Kyle Melin, PharmD ’09, es a la vez científico y defensor.
Desde que se graduó en la Facultad de Farmacia Rabe de la Universidad del Norte de Ohio, ha trabajado en investigación biomédica y cambio de cultura sanitaria, ambos defendiendo la inclusión de poblaciones históricamente marginadas.
Kyle, profesor asociado de la Universidad de Puerto Rico e investigador principal de políticas e investigación de la Alianza Nacional para la Salud Hispana, es autor de 48 publicaciones sobre disparidades en la atención médica.
Él cree que la investigación y las políticas inclusivas conducen a mejores resultados de salud.
«Soy investigador y farmacéutico clínico en ejercicio. Quiero llevar los beneficios de la investigación a las comunidades a las que sirvo. Esa es mi prioridad».
En febrero de 2022, Revista de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos (japa) Premio Kyle Wederholt al mejor artículo publicado en ciencias económicas, sociales y administrativas. Su investigación galardonada se centra en la atención farmacéutica para la población transgénero de Puerto Rico.
Con base en los resultados del estudio, Kyle y su equipo desarrollaron oportunidades de educación continua para farmacéuticos, todas las cuales contaron con una buena asistencia. “Capacitamos a más de 300 farmacéuticos en la Reunión Anual Puertorriqueña de la Asociación de Farmacia Comunitaria”, dijo.
Y así comenzó la transformación de los farmacéuticos, que pasaron de carecer del conocimiento que necesitaban a brindar una atención actualizada y más eficaz.
La población latina es otro foco del trabajo de Kyle.
«Estudiamos la warfarina en la población puertorriqueña para encontrar la dosis óptima para los latinos, que en general son muy diversos genéticamente», dijo.
Durante mucho tiempo, Plavix, que se utiliza después de un ataque cardíaco, fue el estándar de atención, explicó Kyle. Pero hasta un tercio de la población puede tener una mutación genética que haga que no funcione bien. «Entonces, hicimos un estudio que analizó diferentes marcadores genéticos y diseñamos pruebas para guiar el tratamiento», dijo.
Lo más importante para él es que los resultados conduzcan a una mejor atención.
En 2006, por ejemplo, el 96% de los estudios de asociación de todo el genoma realizados en todo el mundo se realizaron en estadounidenses blancos del norte de Europa.
«Eso conduce a problemas reales», explicó Kyle. «Lo que aprendemos de nuestra genética está determinado por la genética que observamos, y observar una pequeña parte del perfil general de la humanidad significa que nos perdemos cosas».
Cita un gran avance en el desarrollo de fármacos para el colesterol que surgió sólo después de que se incluyera a afroamericanos en un estudio genético.
«De otro modo no habríamos descubierto ese gen», dijo. «Y, sin embargo, las personas de ascendencia africana representan menos del 5% de los estudios genéticos. Todo el mundo se queda fuera cuando tenemos un sistema de investigación biomédica poco diverso».
Como parte de su trabajo con la Alianza Nacional para la Salud Hispana, Kyle pasa una semana al mes en Washington, DC, donde dirige proyectos de promoción y políticas públicas y colabora con agencias federales para hacer que la investigación biomédica sea más inclusiva y accesible.
La tutoría científica es muy importante para él.
«Cuando publico un artículo y hago una presentación en una conferencia, es una oportunidad para que los estudiantes participen y obtengan reconocimiento», dijo.
Kyle está agradecido a la ONU y enfatiza la importancia de una educación integral.
«Mis clases no relacionadas con la farmacia fueron muy valiosas. Soy un científico mucho mejor gracias a las clases de humanidades; me ayudaron a desarrollar habilidades de pensamiento crítico. Y aprendí mucho de los estudiantes de ingeniería y otras disciplinas que estaban en el programa de honores».
Está muy orgulloso de recibir el premio Charles Oren Lee de la ONU durante sus días en el campus. «Este es un premio humanitario para un estudiante de farmacia. Estoy agradecido de que la ONU vea y desarrolle a la persona en su totalidad».
