ARCHIVO – Un grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de Portland protestan en las escaleras del edificio administrativo de la PSU, el 7 de octubre de 2024. Un profesor de la PSU está demandando a la universidad por cómo lo trataron después de participar en una protesta fuera del campus en 2025.
Christina Wentz-Graff / OPB
Un profesor titular de la Universidad Estatal de Portland ha alegado que la institución lo discriminó ilegalmente y tomó represalias contra él durante casi un año.
El caso, presentado el miércoles en un tribunal estatal, se deriva de la participación de la profesora Yasmin Hanoush en una protesta pro-palestina celebrada frente al campus en junio pasado. Un videoclip de esa protesta muestra a Hanush diciéndole a un contramanifestante: «Soy Hamás. Todos somos Hamás», mientras hacía gestos a quienes lo rodeaban.
El clip ha sido editado para mostrar al profesor apoyando al grupo militante armado Hamas.
Después de que el video se volvió viral en línea, PSU respondió colocando a Hanusch en licencia administrativa remunerada y realizando una investigación interna sobre las acciones del profesor. La presidenta del estado de Portland, Anne Coud, condenó públicamente el vídeo en una publicación de blog de la universidad, calificándolo de «reprensible».
En una demanda por agravio presentada en diciembre, los abogados de Hanush dijeron que sus comentarios fueron sacados de contexto, de naturaleza satírica y protegidos por las leyes de libertad de expresión. Y dijeron que Hanush temía por su propia seguridad después de sufrir acoso y amenazas en línea.
Una demanda presentada el miércoles va un paso más allá.
La demanda, presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, dice que la universidad «difamó (a Hanush) al presentarlo pública y falsamente como afiliado al terrorismo y la ideología antisemita y al hacer declaraciones adicionales falsas y engañosas sobre la naturaleza y el contexto de su discurso».
Hanush solicita a la universidad una indemnización de 7 millones de dólares por discriminación, represalias, ambiente de trabajo hostil, violación de las leyes de libertad de expresión e igualdad de protección y difamación. También busca la eliminación y corrección de cualquier declaración pública hecha por el PSU sobre su participación en las protestas del año pasado.
Un portavoz de la PSU dijo que la universidad no puede comentar sobre litigios.
La guerra en Gaza provocó protestas estudiantiles masivas en universidades estadounidenses en 2024, incluida la del estado de Portland. Estas protestas obligaron a muchas instituciones a revisar sus políticas de libertad de expresión.
ARCHIVO-Cientos de personas participan en una protesta a favor de Palestina en el campus de la Universidad Estatal de Portland, el lunes 29 de abril de 2024.
Christina Wentz-Graff / OPB
La administración Trump ha utilizado las protestas, junto con las acusaciones de antisemitismo generalizado en los campus universitarios, como herramienta para castigar a las universidades y cortar la financiación federal.
El estado de Portland se encuentra actualmente bajo dos investigaciones de derechos civiles por parte de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE.UU. Uno alega que la universidad no protegió a los estudiantes de un incidente islamófobo y antipalestino en 2024. El otro, planteado por el gobierno federal, sostiene lo contrario: que el PSU permitió que floreciera el antisemitismo en el campus.
Hanoosh ha enseñado en el Departamento de Lenguas y Literaturas Mundiales de PSU desde 2010, liderando el programa de estudios árabes de la escuela. Se le otorgó la titularidad en 2016.
La denuncia describe varios incidentes que los abogados de Hannosch consideran ejemplos de represalias y prejuicios por parte del estado de Portland, incluidas las declaraciones públicas de Kud el año pasado. La demanda afirma que los comentarios vincularon falsamente a Hanush con el antisemitismo y el discurso de odio.
«Oímos mucho sobre antisemitismo, que ciertamente existe, pero escuchamos menos sobre islamofobia y racismo antiárabe», dijo Ashley Albis, abogada que representa a Hanosh. «Parte de lo que el Dr. Hanush quiere hacer es luchar contra la islamofobia, luchar contra el racismo antiárabe, luchar contra la criminalización de la solidaridad palestina».
Hanoosh también se enteró la semana pasada de que su puesto de profesor titular es uno de los más de 50 puestos que PSU planea eliminar el próximo año. PSU tiene como objetivo recortes presupuestarios de más de 1 millón de dólares del Departamento de Lenguas y Literaturas Mundiales.
El caso también discrepa con la investigación del PSU sobre el incidente del pasado mes de junio.
Los abogados de Hanush dijeron que la investigación de 10 meses tomó un tiempo inusualmente largo para concluir. Dicen que la universidad perpetuó los estereotipos de Medio Oriente al enmarcar sus puntos de vista políticos como antisemitas y no abordó áreas de posible sesgo entre colegas de su propio departamento.
Según la denuncia, el informe de la universidad absolvió a Hanosh de violar cualquier política del estado de Portland.
Las políticas del PSU señalan que la Primera Enmienda protege la expresión, «sin importar cuán ofensivo sea su contenido», pero que el acoso, las amenazas y la incitación a la violencia son excepciones a la libertad de expresión.
