Grupos de defensa y miembros de la comunidad protestan contra la legislación que rodea los centros de datos frente al Capitolio de Texas en Austin, el lunes 23 de febrero de 2026.
Presidente estadounidense de Austin/Periódico Heartst | Periódicos Hearst Getty Images
Las empresas que compiten por construir la infraestructura masiva necesaria para el auge de la inteligencia artificial se enfrentan a una creciente reacción por los costos de la energía, mientras los hogares y los formuladores de políticas se preguntan si los centros de datos están aumentando las facturas de energía.
Sin embargo, un informe reciente de SemiAnalysis, una empresa de investigación de semiconductores, argumentó que la expansión de los centros de datos es solo una parte de la historia y afirmó que el diseño del mercado y las decisiones políticas desempeñan un papel más importante en el impulso de estos precios de la energía que el simple crecimiento de la infraestructura de IA.
Desde la zona rural de Virginia hasta el desierto de Arizona, las comunidades que alguna vez acogieron con agrado la inversión en tecnología ahora están rechazando los centros de datos en medio de crecientes preocupaciones de que estas instalaciones -construidas por los llamados hiperescaladores de IA- estén sobrecargando las redes eléctricas locales, elevando los costos para todos los demás.
Desde 2020, los precios de la electricidad residencial en los Estados Unidos han aumentado más del 36%, de 12,76 centavos por kilovatio-hora en febrero de 2026 a 17,44 centavos por kilovatio-hora, y se espera que alcancen los 19,01 centavos por kilovatio-hora, según la última Administración de Información Energética de EE. UU. de septiembre de 2020.
«Los precios minoristas de la electricidad han aumentado más rápido que la tasa de inflación desde 2022 y esperamos que sigan aumentando hasta 2026», dijo la EIA en un informe de marzo de 2025 antes de la guerra de Irán.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también reconoció recientemente los problemas de la industria y dijo que los centros de datos «necesitan ayuda de relaciones públicas».
Proceso de fijación de precios local
Los precios minoristas de la electricidad en Estados Unidos reflejan el costo de generar, transmitir y entregar electricidad, junto con otros factores como impuestos e inversiones en servicios públicos para mejorar la infraestructura obsoleta.
El semianálisis afirma que un oscuro mecanismo de precios de mercado conocido como subastas residuales de base es responsable de la mayoría de los precios «desbocados» de la energía en el área de interconexión de PJM: un operador de red regional que presta servicios a 13 estados del este y los centros de datos de hiperescaladores como Google, Anthropic y Amazon.
Según este proceso, los consumidores pagan hasta dos años por adelantado por el consumo de electricidad previsto, lo que garantiza una disponibilidad de energía adecuada durante las épocas de máxima demanda, como olas de calor o tormentas invernales.
Los precios futuros de la energía bajo el mecanismo se calculan a través de precios pronosticados, modelos patentados y simulaciones basadas en datos basados en la demanda futura esperada. Pero como ocurre con todos los modelos de predicción, es posible que los parámetros no siempre reflejen las condiciones del mundo real.
El semianálisis argumentó que los pronósticos de PJM a menudo sobreestiman la demanda futura, especialmente porque muchos centros de datos planificados en el área enfrentan retrasos en la construcción o montaje debido a la escasez crónica de memoria.
El informe contrastó a PJM con otra red eléctrica supervisada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, donde dijo que los precios se han mantenido relativamente estables hasta 2022 a pesar del desarrollo de complejos de centros de datos por parte de hiperescaladores como OpenAI, Anthropic y Google.
En Estados Unidos, donde las regulaciones que rigen la red eléctrica están descentralizadas entre los estados y los proveedores de servicios públicos, el diseño del mercado a menudo determina cómo se trasladan los costos excesivos a los hogares.
La EIA también señaló disparidades de precios regionales en un informe de marzo de 2025, diciendo que las áreas con altos precios de la electricidad residencial probablemente experimenten aumentos mayores que el promedio nacional.
«En un mercado con capacidad limitada como PJM, los precios han aumentado dramáticamente a medida que ha aumentado la demanda de centros de datos. Sin embargo, otros mercados permiten una asignación de costos directa más completa», dijo a CNBC Megan Rauch, socia de Bain & Company.
Puede que no siempre esté claro qué causa los aumentos en los precios de la energía al consumidor, ya que las inversiones no relacionadas en la red local, como el refuerzo y la modernización de la red, o la inflación general también pueden afectar a los hogares, añadió Rauch.
«Incluso en ausencia de inversiones en centros de datos, todavía esperaríamos cierta presión al alza sobre el crecimiento de los precios», dijo Rauch.
Compromiso de los hiperescaladores
Las grandes empresas de tecnología también han trabajado para mitigar las preocupaciones sobre su uso de energía, comprometiéndose a cubrir los costos de electricidad para sus proyectos o desarrollar fuentes de energía alternativas.
En enero, Microsoft esbozó un plan de cinco puntos, incluido el compromiso de cubrir cualquier costo adicional de electricidad resultante de sus centros de datos, entre otras inversiones comunitarias. A esto le siguió un compromiso similar de Anthropic en febrero.
Más recientemente, el presidente Trump convocó a la Casa Blanca a ejecutivos de las principales corporaciones de inteligencia artificial para confirmar los compromisos de protección de los contribuyentes, garantizando que los costos de los nuevos centros de datos de inteligencia artificial no se traspasarían a los consumidores estadounidenses.
El problema es que la industria no está ganando dinero, por lo que eso les pone más presión.
Marcos Einstein
Director de Investigación, Investigación de Contrapunto
Según Chris Howard, jefe de gestión de cuentas de centros de datos de JLL, tales compromisos «pueden resultar particularmente importantes para obtener el apoyo de comunidades que de otro modo podrían oponerse a los proyectos (de centros de datos)», especialmente si el desarrollo de los centros de datos va acompañado de inversiones alternativas en las comunidades locales, como empleos o capacitación.
Pero los expertos han cuestionado la validez de tales promesas, dado que los hiperescaladores han tenido dificultades para obtener ganancias.
«El problema es que la industria no está ganando dinero, por lo que les pone más presión», dijo Mark Einstein, director de investigación de Counterpoint Research.
Los hiperescaladores también deberían aclarar sus planes para hacer frente al aumento de los costos de la energía, añadió. «Si guardan silencio al respecto, los rumores se saldrán de control».
Las empresas de tecnología también apuestan por satisfacer las necesidades de los centros de datos con fuentes renovables.
Según Howard de JLL, estas fuentes de energía alternativas serán cada vez más importantes a medida que aumenten las preocupaciones sobre la disponibilidad de energía debido a la creciente demanda de centros de datos en todo el mundo.
«El tiempo medio de espera para la conexión a la red en los mercados de centros de datos primarios ya es de entre cuatro y seis años, y de hasta 10 años en ciudades como Tokio», afirmó Howard.
A nivel mundial, esta escasez de energía «podría crear enormes oportunidades para los productores de energía, especialmente cuando se trata de energía renovable», añadió.
Sin embargo, el escepticismo hacia los compromisos de energía renovable dentro de la actual administración estadounidense plantea dudas sobre hasta qué punto dichos compromisos de sostenibilidad harán avanzar al país, dijo Howard.
Aún así, los analistas dicen que puede ser de interés corporativo para el hiperescalador de IA cumplir esas promesas.
«Debe ser buenas relaciones públicas», dijo Einstein.
Pero la reacción pública podría llevar a los reguladores a imponer nuevas reglas a los hiperescaladores, añadió Einstein, «lo cual no es realmente lo que quieren».
