En la primera semana de votación anticipada, más de un millón de tejanos votaron anticipadamente para las primarias del partido del 3 de marzo. Estas elecciones clave determinarán qué republicanos y demócratas aparecerán en la boleta de noviembre.
Según datos del Secretario de Estado de Texas, este número puede parecer pequeño porque Texas tiene alrededor de 18,7 millones de votantes registrados. Pero la participación en estas primarias está superando lo que el estado vio en este momento durante el último ciclo de mitad de período, una señal temprana de que los votantes están comprometidos este año.
Ese compromiso fue evidente en los colegios electorales de todo el estado.
El primer día de la votación primaria, Catarino Garza, de 81 años, votó en San Antonio.
«He votado por los republicanos durante casi 28 años. Dejé el otro partido», dijo Garza. «Sí, señor. No me arrepiento.»
Garza dijo que no se concentra en una sola raza y cree que «todas las razas deberían ser una preocupación» para cualquiera que viva en Estados Unidos.
Maria Stevenson Green también es de San Antonio y tiene 80 años. Dijo que la historia de su familia lo llevó a las urnas en cada elección.
«Vine a votar porque mis abuelos, una persona anteriormente esclavizada que se mudó a San Antonio desde Mississippi, ambos tenían que pagar el impuesto electoral para votar en San Antonio», dijo.
Para Green, emitir un voto no es sólo una participación cívica rutinaria, es honrar un legado.
En Houston, Tracy Wagner, de 58 años, dijo que votará mientras atraviesa tiempos económicos difíciles.
«Actualmente, lamentablemente, estoy desempleado en la industria de TI. Llevo siete meses buscando trabajo. Así que ha sido duro», dijo Wagner.
Las preocupaciones sobre lo que describió como una tasa de desempleo «realmente alta» -y la idea de que podría tener «motivaciones raciales»- pesaron mucho en su voto.
Gracia Hatfield
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Medios públicos de Houston
La presión financiera también es mayor para Randy Watson, de 66 años, de Garland. Al acercarse a la jubilación, Watson dijo que el aumento de los precios, junto con lo que llamó costos de vivienda «ridículos», están perjudicando a los tejanos.
«La gente necesita ayuda», dijo Watson, quien votó en las primarias demócratas.
Este año, se ha centrado específicamente en la carrera para gobernador y las primarias del Senado de Estados Unidos, y ha dicho que apoyará a la congresista Jasmine Crockett o al representante estatal James Talarico en noviembre.
El abogado de Lubbock, Grady Terrill, dijo que una carrera judicial negativa era su prioridad cuando votó en las primarias republicanas. Dijo que se esfuerza por votar «cada vez que surge el tema», argumentando que muchas personas simplemente no participan.
El mensaje de Terrill a los elegidos este año es sencillo: «Háganlo bien».
En Houston, Harold Agbon, de 67 años, votó en la segunda primaria demócrata y dijo que planea votar en noviembre. Quiere que los que él describe como políticos «MAGA» dejen sus cargos. Agavan también apoya los límites de mandato, diciendo que algunos líderes están «atascados en esta vieja manera» que no funciona.
Jeff Lewis de Austin emitió su voto el tercer día de votación anticipada. Dijo que su voto estuvo influenciado por su oposición al liderazgo actual en Texas, y agregó que «enfrentaría a cualquiera que se oponga a los regímenes de Greg Abbott y Ken Paxton».
En el norte de Texas, Isaiah Garner votó por Hearst el viernes por la mañana. Aunque dijo que ha votado en las primarias republicanas durante los últimos cuatro ciclos electorales, Garner quiere que quien gane recuerde que representa a todos.
«No olvides a la gente, haya votado por ti o no», dijo Garner. «Si están en Texas, tú eres su voz. No se trata de ser demócrata o republicano. Después de votar, se trata de luchar por todos».
Los texanos pueden estar muy en desacuerdo sobre candidatos y políticas, pero aquellos que emitieron sus votos en las primarias tienen una cosa importante en común: están apareciendo.
La votación anticipada se extiende hasta el viernes 27 de febrero y el día de las elecciones es el martes 3 de marzo.
Natalie Weber de Houston Public Media, Andy Lusk de KERA, Brad Burt de Texas Tech Public Media en Lubbock, Corey Cook de Texas Public Radio en San Antonio y Rachel Osier Lindley de Texas Newsroom proporcionaron informes adicionales para esta historia.
