El pescado enlatado puede parecer una tendencia alimentaria improbable y, sin embargo, los recipientes metálicos rectangulares llenos de mariscos están volando (¿nadando?) de los estantes. Históricamente, los trabajadores y los soldados consumían provisiones baratas y estables en numerosas partes del mundo. En los últimos años, el pescado enlatado ha llegado a la boca y al corazón de los jóvenes estadounidenses, de los más quisquillosos con la comida y de aquellos que simplemente buscan un refrigerio sustentable y lleno de proteínas.
El pescado enlatado, a veces llamado pescado enlatado, es exactamente lo que parece: mariscos conservados en aceite, agua o salmuera, sellados en latas o latas de metal. Las variedades tradicionales incluyen atún, ostras, anchoas y sardinas, junto con variedades gourmet más nuevas como ostras, salmón, pulpo, almejas y más.
«Las encuentro increíblemente versátiles, ricas en nutrientes y, junto con algunas latas especiales, bastante económicas», dice Heidi Dalibor, quien está «enamorada» de las sardinas.
El pescado enlatado también fue recuperado por el mundo de las bebidas, servido como un popular bocado de bar directamente de la lata o como parte de una «tabla c-cuterie» en bares y salones. Como hay tantas variedades de pescado enlatado, hay una combinación para casi cada libación.
Oyster Outlaw, 2675 S. Kinnickinnic Ave., tiene alrededor de 20 tipos diferentes de pescado enlatado disponibles para comprar en el área minorista, junto con galletas saladas y productos para untar, para buscar en el bar o disfrutar en otro lugar.
«Es muy popular», dice la camarera y camarera Milena Hussain. «Hay mucha gente que viene y está realmente interesada. Tenemos muchos clientes que hacen preguntas al respecto y quieren probar algo nuevo».
Durante una visita indulgente reciente, los clientes combinaron latas de bacalao con «petite tinis» (pequeños martinis de vodka con aceitunas verdes) y Negronis ligeramente amargos.
Allie Kruse, copropietaria de Nonfiction Natural Wines, 2563 S. Kinnickinnic Ave., tiene un área de venta minorista de pescado enlatado para llevar dentro de su tienda y sirve vino para consumo en el hogar.
«Podemos prepararle una lata de su elección servida con nuestra tostada de masa madre casera, mantequilla cultivada y limón quemado», dice Kruse. «De lo contrario, llévalo a casa y sé tan creativo (o aburrido) como quieras».
Maridar conservas de pescado con vino es tarea fácil porque ambos son complementos naturales.
«Nunca me volverán loco las clásicas sardinas en aceite de oliva con limón y un vaso de Chenin Blanc o Chardonnay o la caballa en salsa de tomate o curry y un delicioso Riesling como acompañamiento», dice Kruse.
La sidra es otra opción satisfactoria a la hora de degustar pescado enlatado. Ethan Keller, Cache Cider, 2612 S. Greeley St. El propietario, un entusiasta del pescado enlatado, dice que todas las variedades combinan bien con la sidra.
«Un simple atún combina bien con las sidras más ligeras, que a menudo se elaboran con manzanas verdes y amarillas, mientras que el salmón ahumado combina bien con sidras elaboradas con manzanas rojas», dice Keller.
El gin tonic es otra opción deliciosa, ya que las notas botánicas y amargas combinan maravillosamente con el pescado azul. Los Bloody Mary ácidos funcionan bien con pescado ahumado o a base de tomate. El whisky y los cócteles de whisky son excelentes con opciones picantes.
«El vino espumoso o los martinis de ginebra sucios son mi opción», dice Marissa Fellows, fundadora y directora ejecutiva de Great Lakes Tinned Fish, la primera empresa de pescado enlatado con sede en el Medio Oeste que se abastece exclusivamente de la región de los Grandes Lagos. «Los sabores brillantes de las aceitunas y las hierbas de la ginebra combinan muy bien con el pescado, al igual que la vitalidad del champán, el cava o el prosecco».
También está de moda el maridaje de conservas de pescado con refrescos. «Cuando salgo, lo disfruto con cerveza, cócteles de tequila e incluso prosecco. Pero en casa, un par de latas de fresca», dice Dalibor. «Una de mis cosas favoritas del pescado enlatado es que es súper versátil».
En 2024, las ventas de pescado enlatado en Estados Unidos alcanzarán los 2.700 millones de dólares. Esto se refleja en las ganancias de Great Lakes Tinned Fish, una empresa con sede en Michigan que abrió sus puertas el mismo año.
«Desde su lanzamiento, el negocio ha crecido hasta contar con casi 200 tiendas en 30 estados», dijo Fellows. «Vendimos alrededor de 20 mil unidades en nuestros primeros 12 meses».
Casi de inmediato, la industria de las bebidas se unió, enfatizando la compatibilidad del pescado enlatado con el vino, la cerveza y los cócteles.
Parte de la popularidad del pescado enlatado se debe a Zed y a los consumidores millennials que descubrieron la tendencia a través de TikTok. Hashtags como #tinnedfish #tinnedfishdatenight y #sardinesummer han aparecido en todas las plataformas en los últimos años. Otras plataformas como Reddit también han contribuido al crecimiento del mercado de conservas de pescado.
«Me ha sorprendido ver en Reddit un rincón de Internet muy activo y solidario que sigue al pescado enlatado: los afishionados, como a menudo se les llama cariñosamente», dice Fellows.
Aunque TikTok ha atraído algunos clientes nuevos a la tienda de vinos de Kruse, a él no le preocupa pasar de moda entre sus clientes en el corto plazo.
«Aunque estamos teniendo un momento TikTok, nuestras ventas han sido bastante estables desde que volvimos a nuestros primeros días en la antigua tienda», dijo Kruse. «Creo que la multitud del vino natural siempre ha respetado el pescado enlatado fuerte, por lo que incluso si la popularidad disminuyera, nuestros clientes probablemente no se darían cuenta y seguiríamos abasteciendo esos estantes».
