Amnistía Internacional está trabajando estrechamente con comunidades y organizaciones asociadas para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas en Burkina Faso, Senegal y Sierra Leona. En estos países de África occidental, son víctimas de diversas formas de violencia de género (VG), incluidos el matrimonio infantil y forzado y la mutilación genital femenina (MGF), pero la violencia física, psicológica y económica también las expone a muchas vulnerabilidades y múltiples violaciones de derechos humanos.
Conozca a cinco activistas que hablan y trabajan para crear conciencia en la comunidad, desafiar la violencia de género y apoyar a los sobrevivientes.
Maryam Saidi
Mariama Seydi, de 17 años, sobreviviente de violencia de género, asiste a la escuela secundaria Jibanor en la región de Sedhiau, en el sur de Senegal. Ha estado involucrada en actividades con Amnistía Internacional desde 2017 como miembro activo del Club de Derechos Humanos de su escuela.
«Mi mayor orgullo es estar en la escuela, aprendiendo y preparándome para mi futuro. Mi sueño es convertirme en abogado, para proteger a aquellos que están luchando y necesitan ayuda.
Me cortaron. Nos dicen que es una costumbre, pero a veces me pregunto si nuestros antepasados no estarían hoy luchando con nosotros contra la mutilación genital femenina si conocieran todas las consecuencias de esta costumbre. Me duele saber que me aislaron y todavía habrá chicas que pasen por esto.
Lamento que algunas personas piensen que el cambio es imposible. Pero no dejo que eso me deprima.
mariama
Hay mucha violencia contra las niñas en nuestra zona. La violencia que veo a mi alrededor incluye la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil y forzado. El acoso también es muy común.
La formación de Amnistía sobre la violencia de género me permitió, cuando era niña, aspirar a ayudar a quienes no tienen voz y proteger a quienes no pueden defenderse. Después de mis sesiones de entrenamiento, a menudo comparto lo que he aprendido con mis amigos.
No hay mucha comunicación entre los jóvenes y sus padres. Algunas cosas están prohibidas. Este no es mi caso; Hablo mucho con mi madre. Me explicó que me cortó, como a él mismo, porque era una tradición. Al no poder ir a la escuela, repitió lo que sabía. Me anima a entrenar, aprender cosas nuevas y ayudar a mis amigos y a la gente que me rodea.
Estoy orgulloso de lo que he logrado hasta ahora. Lamento que algunas personas piensen que el cambio es imposible. Pero no dejo que eso me desanime porque hay personas que reconocen la importancia de lo que estamos haciendo. Sólo me motiva más a crear conciencia”.
Djenebou Assé Kandé
Djénébou Assé Kandé, de 39 años, vive en Saré Tening, en la región de Sédhiou, en el sur de Senegal. Es la secretaria del Grupo Nafor Kaural, que trabaja por el empoderamiento de mujeres y niñas. Mientras se recupera de la violencia doméstica, lucha por los derechos humanos de los miembros de su comunidad.
«No quiero que otras chicas pasen por lo que yo pasé. Mi ex marido me golpeaba tanto que tenía problemas de visión y audición. Le tenía tanto miedo que ni siquiera me atrevía a hablar con él. Después de mi divorcio, mientras vivía con mis padres, me invitaron a unirme a una actividad de sensibilización con Amnistía. Ahí es donde aprendí mucho.
Ahora, cuando conozco chicas, nunca pierdo la oportunidad de hablarles sobre no pasar por lo que yo pasé. A menudo visito escuelas para hablar con los estudiantes. Las chicas hablan y hacen preguntas. Todos los viernes también voy a pueblos cercanos para hablar con las mujeres.
Me volví a casar y mi nueva vida como parte de pareja es realmente diferente a la que conocía antes. Con mi marido hablamos de un problema tan pronto como lo encontramos. También aprendí a hablar con mi hija; Hablamos de salud sexual. Estoy orgulloso de ella porque obtuvo su diploma de escuela secundaria. Aquí hay chicas que ni siquiera llegan a la secundaria. Se casan después de la escuela primaria o secundaria. Dejé la escuela muy temprano.
Los hombres han cambiado para hablar de violencia de género y salud sexual. Cuando organizamos una reunión, les explico que los temas que discutimos son las realidades que sentimos y necesitamos hablar de ellas. Antes los hombres rechazaban lo que decíamos. Hoy sus puntos de vista han comenzado a cambiar. Necesitamos crear más conciencia entre los hombres para lograr el cambio”.
Médard Ouédraogo
Médard Ouédraogo, de 50 años, trabaja como agricultor y es miembro de un comité de vigilancia comunitaria creado por Amnistía Internacional y sus socios en el pueblo de Roumetenga, en la provincia de Pasore, Burkina Faso, para combatir la violencia de género. También es miembro de la Asociación para la Promoción de la Mujer y la Infancia (APFE).
«He estado comprometida con la lucha contra la violencia de género desde mi primer contacto con APFE hace cinco años. Me inspiraron los temas que discutimos porque también los estábamos experimentando. Así que me uní al Comité de Vigilancia de Roumtenga.
Desde que nos sensibilizamos sobre el matrimonio infantil y forzado, ha habido un gran cambio. Pero la concienciación también debería llegar a los pueblos de los alrededores.
Medardo
Una mujer de nuestro pueblo practicaba la mutilación genital femenina. Los miembros del Comité de Vigilancia fuimos a su casa informándole a su esposo e hijos su deseo de hablar con ella. Ya había estado en prisión y temía ser arrestado nuevamente. Adoptamos un enfoque humilde y respetuoso. Le explicamos las consecuencias nocivas de la mutilación genital femenina. Quedó conmovido por nuestro enfoque y se comprometió a detener sus actividades. Nunca practicó la mutilación genital femenina hasta su muerte este año.
