a eventos para trabajar como juez o árbitro. Recientemente trabajó en eventos de UFC, pero antes había estado trabajando durante mucho tiempo en un programa un poco más local que solo dinero para gasolina, todo para tener la experiencia necesaria.

Durante su tiempo libre, iba a la jaula de bateo con su hijo. Duró desde el gimnasio el lunes por la mañana con su prometida en casa.

Anuncio

«No quiero estar tan bajo», dice Leben. «Ni siquiera quiero altura. Quiero estar justo en el medio».

Menciona, en nombre de una persona joven y emocionalmente inestable, que el estilo de vida guerrero tiene una aplicación específica. Este es un mundo lleno de banquetes. No puedes ir a las estrellas con alguien en uno o dos años. Un puñado de buenas noches pueden convertirte en campeón y millonario. Sin embargo, aún más grande, le brinda un futuro a corto plazo a considerar al permitirle ignorar imágenes más grandes. Simplemente programa una pelea, entrena para pelear, luego muestra y sangra.

«Quien tiene muchos problemas, como por ejemplo tengo mucho equipaje, los dos meses de su vida le parecen manejables», dice Leben. «¿Un plan quinquenal? Es muy difícil comprobarlo por uno mismo. A veces sigue siendo mi problema, pero ahora mi atención se centra en el 1% de cada día para ser feliz.

Hoy en día el cuerpo no siempre coopera como le gustaría. Leben cumple 45 años en verano. Recientemente se golpeó las rodillas. Es probable que le reemplacen los hombros. Tiene algún disco molesto en el cuello que pronto requerirá algo de atención. Asiente con la cabeza hacia el joven luchador que entra para practicar y arroja su bolsa de juego al suelo con los movimientos fluidos de un hombre cuyas articulaciones todavía funcionan con Silent Ease.

«Hace unos años, todavía podía salir de allí y tirarlo por ahí». «Ahora, hombre, antes de hoy estaba tratando de mostrar una (enseñanza) de dos piernas y puedo simplemente arrodillarme. Al mismo tiempo, no lo cambiaré. Tengo amigos que están viejos y golpeados y no han peleado. Voy a crecer dentro de dos años en adelante. No puedo hacer nada al respecto».

Anuncio

A veces la gente le pregunta, si se calma pronto, ¿no se sorprendería? Imagínese cuál podría ser su carrera en UFC si no fuera su peor enemigo en tantas cosas. Imagínese lo que puede lograr si descubre pronto algunos de sus propios problemas.

Pero no es tan seguro. Una cosa, si no es como un niño enojado en el lado pobre de la ciudad, nunca ha podido ingresar al MMA.

«Creo que, por ejemplo, si no hubiera pensado que necesitaba demostrar nada, habría hecho eso. Y no lo sé», dijo. «Estos son los extremos, trajeron todos los campos de mi vida. Cualquier cosa extra. Nada más. Creo que así es como luché como lo hice».

(¡Yahoo Sports TV aquí! Ver espectáculo en vivo y momentos destacados las 24 horas, los 7 días de la semana)

Lo convirtió en un luchador popular en UFC, que siempre puede contar con una guerra divertida y salvaje. Se convierte en su marca y su personalidad, hasta que se ve obligado a deshacerlo y aprender un nuevo camino.

Anuncio

Él es feliz de esa manera ahora. Tiene una buena vida, un buen gimnasio. Tiene un sentimiento de satisfacción al salir de varias tumbas que él mismo cava. Pero si no lo hacía todo, pensaba, ¿podría encontrar el camino hasta aquí?

«No lo sé», dijo Leben. «Puedo recordar todos estos errores que he cometido y pensar en lo que habría pasado».

Probablemente podría ser una persona dañada la que hizo estas cosas en UFC, pero fue una buena versión de la misma persona que creó su vida ahora. Si nos cuesta mucho conseguirlo, quizás el viaje para llegar hasta aquí valga la pena.