Cómo los timbres holandeses para peces ayudan a los peces a migrar cada primavera

Toca el timbre de los peces para ayudar a los peces migratorios a navegar por un canal holandés

Por KR Callaway Editado por Andrea Thompson.

En un canal de la ciudad holandesa de Utrecht, el pescado ha comenzado a acumularse detrás de una esclusa llamada Wirdsluis. Ahora, por sexto año consecutivo, puedes ayudar a llamar la atención de los operadores de cerraduras. Timbre de pescado, o Timbre de pescado Regresó al holandés.

El proyecto, que comienza en 2021, permite a los espectadores de todo el mundo monitorear las transmisiones desde una cámara submarina. Cuando detectan un pez que quiere atravesar la esclusa, pueden tocar el timbre y alertar a los operadores sobre la criatura con aletas que espera afuera.

“El proyecto es una buena combinación entre hacer algo por la naturaleza y que la gente se involucre y haga algo”, dice Anne Nij, ambientalista de la ciudad de Utrecht y una de las fundadoras de Fish Doorbell.

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Muchas especies de peces, entre ellos la espadaña, el bagre, la anguila y el lucio, cruzan en primavera los numerosos cursos de agua de los Países Bajos para llegar a sus zonas aguas arriba. Sin embargo, incluso cuando la vida acuática comienza a llenar los canales, los barcos siguen siendo raros a principios de la primavera y las esclusas que permiten el paso a través del agua a menudo están cerradas. Esto crea una barrera a la migración de los peces, la mayoría de los cuales comienzan su viaje en esta época del año, cuando el agua comienza a calentarse.

En Utrecht, los peces permanecen atrapados esperando cerca, hasta que se abran de nuevo las compuertas. Para algunos, esto significa no poder llegar a las zonas de desove a tiempo para desovar en condiciones favorables. Y para otros, significa no poder escapar de los depredadores errantes.

Los operadores y empleados municipales llevan mucho tiempo queriendo encontrar una manera de hacer pasar el pescado a través de Wirdsluis, o «esclusas climáticas», pero no es tan simple como presionar un botón. La cerradura data del siglo XVII y requería que los operadores giraran manualmente una rueda de hierro durante 30 minutos a una hora. Debido a que es un compromiso tan grande, los operadores querían una manera de asegurarse de que hubiera peces en la puerta. Fue entonces cuando Nij y el ambientalista Mark van Heukelam decidieron darles un timbre.

Instalaron una cámara subacuática en la esclusa. Y cada año desde 2021, los conservacionistas han transmitido en vivo las imágenes en un sitio web que permite a las personas avisar a los operadores de las cerraduras cuando están intentando introducir un pez. Nij y van Heukelam nunca esperaron que el timbre se convirtiera en una práctica global en la ciencia comunitaria.

«Pusimos carteles en la calle con timbres de peces porque temíamos que tal vez nadie se uniera, pero… mucha gente se unió, (y) más cada año», dijo Nij.

El año pasado, el sitio tuvo 2,4 millones de visitantes únicos que presionaron el timbre 200.000 veces y permitieron que miles de peces continuaran su viaje.

Nij dice que poder tocar el timbre llena a la gente de «sentimientos positivos» y muchos le han hablado del efecto calmante que produce observar los peces del canal. Pero los peces son los que más se han beneficiado. En los Países Bajos –un país con miles de esclusas, represas y otras estructuras de control de agua hechas por el hombre– el timbre es una forma de equilibrar las necesidades de los humanos y otros animales. Y el equipo del proyecto dice que otros países que enfrentan desafíos similares ya están comenzando a considerar soluciones creativas propias.

Puedes estar atento a los peces y tocar el timbre aquí.

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