Ray Scott está de pie mientras el Forest Wood Ranger está sentado en el barco.
Es una tarde bochornosa de sábado, a mediados de agosto, aparentemente un buen momento para regresar. Pero para nosotros dos en la Ranger 482VS, la emoción estalló sobre la superficie del lago Logan Martin. A cien metros a nuestra derecha, en la I-20, miles de sus vehículos circulan monótonamente. Como segundos; Y cada uno de estos es el tic más valioso del reloj.
Porque Jayles necesita un pescado. un pez…
La leyenda de la pesca profesional de lubina, Jay Yelas.
Hoy en día lo ves casi a tu antojo en la televisión: esta o aquella empresa pesquera persigue una especie u otra. Pero no siempre fue así. Además, mucho queda fuera de lo que aparece en la pantalla, obviamente debido a limitaciones de tiempo. Lo mismo aquí: debido a limitaciones de espacio. Pero he estado bastante detrás de escena a lo largo de los años y he elegido tres eventos en los que centrarme: pescar junto a los profesionales en los tres Bassmaster Classics. Porque hay peces y hay peces; Hay torneos y torneos. Pero fueron estos (el bajo y los clásicos) los que abrieron el mundo.
Para mí, casi siempre se trata de la gente. Y en mi primer Clásico, del 30 de julio al 1 de agosto de 1992, pude pescar con Stanley Mitchell. (Breve biografía: De Fitzgerald, un joven desconocido de 21 años en 1981, entró, tomó la delantera el primer día y nunca perdió. Gané por 15 onzas el segundo día en un concurso de pesca en el que competí con Rick Clune, Larry Nixon, Hank Parker, Roland Martin y Jimmy Houston.) Descubrirá que es uno de los tipos más agradables que jamás haya conocido.
Esto, por supuesto, siguió a mi iniciación el primer día; fue entonces cuando estaba en el barco con la mayor sorpresa de todos mis años en este negocio. Todavía me río al pensar que no pescó ni un solo pez ese día; Finalmente terminó entre los 40 primeros, pero sólo porque había 40 pescadores en el Clásico.
(De antemano, los escritores proporcionan una lista de concursantes profesionales con los que quieren participar, y BASS, a veces mágicamente, lo hace realidad lo mejor que puede).
Ahora que estamos en marcha, retrocedamos por un momento hasta donde comenzó todo. Y más gente.
Ray Scott pescó besugo durante un viaje de pesca, utilizando meneos como cebo, cuando atrapó un pez. Pero comenzó a viajar río abajo con una ola poderosa, luego retrocedió y explotó fuera del agua mientras el joven se aferraba a todo lo que tenía. Finalmente, al llegar a tierra firme, corrió a casa para mostrárselo a su madre, quien lo identificó como una lobina negra. Cambió su vida. Y la vida de millones de personas.
Scott me contó esa historia el miércoles por la noche antes del primer día de competencia cuando no pude evitar estar en tal esplendor en el Centro Cívico Birmingham-Jefferson en Birmingham. Se llamaba recepción. Lo curioso es que no comimos sushi ni pulpo en la recepción a la que asistí en el condado de Dodge…
(Biografía: vendió seguros, entró en el ejército, luego en Auburn, volvió a los seguros, pero nunca renunció a su sueño y fundó Bass Angler Sportsman Society y Bassmaster Tournament Trail en 1967. Sin embargo, fue la tercera vez que el torneo se celebró en el lago Seminole. Veinticinco años después, lo estamos celebrando en Birham).
Sobre el hombro de Scott (y lo volvería a visitar una y otra vez a lo largo de los años) se encuentra otro ícono inextricablemente vinculado a todas las cosas: Forrest Lee Wood. Si alguna vez quisiste a estos tipos, busca sombreros de vaquero; Nunca he visto uno sin uno a menos que estuvieran en un Ranger a 60 mph. ¿Qué tan cerca estaban? Wood se clasificó para el Basic Classic como pescador y, al año siguiente, su barco se convirtió en el barco oficial Bassmaster Classic.
(Biografía: guía de pesca que se propuso construir un barco mejor, que evolucionó hasta convertirse en la línea Ranger que marcó el estándar durante décadas. La organización del torneo Operation Bass recibió el nombre de FLW, sus iniciales, en honor a Wood).
Los barcos guardabosques se alinean a la luz del día para el inicio de la competición del torneo.
justamente. Junto con Ray Scott, Forrest L. Wood encabeza mi lista de personas brillantes que nunca han sido captadas por su propia prensa. Salen con presidentes; Y decimos que nos ganamos la vida con pluma y tinta.
Vamos, se acabó la recepción; Por la mañana, las cosas son reales.
Se sirve un desayuno buffet en el restaurante Atrium del Sheraton a las 4 am. A las 4:45, los autobuses salen hacia el patio de servicio, donde llegan más de 40 Rangers idénticos, que hacen juego con camionetas Chevy.
A las 5:15 a. m., parten, con o sin usted, en fila india, con una escolta policial con luces azules parpadeantes delante y detrás. Es un desfile enorme y continuo de 34 millas por la I-20 hasta Pell City Lakeside Park para seis lanzamientos.
De vuelta en Birmingham, BASS seleccionó cuidadosamente eventos para mujeres involucradas en todos los aspectos de este espectacular evento, desde seminarios hasta inauguraciones de espectáculos al aire libre. Pero la realidad se ha apoderado de Pele City.
El único evento que les importa a los concursantes es regresar a tiempo para pescar y cargar, volver a unirse al desfile y al pesaje de las 2:45 pm en Birmingham. Como estoy en un barco con un tipo que es demasiado arrogante para ajustarse al patrón que ha decidido antes del torneo, las cosas transcurren relativamente sin incidentes.
