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¿Qué dice su supermercado local sobre su vecindario?
Esto puede parecer bastante sencillo: las tiendas Whole Foods están ubicadas en áreas más caras y prósperas, mientras que las tiendas de descuento como Dollar General se encuentran en comunidades menos prósperas. Pero un análisis reciente muestra que la apertura de tiendas tiene mucho que ver con cómo las cadenas de supermercados esperan que se desarrollen las poblaciones de los vecindarios (y los precios de las viviendas).
El informe proviene de Aziz Sundarji, quien trabajó en banca de inversión durante muchos años antes de lanzar un boletín llamado Home Economics. Para el análisis, comparó datos de precios de viviendas, así como más de 32.000 aperturas de tiendas durante casi 50 años y agregó datos demográficos del censo.
Sundarji descubrió que los precios de las viviendas en los códigos postales donde se abrió un Trader Joe’s no solo aumentaron, sino que crecieron un 6% más rápido que el promedio nacional durante los siguientes tres años. Pero en los códigos postales donde abrió un Walmart, los precios de las viviendas quedaron por detrás del promedio nacional en un 4%.
¿Los ricos se hacen más ricos y los pobres se hacen más pobres?
«Creo que las personas que buscan ubicaciones para Trader Joe’s y Walmart buscan ubicar vecindarios que les resulten útiles», dijo Sundarji a USA Today.
Trader Joe’s, por ejemplo, tiene «gente bastante bien educada y de ingresos relativamente altos, (aunque) no necesariamente el vecindario más caro», dijo.
Los residentes de los vecindarios donde se abre una tienda Trader Joe’s tienen más probabilidades de tener educación universitaria: el 52% tiene una licenciatura, empatado con Whole Foods en la tasa más alta de cualquier cadena y más alta que el promedio nacional, señaló Sundarji en su análisis. El ingreso familiar medio en este vecindario es de $82,000 (también el más alto de cualquier cadena) y el valor medio de una vivienda antes de la llegada de la tienda es de $425,000.
Por el contrario, los clientes de Walmart tienen «ingresos un poco más bajos y probablemente se encuentran en áreas donde los precios de las viviendas aumentan menos rápidamente. Viven en una zona económicamente estancada», dijo.
La tienda Walmart típica abre en vecindarios con un ingreso familiar promedio de $49,000, donde el 23% de los adultos tienen un título universitario y el valor de las viviendas se sitúa en $144,000, un tercio de los precios de las viviendas en los códigos postales de Trader Joe.
La diferencia de suerte entre el «barrio de Walmart» y el «barrio de Trader Joe» cuenta una historia más amplia, piensa Sundarji. «Es casi como si la historia de las tiendas de comestibles fuera una ventana a algo más amplio que está sucediendo en Estados Unidos sobre la asequibilidad y la desigualdad», dijo. Estos minoristas han aprovechado una realidad desafortunada de la economía estadounidense en los últimos años: a las personas en el extremo superior de la división de ingresos y riqueza les va bien, mientras que a las del extremo inferior no les va bien.
Como escribió Sundarji en su informe: «La economía en forma de K recorre los pasillos de las tiendas de comestibles».
