En los últimos días, han resurgido informes de que la UE exigirá que los teléfonos tengan baterías reemplazables. Estos informes se basan en la Ley de 2023 con una fecha de implementación de 2027. No entraré en todos los detalles aquí, pero esa ley cubre baterías extraíbles y muchos teléfonos están exentos de todos modos.
Antes de descartar todo, este tipo de cobertura nos brinda la oportunidad de hablar sobre un tipo diferente de batería reemplazable: la humilde batería alcalina. Las baterías desechables no recargables han sido parte integrante de nuestras vidas durante años, alimentando todo, desde controladores de juegos hasta juguetes, linternas, relojes, básculas, cerraduras inteligentes y más.
Según Market Reports World, para 2023, se venderán 8.500 millones de pilas alcalinas AA (50% del mercado alcalino), seguidas por las AAA y otros tamaños.
Estas baterías acabarán, en algún momento, siendo desechadas, lo que supone una enorme cantidad de residuos. Lamentablemente, muchas baterías simplemente se desechan. Según Business West, la tasa de reciclaje de baterías del Reino Unido es sólo del 33-35%.
Barato de comprar, pero aún desechable.
Uno de los temas cubiertos por el reglamento de la UE antes mencionado (Nuevo Reglamento de Baterías 2023/1542) son las baterías alcalinas, la mejora de los objetivos de recogida de residuos, las restricciones a los materiales peligrosos y la mejora de la evaluación del ciclo de vida.
Todo eso está muy bien, pero la pregunta debería ser: ¿por qué hay tantas pilas alcalinas?
Parte de la razón es que los fabricantes incluyen habitualmente un juego de baterías con sus controles remotos, por lo que puedes usarlos de inmediato.
Estos obsequios son una gota en el océano, pero las pilas alcalinas se regalan porque tienen una larga vida útil y mantienen la carga durante años. Por lo general, las pilas alcalinas se venden con una promesa de vida útil de cinco años y algunas incluso tienen una vida útil de diez años.
Ofrece una confiabilidad con la que las opciones recargables no pueden competir.
Esta vida útil significa que es muy conveniente tener pilas alcalinas en casa. Cuando un dispositivo se queda sin energía, cámbialo rápidamente por una batería en el armario y listo.
Además, las pilas alcalinas son baratas de comprar, especialmente al por mayor. De hecho, las ventas en línea a granel han aumentado (las variantes de paquetes de 24 y 48 crecieron un 17% año tras año, según Market Report World). Por ejemplo, si miramos en Amazon, un paquete de 40 pilas AA cuesta £9,03, lo que equivale a 23 peniques por batería.
Cambiar a baterías recargables y NiMH estándar le costará más de £1 por batería. Hay paquetes más pequeños disponibles, ya que no necesitas mucha batería.
A lo largo de su vida útil, una de nuestras mejores baterías recargables soportará muchos ciclos de carga (es decir, cargarlas, usarlas y luego comenzar de nuevo). Digamos, por ejemplo, que obtienes 1000 ciclos de carga (esto es el promedio, pero algunos ofrecen 1500 o más ciclos), esto significa que cada batería recargable hace el trabajo de 1000 baterías alcalinas; Efectivamente, esto equivale a pagar menos de 0,1 peniques por batería.
Tener un cargador de batería tiene un costo y hay algunos inconvenientes al esperar a que la batería se cargue. Las baterías NiMH tampoco mantienen la carga tan bien como las baterías alcalinas (aunque la mayoría mantiene entre el 80 y el 90 % de su carga durante meses, por lo que puedes cargar un juego de repuesto y estar listo para usar). Estas razones son en parte las que explican por qué las baterías recargables no se utilizan habitualmente en todas partes, pero también hay otras razones.
Algunos dispositivos solo requieren baterías recargables
Tomando el ejemplo de las pilas AA, las versiones recargables y alcalinas de NiMH pueden tener el mismo tamaño (bueno, unos pocos mm más o menos), pero internamente son diferentes.
