En Flagstaff House en Boulder, el chef ejecutivo Chris Royster ha seleccionado un exclusivo menú de degustación de 12 platos con ingredientes de alta gama, todo servido junto con vistas panorámicas a las montañas. Sin embargo, los domingos por la mañana, es más probable que lo encuentren deambulando por los pasillos crudos del mercado de agricultores de Lafayette, un lugar que evita el ajetreo y el bullicio y se centra exclusivamente en los productores locales.
«La gente habla del mercado de Boulder porque es muy conocido, y Longmont tiene un mercado grande, pero Lafayette es un pequeño mercado fantástico», dijo Royster.
Ahora entrando en su segunda temporada, el Lafayette Farmers Market abre los domingos en la vía pública entre las calles Cleveland y Geneseo en el centro de Lafayette. El mercado funciona los domingos de 9 a 13 horas y la temporada se extiende hasta el 25 de octubre.
Propiedad de Peter y Margo Wanberg, quienes también dirigen el City Park Farmers Market de Denver, el Lafayette Farmers Market es un mercado centrado en los productores construido en torno a la idea de que el este del condado merece el mismo acceso a los alimentos locales que Boulder y Longmont han tenido durante años.
Lewis Geyer / Fotógrafo del personal
Nick Anderson recolecta flores de scabiosa en Fresh Herb Company en Longmont. Fresh Herb Co. será vendedor en el mercado de agricultores de Lafayette el domingo. (imagen de archivo)
«No estamos tratando de atraer clientes de Boulder o Longmont», dijo Wanberg. «Nos estamos centrando en los condados del este y las áreas circundantes que no tienen acceso a ningún mercado centrado en los productores».
No todos los mercados de agricultores están configurados de esa manera. «Centrado en el productor» se refiere al mercado donde las personas que venden los alimentos son también las personas que los cultivan: agricultores, granjas y productores de alimentos, algunos con un simple logotipo inspirado en las granjas en el cartel de su tienda en lugar de comprar palitos de miel al por mayor.
Cuando Wanberg inauguró City Park Market en Denver hace seis años, dijo que no había ningún otro mercado en la ciudad que funcionara así. Lafayette es su esfuerzo por llevar el mismo modelo a las comunidades al este de Boulder que en gran medida han carecido de uno.
El mercado se ha expandido de unos 70 proveedores a 85 este año, y los recién llegados incluyen Fresh Herb Co., un productor del condado de Boulder que se especializa en flores, cestas colgantes, hierbas y plantas, y Cottontail Farm, una granja especializada que ofrece flores cortadas de temporada y variedades tradicionales. La mayoría de los proveedores del año pasado han regresado y algunos han ampliado su presencia: la métrica que Wanberg dice que le importa más.
«Ampliar la huella de una granja demuestra que están vendiendo más volumen, ganando más dinero y creciendo exitosamente dentro de nuestra huella de mercado», dijo Wanberg.
El 17 de mayo, el chef Royster participará en una demostración de cocina en el mercado, trabajando con todo lo que esté disponible a principios de temporada. Por lo general, eso significa rábanos, nabos, alliums y verduras tempranas, ingredientes que, según él, la gente subestima.
«La gente piensa en ellos como si fueran una sola nota, pero en realidad son muy versátiles», dijo Royster. «Quiero mostrar algo un poco diferente, algo divertido, tal vez una nueva forma de abordar esos ingredientes. No he hecho una demostración como esa desde hace tiempo, así que estoy emocionado de cocinar frente a la gente y divertirme un poco con ello».
Para Royster, la demostración es una extensión del mercado que ya utiliza. Recorre los puestos como una forma de recuperación, haciendo un balance de lo que sale del suelo y de lo que los agricultores tienen que mover. En Flagstaff House, donde el menú tiene un formato de degustación de 12 platos, muchos platos comienzan de esa manera. Recientemente creó un plato de zanahoria basándose en un consejo de un granjero de Esoterra Culinary Garden, quien le dijo que este año iba a ser un buen año de zanahorias.
«Si tienen algo que mover, me aseguraré de que lo utilicen», dijo Royster. «Es una relación muy colaborativa. Ellos me apoyan y yo los apoyo».
Este tipo de relaciones serán más importantes de lo habitual esta temporada. Una ola de frío tardía después de una primavera inusualmente cálida ya le ha costado a dos populares vendedores de frutas, Ella Family Farms y Top Fruit, toda su cosecha, docenas de acres de fruta potencial, antes de que se abra el mercado de Lafayette.
La disponibilidad de agua es una preocupación generalizada y apremiante, y el Monitor de Sequía de EE. UU. informa que el 100% de Colorado está experimentando actualmente condiciones de sequía, impulsadas por un invierno seco sin precedentes y la intensa ola de calor de marzo. Como resultado, los productores de toda la región están reduciendo la superficie plantada y preparándose para una temporada que puede no ser tan larga como de costumbre, según Wanberg. Para ayudar a los compradores a comprender estos desafíos, Wanberg está lanzando una iniciativa de narración de historias para que el público pueda ver exactamente a qué se enfrentan los agricultores locales.
«Establecer relaciones con los agricultores crea un ecosistema alimentario más resiliente», afirmó Wanberg. «Genera apoyo comunitario».
Wanberg agregó que todo lo que los compradores pueden hacer es presentarse, comprar una membresía de Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) y ser flexibles sobre lo que termina en la mesa.
«Será un año para mantenernos flexibles», afirmó. «La gente debería prepararse para comer según las estaciones y adaptarse a las condiciones cambiantes».
Es un consejo que se aplica a los mercados de agricultores de verano, pero especialmente a éste.
Descubra qué vendedores estarán en el mercado de agricultores de Lafayette el domingo en Lafayettefm.com.
