Lauren Givins, BS ’21, es ingeniera de seguridad en una asignación prolongada en la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) en la Antártida.
Fue el primer «oso polar» que llamó hogar al Polo Sur, ¡a diferencia de la gente real, que se queda en el Ártico!
Desde 1959, menos de 2000 personas han pasado el invierno en el Polo Sur, y ahora Lorraine es miembro de este grupo exclusivo.
«Algunos días, cuando camino afuera, me recuerda a los días en que caminaba por la tundra en la ONU». Pero, por increíble que les parezca a los estudiantes de la ONU, añadió, «en realidad hace mucho más frío» en el Polo Sur.
Lorraine trabaja para un subcontratista del Programa Antártico de Estados Unidos, gestionado por la NSF. Apoya el trabajo crítico de los científicos estadounidenses que estudian el cambio climático, el espacio profundo y más.
«El Polo Sur tiene los cielos más oscuros y el aire más limpio del mundo», afirmó. «Aunque todavía estoy aprendiendo sobre el aspecto científico de las cosas, sé que recopilar datos utilizados en todo el mundo es un trabajo importante. El Telescopio del Polo Sur, por ejemplo, ayudó a capturar la primera imagen de un agujero negro».
Lauren se especializó en gestión de la construcción en la ONU y amaba tanto sus clases como a la gente. Inspirada por su hermana mayor, que también trabaja en gestión de la construcción, comenzó a dejar su huella en una industria dominada por los hombres.
En la estación NSF South Pole, su función es garantizar la seguridad de todos los proyectos y del personal, supervisando los equipos y los permisos. El medio ambiente es tan extremo como las brutales temperaturas y la vida natural.
«Cuando se enfrentan estas duras condiciones, las cosas se estropean constantemente, por lo que el mantenimiento es fundamental», explicó.
Esta temporada de invierno, 42 personas están estacionadas en el Polo Sur y Lauren disfruta de la comunidad unida. Desde los físicos hasta los trabajadores de cocina, todos desempeñan un papel para mantener la estación en funcionamiento.
«Todos vivimos y trabajamos juntos, por lo que es como una situación universitaria. Pero hay personas de todos los ámbitos de la vida. Las personas hacen que toda la experiencia valga la pena».
Llegar al Polo Sur no fue fácil. Fueron necesarios meses de trámites, una extensa verificación de antecedentes y exámenes médicos rigurosos antes de que Lauren recibiera el alta para el servicio. Pero más allá de la oferta, también requería un espíritu aventurero y la voluntad de aceptar lo desconocido, cualidades que Lauren posee en abundancia.
¿Su filosofía? «Hay todo un mundo ahí fuera, así que no temas viajar hasta los confines de la tierra para encontrar oportunidades que te hagan feliz».