Las baterías alcalinas tienen una potencia nominal de 1,5 V, pero el voltaje cae a medida que se agota, con una caída rápida bajo carga alta y una caída lenta bajo carga baja (un reloj, control remoto o incluso una cerradura inteligente, donde el dispositivo está mayoritariamente inactivo). Las baterías de NiMH producen 1,2 V sostenidos hasta que la batería está casi agotada, por lo que son buenas para cargas continuas.
El problema es que algunos dispositivos simplemente odian las baterías recargables. Mi cerradura de puerta inteligente Yale Linus funciona con cuatro baterías AA, pero cada vez que intento colocarle cuatro baterías recargables, constantemente se queja de que la batería tiene poca duración.
Asimismo, compré un despertador radiocontrolado. Coloque dos pilas AA recargables y el reloj cobrará vida, pero se negará a ajustar la hora automáticamente.
Luego están los dispositivos como las alarmas de humo, que requieren células alcalinas para su protección, más aún para su longevidad.
Las baterías de iones de litio pueden ser el futuro, pero aún existen problemas de compatibilidad.
Más recientemente, han estado disponibles baterías recargables de iones de litio, como la batería recargable PaleBlue AA USB-C. Más caras que las baterías de NiMH, se pueden recargar mediante USB, producen 1,5 V constantes y mantienen mejor la carga.
Sobre el papel, parecen sustitutos ideales de las pilas alcalinas. Y, en muchos casos, lo son. Mi cerradura Yale Linus ya no se queja de batería baja y está muy contenta con el juego de baterías de iones de litio.
La gama de recargables también es muy buena: Paleblue y otros fabricantes fabrican versiones AA, AAA, 9V, C, D y CR123A. Dado que la mayor parte de la carga se realiza a través de USB-C, ni siquiera necesita un cargador elegante compatible para ellos.
Más caras que las baterías de NiMH, pero con aproximadamente 1000 ciclos de carga por batería, los costos de vida útil son mucho más bajos que las baterías alcalinas equivalentes. Un juego típico de cuatro baterías AA de iones de litio puede costar alrededor de £ 20, pero requiere más de 1000 ciclos de carga, el equivalente a 2 peniques por batería.
Ésa es la buena noticia. La mala noticia es que algunos dispositivos todavía son muy exigentes con respecto a qué baterías funcionarán con ellos. El reloj antes mencionado no ajustará la hora automáticamente con un juego de baterías de iones de litio; Cambie a pilas alcalinas y funciona perfectamente.
Intenté ser ecológico usando algunas baterías de iones de litio tipo C en mi SureFlap Microchip Pet Door Connect. Todo parece funcionar, pero la puerta sólo se abre para dos de mis tres gatos.
Parece que el sensor del microchip no funciona con toda su potencia y el chip de mi gato puede estar en una ubicación ligeramente diferente o enterrado un poco más profundo. Sin embargo, no puedo utilizar baterías recargables con este producto.
Lo intenté con la conexión Sure Microchip Pet Feeder, pero se negó a abrirse para el mismo gato, por lo que no pudo conseguir su comida.
En algunos casos, los fabricantes indican específicamente que no se deben utilizar baterías recargables. De hecho, la página 9V de Paleblue tiene una advertencia en ese sentido que indica que «la mayoría de los fabricantes de detectores de humo y detectores de dióxido de carbono no recomiendan el uso de baterías recargables en sus productos».
Se debe exigir que los dispositivos funcionen con baterías recargables.
Ya sea por diseño, error o necesidad, muchos dispositivos simplemente no funcionan con baterías recargables y eso no es suficiente. La posición predeterminada debe ser que todos los dispositivos funcionen con baterías recargables, incluso si se agrega el requisito de que un dispositivo solo sea compatible con Li-ion.
Hemos prohibido los vaporizadores desechables en este país (en parte debido a preocupaciones ambientales y la adicción de los jóvenes), pero las baterías desechables todavía parecen un juego limpio. Dada la cantidad de dispositivos que funcionan con baterías, es más tiempo para garantizar la coherencia y reducir los residuos que producimos.
