Cora Weiss fue una mujer que cambió mi vida cuando tenía 19 años. Era estudiante de segundo año en el conservador Dartmouth College, interesada en el mundo fuera de los Estados Unidos pero sin idea de cómo ser parte de ese mundo.
Estaba estudiando chino en el momento en que Nixon y Mao abrieron la puerta a unas relaciones más estrechas entre Estados Unidos y China, y mi profesor de chino me sugirió que aprovechara la beca de «semestre libre» de Dartmouth para hacer una pasantía en Washington. Más tarde supe que le escribió a Cora y le preguntó dónde podía ir un joven y «confundido» estudiante de Dartmouth para vislumbrar cómo trabajar por un mundo mejor.
Cora contactó al Indochina Resource Center, una organización pequeña pero importante en Washington, DC que luchaba para poner fin a la guerra de Vietnam, y aceptaron acogerme en la primavera de 1975. Allí conocí a algunos de los activistas más comprometidos y eficaces de Vietnam, Laos y Estados Unidos que le estaban enseñando a Washington que Estados Unidos estaba comprometido a establecer una nación y establecer una nación. Indochina.
Durante mi trabajo en el centro, «conocí» a Cora cuando su voz sonó por el altavoz del teléfono y me informó sobre un viaje reciente a Vietnam. Cora fue un pilar de muchas organizaciones pacifistas durante este período: viajó para repatriar a los prisioneros de guerra, humanizó al pueblo vietnamita para los estadounidenses y explicó los efectos de la guerra en las mujeres y los niños.
Mi sincronización fue impecable ya que la guerra terminó durante mi pasantía. Mi partida fue un cartel que anunciaba una gran celebración por la paz que Cora coorganizó (con Don Luce) en Central Park en la ciudad de Nueva York en mayo de 1975. Cuarenta años después, cuando me hice su amigo, le pregunté si necesitaba una copia del cartel y resultó que había estado buscando una durante años. Pude hacerle una copia impecable, aunque el original todavía cuelga en mi casa familiar.
En 1983, el Instituto de Estudios Políticos me contrató para dirigir su trabajo sobre la economía mundial, y me encantó saber que Cora y su brillante esposo, un abogado internacional, Peter, eran colaboradores cercanos de IPS. Mostraron gran interés en el trabajo que hice después de graduarme en las Naciones Unidas en Ginebra, y estuvieron allí para ofrecerme apoyo e ideas para las siguientes cuatro décadas.
Cora fue una defensora de las Naciones Unidas y su misión era promover la paz y los derechos de las mujeres. Destacó que en IPS denominamos nuestros programas en términos positivos para inspirar a la gente a «defender lo que defendemos»: la paz, el desarme, el internacionalismo, los derechos de las mujeres, el bien común.
Ella siempre quiso escuchar y conocer a las mujeres que traíamos a IPS, y le encantaba hablar conmigo sobre su trabajo: Isabel Letellier, Barbara Ehrenreich, Sarah Anderson, Phyllis Bennis, Karen Dolan, Emira Woods, Lindsay Koshgarian, Kathleen Gaspard, Christine Ahn y otras.
Cuando necesitaba ayuda, llamé. En 1996, IPS y el Foro Internacional sobre Globalización buscaban un lugar para una importante enseñanza sobre globalización en Nueva York y Cora proporcionó la gloriosa Iglesia Riverside, donde dirigió su programa sobre desarme. Me uní a un comité asesor de la ONU y Cora me presentó a su amiga Helen Clark, la ex Primera Ministra de Nueva Zelanda que dirigía el Programa de Desarrollo de la ONU.
Como filántropa, invirtió no sólo en muchos grupos importantes por la paz y los derechos de las mujeres, sino también en personas dinámicas y brillantes en las que creía. Entre sus otras tareas como líder por la paz y los derechos de las mujeres, Cora dirigió la Fundación Samuel Rubin (ahora dirigida por su hija Judy), una fundación que había sido creada por su padre y vendida a Faum Berg.
Durante décadas, esa fundación apoyó generosamente a IPS y su brazo internacional, el Transnational Institute (ahora una organización independiente pero todavía afiliada). Ella y Peter no sólo apoyaron las instituciones que creían que traerían la paz y los derechos humanos y los derechos de las mujeres, sino que estuvieron allí cuando necesitaron ayuda. Como administradora de Hampshire College, Cora ayudó a líderes clave a conseguir trabajos docentes. Pagó la educación universitaria de los hijos de asesinatos políticos. Otorgó subvenciones especiales al IPS para ayudar a crear fondos de jubilación para algunos de sus líderes clave que nunca imaginaron que se «jubilarían».
Y fue audaz en su creación. En 1999, organizó el Llamamiento de La Haya por la Paz, trayendo al obispo sudafricano Desmond Tutu y a 10.000 personas a los Países Bajos para educar para la paz.
Uno de mis momentos favoritos de Quora fue en 2009. Le dije a Cora que me habían invitado a asistir al discurso sobre economía del presidente Barack Obama en la Casa Blanca. Cora conoció a Obama durante la campaña electoral y le contó sobre el papel que ella y el administrador de IPS, Harry Belafonte, habían desempeñado en la organización de la financiación del programa para que el padre de Barack Obama estudiara en el país. En 2009, un nuevo libro (Puente aéreo en América) acababa de aparecer en el programa y Cora quería escribir una copia y que yo se la entregara al presidente Obama.
Llegué a la Casa Blanca para el discurso y me dijeron que tendríamos que esperar una hora y explorar partes de la Casa Blanca mientras le decían al mundo que Obama ganaría el Premio Nobel de la Paz. Pensé que nunca conocería al presidente, así que entré en la biblioteca de la Casa Blanca y puse el libro en un estante junto a algunos temas importantes.metro Tomo del siglo Luego le conté a un confuso e incrédulo asistente de la Casa Blanca dónde dejé un regalo de Cora Weiss para el presidente.
Cora y Peter estaban increíblemente orgullosos de sus tres hijos y les encantaba hablar de ellos. A Cora le encantaba organizar fiestas de cumpleaños para Peter, donde las personas tenían el desafío de contar sus sueños de hacer posible lo imposible. Le gustaba conocer mujeres que le agradaran y que traspasaran los límites de lo posible.
Y me ha inspirado a ser mentor de nuevos líderes para ayudar a IPS a construir un programa ambicioso que nos sacará de esta crisis, que ahora es Henry A. Conocido como el Programa de Becas Wallace.
El legado valiente e inspirador de Cora perdurará para las generaciones venideras.
John Cavanagh dirigió el Proyecto de Economía Global de IPS de 1983 a 1999, dirigió IPS de 1991 a 2021 y ahora es asesor principal de IPS.