Al menos hasta que tuve suficiente y decidí hacer algunos moldes por mi cuenta. (Totalmente aceptable, aunque decidí que mi pez no significaba nada y el otro tipo en el bote quería el título más alto del planeta. Tenía mis propias (dos) cañas y equipo. Y decidí usarlos después de hacer una pregunta válida después de que una lubina explotó y falló en su cebo por cuarta vez. Luego pescas un gusano @#$%*%$ y dos lubinas más tarde, el punto está claro y nunca he vuelto a llevar una caña al Clásico.)
Una vez de regreso en Birmingham, se interroga a cada competidor sobre su captura cuando llega al estacionamiento trasero; El objetivo es generar suspenso frente a la multitud y las cámaras mientras todos entran a la arena. En un mundo BASS perfecto, el último tipo tiene el mayor peso. Pero eso ocurre después de que cada barco y camioneta recibe un lavado y brillo fantásticos. (Todas esas luces brillantes tienen que estar adornadas). Los escritores permanecen en botes y dan un paseo circular entre multitudes de personas que no saben quién está detrás de ellos, luego salen de incógnito en el puesto de pesaje.
Nunca había estado tan feliz de bajarme de un Ranger…
El día siguiente fue un mundo diferente, estuve con Stanley, que en realidad pescó, y todo fue lavar, enjuagar y repetir a partir de ese momento. Para que conste, Robert Hamilton, Jr., ganó con 59 libras y 6 onzas. Más de tres días. Ganó 50.000 dólares. Los tiempos han cambiado.
El Clásico de 1993 es mi favorito porque nos remonta a aquellas líneas de salida del último día de competición. Jay y yo sabíamos que estaba cerca de la cima. Pero en el agua no había forma de saber a qué distancia. Estábamos sentados sobre un montón de rocas cerca de la I-20, y él tomaba zanja tras zanja. Sin embargo, necesitaba ese pez ancla para mantenerse en la cima. Había una buena variedad de viviendas, pero ¿sería suficiente?
Por mi cabeza pasaba un pensamiento: podría estar en un barco con un campeón de clásicos.
En el campo, un guardabosques tras otro avanzaba delante de nosotros. Luego, todo se redujo a tres: Jay Yelas, Shaw Grigsby y David Fritts. 17.000 fanáticos gritando llenaron el lugar mientras viajábamos con luces brillantes y flashes de cámaras brillantes. Cuando paramos en la grada, salí de puntillas con muchas esperanzas, pero no fue así. Jay terminó una libra, nueve libras menos que los populares Fritts y 11 onzas menos que Grigsby. Nueve años después, en 2002, Yelas ganó su propio Clásico.
Y luego llegó 1994. Hay cosas que nunca puedes entender…
Hardware Bassmaster del Bassmaster Classic de 1994.
Quince minutos después de salir de Dublín, el 27 de julio, empezó a llover. Desde allí continuó hasta Greensboro, Carolina del Norte. No paró hasta regresar a casa cuatro días después. Fue entonces cuando descubrí el nuevo traje de lluvia que compré para el viaje. Colgando en el armario. olvidó
Afortunadamente, uno recibe un montón de joyas BASS al llegar al Clásico, incluida una chaqueta de guardabosques que probablemente evitó que me ahogara en el bote. Lo usé con Dion Hibdon mientras esperaba un aguacero particularmente desagradable en High Rock Lake. Como siempre, estaba extasiado.
«Está bien», sonrió e hizo un gesto mientras nos retorcíamos como un par de ratas mojadas. «Cuando pase, iré a ese muelle y ganaré mil dólares».
Finalmente, trolleó, hizo un solo lance con una combinación de jig y cerdo, y navegó en bote un bocazas que superó las 6 libras, el pez grande del día. Ganó sus mil rupias.
«Estuvo aquí el lunes, incluso durante el entrenamiento», sonrió. «Esperaba que estuviera donde lo dejé».
Dion pasaría al tercer lugar, sólo una libra por delante de su padre, Guido en el cuarto lugar.
Hoja de eventos del Bassmaster Classic de 1994.
Pero siempre será conocido como el año de Brian Kerchal, el único amateur que ganó un Clásico. Kerchal era un joven tímido y tranquilo de 23 años que cocinaba pedidos cortos por la noche para poder pescar durante el día. Su sueño se hizo realidad cuando superó a Tommy Biffle en sólo 4 onzas durante tres días de pesca. ¡Un cuarto de libra!
Menos de cinco meses después, murió.
En un vuelo interurbano, a Kerchal se le asignó un asiento en la sexta fila y luego se le pidió que se trasladara a la tercera fila debido a alguna consideración de peso. Un tipo muy agradable y complaciente, no hay problema. Treinta minutos después del despegue, el avión se estrelló delante de dos filas y él murió en el impacto.
Cinco personas sobrevivieron al accidente, incluidas dos de la sexta fila.
En 1995, el Clásico regresó a High Rock y al Greensboro Coliseum. En el interior, en completa oscuridad y completo silencio, un bote vacío era arrastrado lentamente en honor de un campeón vigente perdido de la manera más misteriosa.
En definitiva, me alegro de no haber estado allí, porque no quería repetir la experiencia de High Rock.
Hoy en día, es un BASS diferente. Ray y Forrest nos han dejado, y casi todos los que he llegado a admirar han seguido adelante de una forma u otra. Veo que Yelas ahora pasa su tiempo trabajando con la Fundación Cast for Kids; Sí, él es ese tipo de persona. Hay muchos más como él, pero el espacio se nos cierra.
Este final anual de la caza recibió acertadamente el nombre del que quizás sea el pez más popular del mundo. Para mí siempre será un clásico.
