Hace diez años, The Good Acres abrió sus puertas en Twin Cities con una idea simple: si podemos facilitar que los agricultores locales vendan sus alimentos y que los individuos y las empresas los compren, podemos crear un sistema alimentario más fuerte y resiliente para todos.
Una década después, ese concepto ha demostrado no sólo ser cierto, sino también esencial.
Cualquiera que preste atención a los titulares nacionales sabe que nuestro sistema alimentario en general está entrando en otra temporada de incertidumbre. Los programas federales de asistencia nutricional se enfrentan a recortes. El aumento de los precios y las complejas cadenas de suministro están ejerciendo presión sobre los consumidores. El clima extremo está perturbando la cosecha en todo el país. Y muchas comunidades siguen sintiendo los efectos de la inestabilidad de la era de la pandemia, especialmente aquellas que ya enfrentan perturbaciones económicas.
No podemos esperar a que los sistemas nacionales se arreglen solos. Las soluciones que necesitamos ya están creciendo aquí en casa.
Estos son nuestros primeros 10 años de lecciones en The Good Acres y es por eso que estamos duplicando lo que está funcionando.
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Cuando se interrumpe la cadena de suministro nacional, Minnesota mueve los alimentos de manera diferente; A través de relaciones y confianza, no de una ruta de envío de mil millas. Hace diez años empezamos a trabajar con sólo una docena de agricultores. Hoy en día, más de 168 agricultores y productores de alimentos (en su mayoría agricultores de color) venden sus productos a través de nuestro centro de alimentos. Solo esta temporada, nuestro trabajo generó $3.5 millones en ventas de alimentos locales, trasladando artículos deliciosos y nutritivos a través de nuestros Centros de Alimentos y a escuelas, estantes de alimentos, hospitales, restaurantes y cocinas domésticas.
No sucedió porque las circunstancias fueran perfectas. Sucedió porque los agricultores locales, los compradores y los miembros de la comunidad se apoyaron unos a otros y lo hicieron posible.
Y a pesar de las muchas presiones que enfrentan los agricultores (costos crecientes, clima impredecible, recursos inaccesibles, mercados complejos), estamos viendo un verdadero éxito. Vemos a los agricultores ampliar su superficie, invertir en infraestructura y construir empresas viables. Las escuelas sirven productos frescos cultivados regionalmente que los niños pueden reconocer, mientras que los socios de lucha contra el hambre distribuyen comidas culturalmente relevantes que brindan consuelo y dignidad. Y estamos viendo que los habitantes de Minnesota eligen la comida local no sólo porque sabe bien, sino porque comprenden el impacto que tiene en sus vecinos.
Esto parece un sistema alimentario resiliente. No es abstracto. Está sucediendo aquí mismo.
En una época de grandes problemas, a menudo asumimos que las grandes soluciones deben venir desde arriba. Pero nuestro trabajo pone patas arriba esa suposición.
La agregación (coordinación de docenas de agricultores y docenas de compradores, calidad, logística, almacenamiento y gestión del tiempo) es una de nuestras herramientas más poderosas para fortalecer las economías locales y alimentar bien a las comunidades. Brinda a los pequeños y medianos agricultores acceso a mercados a los que no pueden llegar solos. Esto brinda a las organizaciones un punto de conexión confiable en lugar de un mosaico de relaciones. Y mantiene más dólares circulando más cerca de casa.
Este tipo de infraestructura integrada y comunitaria es exactamente lo que los sistemas nacionales luchan por ofrecer.
Cuando barreras como los recortes de SNAP entran en vigor, los estantes de alimentos locales y los socios locales llenan el vacío. Cuando las cadenas de suministro globales fallan, los productores regionales intervienen. Cuando los cambios de políticas paralizan programas como De la granja a la escuela, los trabajadores de nutrición escolar continúan asistiendo a sus estudiantes. Y cuando el clima extremo destruye cultivos distantes, son los agricultores locales (a menudo inmigrantes y agricultores de primera generación) quienes continúan cosechando.
Good Acres es solo una parte de esa red de seguridad local, y lo que hemos visto en 10 años es claro: cuando las comunidades invierten en infraestructura local, todos se benefician de una base más estable y conectada.
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Los habitantes de Minnesota tienen una larga tradición de responder a la incertidumbre con cooperación. Construimos cooperativas. Construimos redes. Nos presentamos el uno por el otro. No esperamos la situación perfecta; Los hacemos juntos.
Ya sea usted un formulador de políticas, un comprador, un donante, un administrador escolar, el dueño de un restaurante, un tendero o un vecino, usted tiene un papel en la configuración del futuro de los alimentos en nuestra región. Puedes preguntar de dónde viene tu comida. Puede seleccionar local cuando esté habilitado. Puede apoyar a organizaciones que conectan a los agricultores con las comunidades. Usted puede abogar por políticas que hagan circular el dinero destinado a alimentos más cerca de casa.
Tú puedes ser parte de este último. La próxima década de resiliencia no se construirá en ningún otro lugar. Será construido aquí, en Minnesota, por todos nosotros, para todos nosotros.
Theresa Snyder McCormick es la directora ejecutiva de The Good Acres, ubicada en Falcon Heights.
