La energía es uno de los insumos más importantes de la cadena de suministro de alimentos, lo que significa que los efectos de la guerra pueden reflejarse en los recibos de la compra. «Existe una correlación muy fuerte entre los movimientos de los precios de la energía y los movimientos de los precios de los alimentos», dijo el Dr. Ricky Volpe, economista agrícola y profesor de agronegocios en Cal Poly. destino. «Hemos visto al petróleo superar los 100 dólares el galón antes y eso coincidió con una importante inflación de alimentos».
La guerra de Irán está añadiendo otra capa de inestabilidad a una economía estadounidense ya inestable. Goldman Sachs elevó sus probabilidades de una recesión dentro de 12 meses al 25%, cinco puntos porcentuales más. Y como la asequibilidad de los alimentos es una de las principales preocupaciones para muchos estadounidenses, los precios de los alimentos siguen aumentando a pesar de los esfuerzos por enfriar la inflación. Los precios de los alimentos han subido casi un 24% con respecto a los niveles anteriores a la COVID y la confianza del consumidor se mantiene cerca de mínimos históricos.
Una cadena de suministro dinámica
Cuanto más larga sea la guerra, mayor será el impacto sobre los precios de los alimentos. Pero si la guerra termina a finales de mes, como Trump ha dicho que espera que suceda, es poco probable que se vea un aumento en los precios de los comestibles, según los expertos. «Si estamos hablando de sólo un par de semanas, es muy probable que no lo vea en el recibo de su compra», dijo el Dr. David Ortega, economista agrícola y profesor de la Universidad Estatal de Michigan. destino. «Pero si hablamos de un mes o más, de unos pocos meses, es una historia diferente».
No está claro cuándo cesarán los combates. Trump ha dado mensajes contradictorios sobre cuándo podría terminar axios El miércoles «no le queda prácticamente nada» a lo que aspirar. Pero Irán ha dicho que está preparado para librar una «guerra de desgaste a largo plazo», insinuando que la guerra podría extenderse más allá del marco.
Sin embargo, no se espera que los precios suban todavía. Ortega dijo que podría tomar tiempo ver algún impacto en el corto plazo. «Hay un desfase entre el momento en que se produce el shock y el momento en que se ve el impacto total en los precios de los alimentos», dijo. «Podría pasar casi todo un año antes de que veamos el impacto total en las tiendas de comestibles».
Sin embargo, la cadena de suministro de alimentos consume increíblemente mucha energía y requiere grandes cantidades de energía en cada etapa del proceso. «Se necesita energía para cultivar y cosechar alimentos y luego producirlos, transportarlos, almacenarlos y luego venderlos», dijo Volpe. «Esto complica la cadena de suministro y eso es problemático».
El transporte marítimo (sólo una etapa de la cadena de suministro de alimentos que requiere mucha energía) incluye tarifas que están determinadas en gran medida por los precios del diésel. FedEx Ground y Home Delivery, por ejemplo, añaden un recargo por combustible del 24,25% cuando los precios del diésel alcanzan los 4,54 dólares por galón. El diésel estaba por encima de los 4,80 dólares el domingo.
Una publicación de blog del jueves del Banco de la Reserva Federal de St. Louis encontró una alta correlación entre los precios del petróleo crudo y los precios mundiales de los alimentos. Si bien la publicación advierte contra la implicación de una relación causal directa, señala que los cambios en los precios del petróleo pueden indicar cambios de precios mayores. «En conjunto, estos dos gráficos sugieren que los movimientos grandes y sostenidos de los precios del petróleo han coincidido históricamente con cambios tanto en los precios de los alimentos como en la inflación al consumidor en general», dice el informe.
«Hemos visto al petróleo superar los 100 dólares por galón antes y eso coincidió con una importante inflación de los precios de los alimentos», dijo Volpe. «La mayoría (de las empresas de alimentos) operan con márgenes muy reducidos, lo que significa que cuando aumentan fuentes importantes de costos, no tienen más opción que trasladarlos a los consumidores».
La guerra también está afectando otra cadena de suministro importante que ingresa en la factura del supermercado: los fertilizantes. Más de un tercio de la basura marina mundial viaja a través del Estrecho de Ormuz. Desde el comienzo de la guerra, el precio de la urea, un compuesto rico en nitrógeno que se encuentra en la mayoría de los fertilizantes, ha aumentado un 35%. Eso ha hecho que los insumos sean más caros para los agricultores estadounidenses. Y el aumento de precios es inoportuno. Los agricultores recién están comenzando a plantar cultivos para la temporada, lo que significa que hay una gran demanda de fertilizantes, incluido el cultivo favorito de Estados Unidos: el maíz.
«El maíz es el rey en los Estados Unidos», dijo Volpe. «Si se interrumpe el uso de fertilizantes o la inflación hace subir el precio del maíz, esto se sentirá en todo el suministro de alimentos».
