Los ganadores y perdedores del acuerdo de cierre del gobierno se dirigieron a la Cámara
No todos obtuvieron lo que querían en el acuerdo de cierre del gobierno que fue aprobado por el Senado.
WASHINGTON – Cuatro días a la semana, de martes a viernes, Leah Skinner se levanta temprano, prepara a su hijo autista para la escuela, toma sus medicamentos y se dirige a su trabajo como jefa de turno en McDonald’s.
Skinner, una madre soltera, que pidió ser identificada por su segundo nombre para proteger su privacidad, ha estado trabajando desde que tenía 16 años. Pero después de dos malos roces con el COVID y dos ataques cardíacos graves, no tiene la energía para hacer turnos regulares de nueve a 12 horas. Ahora trabaja en turnos de cinco horas y depende de entre 300 y 400 dólares al mes en cupones de alimentos para complementar sus ingresos.
Este mes no llegaron los cupones de alimentos. En cambio, recibió un aviso de que los beneficios no vendrían debido a una lucha por la financiación entre republicanos y demócratas en Washington que ha paralizado el gobierno federal. Sin asistencia alimentaria, dijo, se vería obligada a depender de un banco de alimentos, lo que significa que no podría obtener las verduras, las proteínas y la fibra que necesita para una dieta saludable para el corazón y para ayudar a controlar su diabetes.
«Es como un juego de ajedrez, y nos están utilizando como peones», dijo Skinner, que vive en Palmer Lake, Colorado, sobre la batalla por la financiación en Washington. «Somos la parte más sacrificada a bordo y la menos importante».
Los heridos, dijo, son «muchas personas trabajadoras que necesitan ayuda».
Alrededor de 42 millones de estadounidenses reciben asistencia alimentaria cada mes a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos. Pero muchos beneficiarios se preguntan cómo pondrán comida en la mesa después de que finalice la financiación del programa en noviembre por primera vez en sus 60 años de historia.
La administración Trump advirtió a los beneficiarios el mes pasado que no proporcionaría beneficios completos en noviembre porque el Congreso no aprobó la financiación de programas contra el hambre debido al cierre del gobierno. El estado, la ciudad y la organización sin fines de lucro han presentado una demanda, pero el caso está paralizado en los tribunales.
La Cámara votó el miércoles 12 de noviembre para dar la aprobación final a un proyecto de ley para poner fin al cierre de 43 días más largo en la historia de Estados Unidos. La reapertura del gobierno reanudará el flujo de fondos SNAP, aunque sigue siendo incierto exactamente cuándo estarán disponibles los beneficios.
La administración Trump pidió a la Corte Suprema que permitiera retener $4 mil millones en fondos para el programa mientras el gobierno estaba cerrado, y ese caso permanece ante el tribunal superior, que se espera que se pronuncie el jueves 13 de noviembre.
Para los estadounidenses mayores y de bajos ingresos que dependen de la asistencia alimentaria mensual, la lucha por los beneficios del SNAP se ha vuelto volátil. Algunos han recibido su parte de beneficios de noviembre. Ninguno de los demás lo entendió.
Los recortes han obligado a muchos a encontrar formas de estirar sus presupuestos para comestibles o elegir entre medicinas y alimentos.
Denise Stinson, que padece epilepsia y enfermedad de Parkinson, vive con su hermana en Colorado Springs, Colorado. Vive con $1,138 al mes en Seguro Social y alrededor de $180 al mes en beneficios SNAP. Pero este mes, los beneficios de SNAP nunca aparecieron.
Stinson, de 69 años, intenta comer alimentos saludables como verduras frescas y proteínas, pero ha tenido que cambiar su dieta después de no recibir su asignación mensual de SNAP.
«Estoy comiendo más pasta y esas cosas porque no puedo permitirme la buena comida que suelo comer», dijo. «No es horrible todavía, pero si continúa, no sé qué voy a hacer».
Stinson sufre pérdida de memoria a corto plazo y temblores debido al Parkinson. Hace unos años, tuvo un ataque epiléptico mientras cocinaba y se le derramó una sartén con salsa de hamburguesa en la pierna, lo que la llevó a la unidad de quemados durante tres semanas. Teme que el estrés de perder sus beneficios de SNAP haga que las convulsiones sean más frecuentes.
«Todo este lío me ha vuelto muy inteligente», dijo.
Marcia Gamber, beneficiaria de SNAP de Weberville, Michigan, se vio obligada a mudarse con su hermana hace seis años cuando tropezó con un gato, se cayó por las escaleras y se rompió ambas piernas. Su pierna no sanó adecuadamente y sufrió múltiples cirugías y contratiempos, incluida una infección, un shock séptico y un ataque cardíaco que dañó sus riñones y pulmones. La mayoría de los días, se desplaza por la casa con un andador y utiliza una silla de ruedas cuando necesita salir o ir lejos.
«Podría estar en peor forma», dijo. «También podría morir».
Gamber, de 61 años, trabajaba en la industria de seguros pero no ha podido trabajar desde su accidente. Pasó cuatro meses en el hospital, perdió su casa y su automóvil y agotó sus ahorros e inversiones para la jubilación. Ahora vive con $967 al mes de Seguridad de Ingreso Suplementario. Cuando paga su factura, sólo le quedan $11.
El jugador recibió $290 por mes en beneficios SNAP. Pero la semana pasada recibió un aviso de que su pago de SNAP se reduciría a $130 por mes debido a la Ley One Big Beautiful Bill, una medida de reducción de impuestos que el presidente Donald Trump promulgó en julio. Los grupos de defensa estiman que la medida reduciría la financiación del SNAP en $186 mil millones durante los próximos 10 años para ayudar a pagar los recortes de impuestos.
«No voy a morir de hambre como mucha gente, pero si sólo voy a recibir 130 dólares, llegaremos a ese punto», dijo. «Estoy deprimido, ‘¿Con qué puedo hacer sopa?’ Porque puedes alargar la sopa durante una semana».
Los beneficios SNAP para jugadores generalmente llegan el día 15metro todos los meses, por lo que todavía no sabe si recibirá beneficios parciales o alguno en absoluto. Cree que la administración Trump necesita cambiar la forma en que entiende a las personas que reciben beneficios de asistencia social, ya sean SNAP, SSI o Medicaid.
«Me siento traicionada, invisible y juzgada», dijo. «Estas no son personas perezosas y horribles como nosotros. La pobreza no es una falla moral. No es un defecto de carácter. La mayoría de la gente aquí se encuentra en circunstancias fuera de su control».
Skinner, gerente de turno en McDonald’s, dijo que ha dejado de hablar con personas que piensan, porque recibe asistencia alimentaria, que está oponiéndose al sistema.
«No puedo creer que vivamos en un país donde estamos de acuerdo con dejar que otras personas mueran de hambre», dijo.
Michael Collins escribe sobre la intersección de política y cultura. Periodista veterano, ha cubierto la Casa Blanca y el Congreso. Síguelo X: @mcollinsNEWS
