Un incendio forestal que avanza rápidamente en la franja de Oklahoma ha duplicado su tamaño a medida que avanza hacia Kansas mientras los vientos amenazan con cambiar y aumentar el riesgo de incendio en el oeste de Texas y Nuevo México.
El incendio Ranger Road ha consumido más de 283.000 acres en Oklahoma y Kansas hasta el jueves, aproximadamente 20 veces el tamaño de la isla de Manhattan. En total, más de 300.000 acres se han quemado en Oklahoma esta semana a medida que las temperaturas aumentaron alrededor de 15 °F (8 °C) por encima del promedio y la humedad debajo de las rocas secó la hierba y la maleza.
Los funcionarios de Oklahoma recibieron 33 informes de incendios forestales y puntos críticos en casi dos docenas de condados, incluido un incendio de rápido crecimiento que se movió brevemente al sur del incendio de Ranger Road. Aunque se espera que el estado experimente algo de alivio el viernes a medida que las temperaturas bajen y la humedad aumente, se pronostica que los vientos aumenten en todo el oeste de Texas. Dos incendios fuera de la ciudad de Amarillo ya han consumido más de 31.000 acres.
A pesar de las recientes nevadas y lluvias, las condiciones de sequía han afectado a gran parte de Texas y las Grandes Llanuras este invierno. Se espera que la próxima semana la región permanezca más seca y cálida de lo normal, según el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos.
Hasta el jueves, los incendios forestales no habían tenido ningún impacto aparente en la producción de petróleo o gas natural en Oklahoma, un importante teatro de perforación y punto de convergencia de una densa red de oleoductos. Aproximadamente 24 millones de barriles de petróleo crudo se almacenan en Cushing, el centro de almacenamiento terrestre más grande del país y punto de entrega de futuros de crudo estadounidense de referencia.
Oklahoma alberga refinerías operadas por Valero Energy Corp., Phillips 66, HF Sinclair y CVR Energy. Ninguna de las plantas de combustible, que en conjunto refinan 550.000 barriles de petróleo por día, está ubicada en el Panhandle, donde se ha concentrado en gran medida la actividad de los incendios forestales.
La zona rural está salpicada de vastas granjas y ranchos. La Fundación de Ganaderos de Oklahoma dijo que abrió un fondo de ayuda para ayudar a los ganaderos afectados por el incendio.
Imagen: Incendio de Smokehouse Creek en Texas en 2024. Fotógrafo: Handout/Getty Images
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Texas-Oklahoma
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