En caso de matrimonio infantil y forzado, tomamos medidas tan pronto como se recibe la información. Nos reunimos con las familias de los pretendientes o novios y les explicamos que las niñas menores de 18 años no deben casarse. A menudo, la gente comprende y acepta esto. Cuando la niña ya está en su casa, nos dicen que la devolverán a sus padres. Pero insistimos en regresar con él a su casa. En los casos en que el hombre se niega a dejar que la niña regrese con su familia, la denunciamos a la policía o a los servicios sociales.
Desde que nos sensibilizamos sobre el matrimonio infantil y forzado, ha habido un gran cambio. Las niñas ya no se casan contra su voluntad. Pero la concienciación también debería llegar a los pueblos de los alrededores. Aunque Raumtenga ha abandonado la práctica del matrimonio infantil y forzado, esto no ha sucedido en otros lugares.
Estas cosas son importantes para mí. Estamos dando ejemplo y estamos muy orgullosos de ello».
Pauline Kaboré
Pauline Kabouré, de 45 años, trabaja en la Dirección Provincial de Acción Humanitaria y Solidaridad Nacional en la provincia de Pasore, Burkina Faso.
«Los casos más frecuentes de violencia de género que encuentro son los matrimonios precoces y forzados, la violencia física y la exclusión social, por ejemplo cuando las mujeres son acusadas de brujería. En total, recibimos de cinco a siete casos cada semana.
Recuerdo a una chica de 16 años a la que obligaron a casarse. Ella vino a nosotros el día antes de su compromiso para contarnos sobre su condición. Pudo recibir atención y protección.
He cambiado mi perspectiva desde que comencé a trabajar con Amnistía Internacional. Un sobreviviente que acude a nosotros está lleno de miedo y tristeza y le falta confianza. Antes pensé que tenía que actuar rápido. Ahora no sé cómo apurarme. Ajusté mi tono y le aseguré que estaba en buenas manos.
Cuando conozco a alguien en una situación difícil, me despiertan emociones, pero he aprendido a dejarlas de lado. Mi prioridad es que encontremos soluciones juntos. Si el superviviente es consciente de su estado y no desea continuar con el seguimiento, estamos obligados a suspenderlo. No obligamos a nadie.
Nuestro trabajo no se limita a los vivos. También trabajamos con familias y comunidades. Realizamos campañas de concientización e invitamos a líderes comunitarios. Algunos de ellos desconocen la ley y se apegan a sus tradiciones. Pero realmente aceptan lo que decimos.
He podido reunir a niñas, resolver problemas de matrimonios forzados y reunir familias. Puedo decir que hay mejoras, pero la violencia de género es persistente. Aún queda un largo camino por recorrer para erradicarlo”.
Mohammad Tezan Jallow
Mohamed Tejan Jalloh es embajador de derechos humanos en el distrito de Port Loko, comunidad D de Conakry, noroeste de Sierra Leona. Tiene 27 años, trabaja como maestra y hace casi 10 años como voluntaria en su comunidad.
«Cuando iba a la escuela, vi a niñas que interrumpían sus estudios porque las obligaban a casarse. Sus padres casaban a sus hijas con pescadores debido a su dinero e influencia, sin importar cuán talentosas fueran las niñas. Solo miraban los beneficios inmediatos de ver a los pescadores tener dos o tres barcos. Todo esto debido a la pobreza. En ese momento, yo tenía 16 años. Desde ese momento, tenía 16 años, cuando fui víctima del matrimonio infantil, fui una mala amiga. Decidí ser voluntaria y soy ahora conocido como embajador de derechos humanos en la comunidad.
Estoy comprometido a hacer esto mientras viva.
Mahoma
Ahora el matrimonio infantil se ha reducido en nuestra sociedad. Es difícil cambiar a la gente. Cuando Amnistía Internacional llegó por primera vez a nuestro pueblo, la respuesta de la comunidad no fue alentadora. Muchos conflictos ocurren entre voluntarios y padres. Pero hemos podido crear conciencia convenciéndolas de que si sus hijas pueden recibir educación, ellas adquirirán conocimientos y tendrán una mejor posición en la sociedad.
Como voluntarios, visitamos escuelas y llevamos a cabo sesiones educativas. También hablamos con líderes musulmanes durante las oraciones del viernes. Les decimos lo importante que es dejar que los niños vayan a la escuela. Nuestro alcalde también nos apoya.
Tenemos algunos desafíos. Estoy usando un megáfono y no puedo llegar a más de 50 o 60 personas en una sesión de sensibilización en el campo porque no hay suficiente volumen. Queremos comprar un altavoz. Otro desafío es la accesibilidad de nuestra ciudad. Cuando se denuncia un caso de violencia de género en nuestra comunidad, necesitamos que intervenga la policía. Pero nuestro camino no es bueno, por lo que puede llevar tiempo.
Algunas personas siguen criticando lo que hago y me han amenazado. Pero no tengo miedo. Estoy comprometido a hacer esto mientras viva”.
A través de un programa de educación en derechos humanos implementado desde 2017 en Burkina Faso, Senegal y Sierra Leona, Amnistía Internacional está trabajando con socios y organizaciones locales para abordar la violencia de género a través de la educación, la sensibilización y la promoción, con el objetivo de apoyar el cambio de actitudes y comportamientos y la reforma legal en estos países.
